1972-ben Alfred W. Crosby a The Columbian Exchange nevű könyvet írt. Ebben a történész meséli Columbus 1492-es leszállásának történetét az Új Világra gyakorolt ökológiai következmények révén.
A közzététel idején Crosby történelem-megközelítése a biológián keresztül újszerű volt. „A történészek számára Crosby új témát készített” - írta JR McNeil, a Georgetown University professzora a könyv 30. évfordulója kiadásának bevezetőjében. Manapság a Kolumbiai Tőzsde alapvető szövegnek tekinthető a környezeti történelem területén.
Nemrég beszéltem a nyugdíjas professzorral a „Columbian Exchange” - egy olyan kifejezésről, amely a történelem népi nyelvébe került - és néhány, a földrészek között a 15. század elején átvitt élő szervezet hatásairól.
Ön létrehozta a „Columbian Exchange” kifejezést. Meg tudja határozni?
1491-ben a világ sok szempontból és jellemzőiben legalább két világnak - az Új Világnak, az Amerikának és az Régi Világnak - Eurázsia és Afrika állt. Columbus összehozta őket, és szinte azonnal és folyamatosan azóta cseréltünk egymással az Óceánon át és oda mozgó őshonos növényeket, állatokat és betegségeket a két világ között. A világ gazdasági, társadalmi, politikai történetének nagy része részt vesz az élő szervezetek kicserélésében a két világ között.
Amikor írtad a The Columbian Exchange-t, ez egy új ötlet volt - a történetet ökológiai szempontból elmondani. Miért nem alkalmazták ezt a megközelítést korábban?
Néha minél nyilvánvalóbb egy dolog, annál nehezebb látni. 80 éves vagyok, és életem első 40 vagy 50 évében a Columbian Exchange egyszerűen még a legszebb egyetemeken sem vett részt a történelem tanfolyamán. Politikai és ideológiai szempontból gondolkodtunk, de a történészek nagyon ritkán gondolkodtak ökológiai, biológiai szempontból.
Mi késztette a könyvet?
Fiatal amerikai történész voltam, aki egyetemi hallgatókat tanított. Mondom neked, hogy miután körülbelül tíz éve mormogtak Thomas Jeffersonról és George Washingtonról, valóban szükség van más források élénkítésére. Aztán ráestem, kezdve himlővel.
A himlő rendkívül fontos volt egészen a modern időkig, legkésőbb a 20. század közepéig. Szóval üldöztem és rájöttem, hogy elolvastam a 16., 17. és 18. században Mexikóban, Peruban vagy Kubában található európai települések eredeti beszámolóit. Folyamatosan találkoztam a himlővel, csak fújtam az embereket. Tehát azt hittem, hogy itt kell lennie valami másnak, és ott volt - és azt hiszem, még mindig van.
Hogy ment a kutatás?
Nagyon könnyű volt. Csak fel kell készülnie valamilyen módon vagy más módon, hogy észrevegye a nyilvánvalót. Nem kell az eredeti beszámolókat spanyolul vagy portugálul elolvasni. Kiváló angol fordítások vannak generációk óta. Gyakorlatilag mindegyik két vagy tíz oldalra kerül az amerikai indiánok megsemmisítéséről, vagy egy oldalról arról, hogy mennyire fontos a kukorica, amikor minden európai növény megbukik, és hasonló dolgokra. Nem igazán tudtam, hogy forradalmat kezdtem a historiográfiában, amikor ebbe a témába kerültem.
Alfred W. Crosby történész megalkotta a „Columbian Exchange” kifejezést az Új Világ és az Régi Világ között kereskedett élő szervezetek hatására hivatkozva. (Észak-szél képarchívum az AP képeken keresztül) 
A „Columbian Exchange” útján, a történész által Alfred W. Crosby által kidolgozott kifejezésen keresztül, Columbus összehozta az új és a régi világot. (Észak-szél képarchívum az AP képeken keresztül) Szóval, hogyan kezdett az ötlet és a könyv?
Ez nagyon érdekes. Nagyon nehézségeim voltak a kiadvány kiadásakor. Az ötletek már nem különösebben megdöbbentőek, de akkoriban voltak. A kiadó a kiadó után elolvasta, és ez nem tett jelentős benyomást. Végül azt mondtam: „A fenébe ezzel.” Feleladtam. És egy kis New England-i kiadó írt nekem és megkérdezte tőlem, hogy engedjék-e kipróbálni őket, amit tettem. 1972-ben jelent meg, és azóta nyomtatott formában is megjelenik. Valóban felrázkódást okozott.
Milyen növényeket tekint Önnek a kolumbiai csere részének?
Nagyon kevés volt a főszereplők megosztása a mezőgazdaság Új Új és Régi Világa rendszerében. Tehát gyakorlatilag minden olyan növény, amelyet neveztek, kizárólag az óceán egyik oldalán volt, és átvitte az egészet. A hatalmasokra gondolok, amelyek az egész civilizációt támogatják. A rizs természetesen az óvilág. A búza a régi világ. A kukorica vagy a kukorica az Új Világ.
A búza története az óvilági civilizáció története. Több ezer évvel ezelőtt először a Közel-Keleten termesztették, és azóta az emberiség számára kapocs. Ez az egyik legnagyobb ajándék az Amerika számára.
A kukorica volt az amerikai indiánok legfontosabb gabona 1491-ben, és jelenleg a világ egyik legfontosabb gabonaforrása. Ez az emberek szokásos termése nem csak az egész Amerikában, hanem Dél-Európában is. Ez a vágott darab a kínaiak számára. Ez egy vágott Indonéziában, Afrika nagy területein. Ha hirtelen az indiai indiai növények nem növekednének az egész világon, ökológiai tragédia lenne. Ez az emberiség nagyon nagy részének megölése lenne.
A kukorica, a burgonya és más növények nem csak azért fontosak, mert táplálkoznak, hanem azért is, mert eltérő talaj- és időjárási igényeik vannak, és más növényektől eltérő körülmények között virágzik.
Milyen ötletek vannak az óceánon átutazott állatok háziasításáról?
Az amerikai indiánok nagyon-nagyon durván véve egyenlőek voltak a régi világ gazdálkodóival. Az amerikai indiánok azonban alacsonyabbak voltak az ókori világ állatelenereknél. A ló, szarvasmarha, juh és kecske mind az óvilág eredete. Az egyetlen amerikai háziasított állat, az alpaka és a láma.
A spanyolok egyik korai előnye például a mexikói aztékok ellen, hogy a spanyoloknak volt lova. Az amerikai indiánoknak egy kis időbe telt, hogy elfogadják a lót és egyenlővé váljanak a csatatéren.
Arról beszélsz, hogy a ló előnye a háborúnak. Milyen további hatása volt a háziasított lovak elfogadására az Amerikában?
A lovak nemcsak a háborúban, hanem a békében is segítettek. A betolakodóknak több húzóerejük volt - nem csak a lovak, hanem az ökör és a szamarak is. Ha figyelembe vesszük az ókori világ nagy épületeit, kezdve az egyiptomiaktól és a korok folyamán, az emberek szinte minden esetben hozzáfértek ezer nagyon erős állathoz, hogy segítsék őket. Ha tonna mindent meg kellett mozgatnia a régi világban, akkor kapta magának egy állatot, aki segít. Amikor az Amerikához fordul és templomokra nézi, rájössz, hogy az emberek ezeket építették. Ha egy tonnát kell mozgatnia az Új Világban, akkor csak egy csomó barátot kapott, és mindenkinek azt mondta, hogy húzza egyszerre.
Milyen betegségeket tartalmaz a Columbian Exchange?
A régi világ betolakodói számos fertőző betegséggel jöttek be. Nem az, hogy az Új Világnak egyáltalán nem volt, de nem volt a száma, amelyet a régi világból hoztak be. A himlő 1491-ben szokásos fertőzés volt Európában és az ókori világ legnagyobb részén. A következő század elején az Új Világ területein tartotta el magát, és sok amerikai indiánt ölt meg, kezdve az aztékokkal és Mexikó lakosságával. és Peru. Felmerül a kérdés, hogy néhány száz spanyolnak sikerült meghódítania ezeket az óriási indiai birodalmakat. Visszamegyek, olvassa el a feljegyzéseket, és rájössz, hogy a hadsereget és általában véve az indiai birodalmak embereit csak olyan betegségek pusztították el, mint a himlő, a malária és mindenféle fertőző betegség.
