Nézze meg a tudományos eredményesség számos mutatóját, és meg fogja találni az egyenlőtlenségeket: A tudományos vagy mérnöki doktori fokozatú nők magasabb munkanélküliségi fokúak és alacsonyabb fizetésűek. Míg egyes területek, például a biológia, kiegyenlítették az arányt, mások, például a fizika, továbbra is elmaradtak. A kisebbségek szintén kiegyensúlyozatlansággal szembesülnek.
Ezek a tények az esetleges okokról szóródó vitákat indítottak el - a tudósok kevésbé valószínű, hogy nőket alkalmaznak laboratóriumaikba dolgozni, a nők inkább úgy érzik, hogy képzettek és nem tartoznak ide. Az egyik kutatócsoport úgy döntött, hogy a választ a tudományon és a mérnöki munkán túl keresi: úgy érveltek, hogy ha a sztereotípiák egyes embereket lefékeznek, akkor a hatás más területekre is kiterjed.
A 30 különféle tudományágból származó 1820 oktató, posztdoktori hallgató és végzős hallgató felmérése azt mutatja, hogy az emberek úgy gondolják, hogy bizonyos területeken való kiválóság ragyogást és zsenialitást igényel. Kiderült, hogy ezek a területek megegyeznek azokkal a területekkel, ahol a nők alulreprezentáltak - ideértve a matematikát, a fizikát, a filozófiát, a közgazdaságtanot és a zeneszerzést. A tanulmányt a Science folyóiratban tették közzé.
Andrei Cimpian, az Illinoisi Egyetem pszichológusprofesszora sajtóközleményben kifejti, hogy nem az, hogy a ragyogás rossz dolog, vagy hogy a nők nem ragyogóak. "Adataink nem foglalkoznak ezzel" - mondja. "Azt sugallják, hogy ha továbbadják a hallgatóknak azt a hitet, hogy a sikerhez briliátra van szükség, eltérő hatással lehet a férfiakra és a nőkre, akik karrierlehetőséget szeretnének folytatni az ön szakterületén."
Sarah Jane Leslie, a cikk vezető szerzője és a Princetoni Egyetem filozófiaprofesszora a populáris kultúra példáira mutat rá, hogy szemléltesse, hogy a férfiakat általában inkább társítják a nyers zseninek, mint a nőket. Egy sajtótájékoztatón Sherlock Holmes-t és a hasonló Dr. Házat említette a ragyogó férfiak példáiként. Hermione Granger, a JK Rowling Harry Potter sorozatából, ragyogó fiatal nő, ám ezt kimutatták úgy, hogy kemény munkával és szorgalommal szerzi ezt a megkülönböztetést. "A nők teljesítményét hosszú órákban megalapozottnak tekintik, és könyvekre öntik, nem pedig valamiféle különleges, nyers, könnyed fényességgel" - mondja.
Az afro-amerikaiak szintén kevésbé voltak képviseltetve a természetes intellektuális tehetségekkel kapcsolatos területeken. De az ázsiai amerikaiak nem tartották ezt a mintát.
A kutatók alternatív magyarázatokat próbáltak találni arra, amit találtak. Lehet, hogy a nők nem akarnak vagy nem képesek elviselni a területük kiválóságához szükséges hosszú órákat. Vagy talán a nők egyszerűen nem képesek bejutni a legszelektívebb mezőkbe. (Alapvetően arra gondoltak, hogy a nők valóban kevésbé tehetségesek lehetnek-e, mint a férfiak.) Végül megvizsgálták, vajon a nőket csak nem érdekli az elvont vagy a szisztematikus gondolkodás, hanem inkább az érzelmi és empatikus területeket részesítették előnyben.
Mindezeket a hipotéziseket már korábban felkínálták, de nem magyarázták el Leslie, Cimpian és munkatársaik által talált adatokat. A kutatók statisztikai elemzés után elutasították ezeket a magyarázatokat. Például a szelektívebb mezőkben inkább több nő van, mint kevesebb.
Eredményeik azonban magyarázhatók, ha a nők és az afroamerikaiak kétségbe vonják magukat. Vagy lehet, hogy a bérleti döntéseket meghozó emberek tudatosan elfogultak és nem látnak ragyogást az ilyen kisebbségi jelöltekben.
Ez a megállapítás - miszerint a nyers ragyogás elvárása, nem pedig a kemény munka elvezetheti a nőket egyes területektől - segít más problémák megoldásában, amelyek a tudomány, a technológia, a mérnöki és a matematikai egyenlőtlenségekre koncentrálnak (STEM), írja Andrew Penner, a kaliforniai egyetemi egyetemi szociológus a tanulmányt kísérő kommentárjában. Más hipotézisek nem tudták megmagyarázni, hogy a nők miért követik el a férfiakhoz hasonló mértékű törvényt. A törvényben számos olyan akadály létezik, amelyek úgy tűnhetnek, mintha meggátolnák a nőket a sikerektől - hosszú órák, versenyképes kultúra, családon kívüli elvárások. A törvény azonban nem hangsúlyozza a természetes fényt, ahogyan a STEM mezők teszik.
És a tanulmány megoldásra mutat - mondta Cimpian a sajtótájékoztatón. "Ha elkerüljük mások címkézését és kategorizálását érzékelhető szellemi ajándékaik alapján, és ehelyett felbecsüljük, mit lehet elérni tartós erőfeszítésekkel és odaadással, akkor olyan légkört teremthetünk, amely ugyanolyan vonzó mind a nők, mind a nők számára."
