Tizenhárom évvel ezelőtt egy H5N1 néven ismert madárinfluenza halálos törzse áttörte Ázsia madárpopulációit. 2004 januárjában a kínai tudósok arról számoltak be, hogy a sertések is megfertőződtek a vírussal - riasztó fejlemény, mivel a sertések érzékenyek az emberi vírusokra, és potenciálisan "keverőedényekként" működhetnek, amelyek lehetővé teszik a vírus emberre való ugrását. "Sürgősen figyelmet kell fordítani az influenza e két altípusának pandémiára való felkészültségére" - írta a tudósok tanulmányukban.
Abban az időben azonban Kínán kívül kevés figyelmet fordítottak - mivel a tanulmányt csak kínai nyelven tették közzé egy kis kínai állatgyógyászati folyóiratban.
Az Egészségügyi Világszervezet és az Egyesült Nemzetek Szervezetének csak augusztusában tudhatta meg a tanulmány eredményeit, és sietett a fordításhoz. Ezek a tudósok és politikai döntéshozók végigfutottak a tudomány egyik legnagyobb megoldatlan dilemmáján: a nyelven. Egy új tanulmány a PLOS Biology folyóiratban rávilágít arra, hogy milyen széles lehet az eltérés az angol nyelvű tudomány és az egyéb nyelvek tudománya között, és hogy ez a különbség milyen helyzetekhez vezethet, például a madárinfluenza esetéhez, vagy még rosszabbá.
"Az angol anyanyelvűek általában azt gondolják, hogy minden fontos információ angolul van" - mondta Tatsuya Amano, a Cambridge-i Egyetem zoológiai kutatója és a tanulmány vezető szerzője. Amano, a japán őslakos, aki öt évig élt Cambridge-ben, saját állattan munkájában találkozott ezzel az elfogultsággal; Az angol nyelvű kiadás elengedhetetlen volt karrierjének előmozdításához. Ugyanakkor olyan tanulmányokat is látott, amelyeket a globális áttekintések figyelmen kívül hagytak, feltehetően azért, mert csak japán nyelven jelentek meg.
Amano szerint különösen a biodiverzitás és a természetvédelem területén végzett munkával kapcsolatban a legfontosabb adatok nagy részét az egzotikus vagy veszélyeztetett fajok élőhelyeinek kutatói gyűjtik és teszik közzé, nemcsak az Egyesült Államokban vagy Angliában. Ez a fontos statisztikák figyelmen kívül hagyásához vagy a nemzetközi szervezetek kritikus áttörésekhez vezethet, vagy akár a tudósok szükségtelenül ismételhetik a már elvégzett kutatásokat. A saját és munkatársaiért beszélve azt mondja: "Úgy gondoljuk, hogy a nem angol nyelvű papírok figyelmen kívül hagyása torzítással járhat az Ön megértésében."
Tanulmánya konkrét példákat kínál a tudomány angol elfogultságának következményeire. Például a tündérpitta - a több ázsiai országban talált és veszélyeztetett madárfaj - legfrissebb populációs adatait nem vették figyelembe a Természetvédelmi Nemzetközi Unió legfrissebb értékelésében. Ennek oka ismét az volt, hogy a cikket csak kínai nyelven tették közzé.
Az új tanulmányhoz az Amano csapata megvizsgálta a Google Scholarban elérhető, a biológiai sokféleségről és a természetvédelemről szóló, 2014-től kezdődő összes kutatási ciklust. 16 kulcsszóval keresve a kutatók összesen több mint 75 000 tudományos munkát találtak. Ezekből az iratokból több mint 35 százalék volt az angolon kívüli nyelveken, spanyol, portugál és kínai nyelven pedig a listán szerepeltek.
Amano szerint nehézségek merülnek fel azok számára is, akik nem akarják figyelmen kívül hagyni a nem angol nyelven publikált kutatásokat. A tanulmányban megfigyelt nem angol nyelvű tanulmányok több mint felének nem volt angol címe, absztrakt vagy kulcsszava, így mindkettő láthatatlanná vált az angol nyelvű adatbázis-kutatást végző tudósok számára. "Azt hiszem, ez a kérdés valójában sokkal nagyobb, mint sokan gondolják" - mondja Amano.
Ez a probléma kétirányú utca. Nem csak a nagyobb tudományos közösség hagyja ki a nem angol nyelven közzétett kutatásokat. Az angol dominancia mint a tudomány lingua franca dominanciája azonban megnehezíti a nem angol nyelveket beszélő kutatók és politikai döntéshozók számára a tudomány előnyeinek kihasználását, amelyek segíthetik őket. Például a spanyol Amano és csapata által megkérdezett 24 spanyol természetvédelmi igazgató közül 13 azt állította, hogy a nyelvi akadály megnehezítette munkahelyüket, mivel korlátozta hozzáférésüket a természetvédelmi információkhoz.
Az is aggasztó, hogy az angol annyira tekintélyesvé vált a tudósok számára, hogy sok nem angolul beszélő személy elkerüli a kutatás közzétételét a saját nyelvén - mondja Amano. A holland tudósok a Research Trends kiadvány 2012-es elemzése szerint minden egyes holland cikkhez több mint 40 publikációt tesznek közzé angolul. A tisztelt angol folyóiratokban való közzététel iránti vágy arra készteti néhány országban a folyóiratokat, hogy csökkentsék vagy szüntessék meg a kiadványokat a helyi nyelven.
Federico Kukso, az MIT Knight Science Journalism munkatársa, aki több mint 15 éve számol be a tudományról spanyol és angol nyelven, azt állítja, hogy az elfogultság túlmutat azon, ahogyan a tudósok a tanulmányokat tekintik; az is megmutatkozik abban, hogy a tudomány melyik tudomány összpontosít. Az argentin natív korábban már írt arról, hogy az angol nyelvű média hajlamos-e figyelmen kívül hagyni a latin-amerikai tudósok munkáját, és különösen akkor, ha ezek a tudósok együttműködnek amerikai vagy brit tudósokkal.
Az angol nyelvű tudomány hegemóniája - és a tudományos újságírás - ahhoz vezetett, hogy a brit és az amerikai tudósok munkája meghaladja a többi nemzetét, mondja Kukso. Példaként szolgál az ez év elejétől, amikor Sebastian Apesteguía nevű neves argentin paleontológus segített felfedezni egy új dinoszauruszfajt. A legtöbb angol nyelvű média még csak nem is említette őt, inkább az amerikai kollégáira összpontosított.
"Nem foglalják magukban a tudósok áttörését Latin-Amerikában, Ázsiában és Afrikában, amíg valaki nem merte lefordítani" - mondja Kukso az angol nyelvű tudományos újságírókról. "Úgy tűnik, hogy a nem angol tudomány egyáltalán nem létezik."
Amano úgy véli, hogy a nemzetközi hangok felvétele érdekében folyó folyóiratok és tudományos akadémiák az egyik legjobb megoldás e nyelvi különbségre. Azt javasolja, hogy a kutatások áttekintésének összeállítása érdekében tett minden erőfeszítésbe bevonja a különféle nyelveket beszélőket, hogy ne hagyja figyelmen kívül a fontos munkát. Azt is javasolja, hogy a folyóiratokat és a szerzőket ösztönözzék munkájuk összefoglalóinak több nyelvre történő lefordítására, hogy az emberek világszerte könnyebben megtalálhassák. Amano és munkatársai lefordították munkájuk összefoglalóját spanyol, kínai, portugál, francia és japán nyelven.
Scott Montgomery, a washingtoni egyetem geológusa egyetért azzal, hogy ez egy fontos kérdés, amelyet meg kell oldani. A módszertan vonatkozásában azonban Montgomery, aki széles körben írt a tudományos kommunikációról és részt vett az Amano tanulmányának korai szakértői értékelési folyamatában, úgy gondolja, hogy a tanulmánynak „nincs valódi tartalma, és nem egészíti ki az elmúlt időszakban felmerült panaszirodalmat 20 évek."
A szerzők kevés erőfeszítést tettek annak érdekében, hogy megkülönböztessék a szakértő által felülvizsgált kutatást és a kutatást, amely nem szerepelt a Google Tudós keresésében - mondja Montgomery, megnehezítve annak számszerűsítését, hogy mennyi komoly kutatást tesznek közzé nem angol nyelven. Hozzáteszi, hogy a szerzők figyelmen kívül hagyják e probléma történelmi hátterét. Csak néhány évtizeddel ezelőtt a tudományos kommunikáció sokkal nehezebb volt, mivel nem volt domináns nyelv a francia nyelven, amelyben kutatásokat tehetne közzé és osszon meg.
"Több volt a nyelvi akadály, és vastagabbak és magasabbak voltak" - mondja Montgomery.
Miközben az angol nyelv mint globális és tudományos második nyelv elterjedése hátrányosan érinti a többi ország tudósát, ez ugyancsak hozzájárult a kommunikáció kereteinek zsírozásához, állítja. Montgomery szintén szkeptikus az Amano és társai javaslataival kapcsolatban, amelyek szerint elősegítik a tudományos kutatáshoz szükséges fordítást. "A tudományos fordítás - amelyet 10 évig részmunkaidőben foglalkoztam - nem olcsó vagy gyors, és a gépi fordítás nagyon távol van a munka elvégzésétől, ha valaha is megteszik" - mondja.
Montgomery szerint minden terület tudósai számára hasznos lenne egy másik nyelv megtanulása - ideértve az anyanyelvű anyanyelveket is. De úgy véli, hogy a tudomány nyelvi korlátainak legjobb megoldása az, hogy a tudósokat világszerte ösztönözzék angol nyelvtanulásra. Ez valószínűtlennek tűnik az anyanyelvi beszélő számára, elismeri, de mivel az angol nyelv tovább terjed és virágzik világszerte, azt állítja, hogy egyre inkább szükséges. "Ez egy nehéz folyamat, durva igazságosság mellett" - mondja Montgomery. "De mély, emberi és többször bizonyított."
Montgomery és Amano egyetértenek legalább egy dologban: a tudományos nyelvi korlátok figyelmen kívül hagyása veszélyes. "Valakinek komolyan el kell kezdenie foglalkoznia ezzel a kérdéssel" - mondja Amano.
