1955-ben Emmett Till-t - egy 14 éves afroamerikát, aki Mississippibe látogatott Chicagóból - meggyilkolták, miután egy fehér nőre sípott. Anyja ragaszkodott ahhoz, hogy a fiát üveges koporsóban jelenítsék meg, hogy a világ láthassa megverte testét. Till gyilkossága a polgári jogi mozgalom összefonódási pontjává vált, és családja nemrég adományozta a koporsót, amelyben eltemették, a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeumába. Till unokatestvére, 67 éves Simeon Wright, aki vele volt az éjjel, amikor elrabolták és meggyilkolták, beszélt a magazin Abby Callard-szal.
kapcsolodo tartalom
- Az Igazságügyi Minisztérium újból megnyitotta Emmett Till gyilkosságának vizsgálatát
- Emmett Till nyílt koporsótemetése uralkodott a polgári jogi mozgalomban
- Q és A: William Wiley
- Q és A: Mark Newport
Milyen volt Emmett?
Szerette vicceket mondani, és szerette az embereket, hogy mondják el vicceket. Az iskolában a tűzjelzőt csak azért hozhatja ki, hogy kijön az osztályból. Számára ez vicces lenne. Megtudtuk, hogy az, ami veszélyes volt nekünk, vicces volt. Valójában nem volt veszélyérzet.
Vitát folytattak arról, hogy mi történt az üzletben Emmett és Carolyn Bryant között. Mit emlékszel, mi történt?
Aznap este elmentünk a boltba. Az unokaöcsém, aki Emmetttel jött le Chicagóból, először a boltba ment, utána pedig Emmett a boltba ment. Szóval Wheeler kijött, és Maurice küldött engem a boltba, hogy vele legyek, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem szólt semmit a sorból. Körülbelül egy perc alatt volt, hogy egyedül volt ott. Ez idő alatt nem tudom, mit mondott, de amikor ott voltam, nem szólt semmit. Nem volt ideje, a pult mögött volt, tehát nem tette karját körülötte, vagy ilyesmi. Amíg ott voltam, nem szólt semmit. Miután elhagytuk az üzletet, mindketten együtt sétáltunk ki, ő kijött a kocsijába. Ahogy elment a kocsijához, a férfi sípott rá. Ez ijesztette őt annyira rosszul. Az egyetlen dolog, amit láttam csinálni, az volt, hogy sípolt.
Mivel Chicagóból jött, gondolja-e, hogy Emmett a Jim Crow korszakában a Déllel való ismeretlensége hozzájárult ahhoz, ami történt?
Ennek oka lehetett az, hogy megtette, mert arra volt figyelmeztetve, hogy ne tegyen semmi ilyesmit, ahogy kellett volna. Azt hiszem, amit tett, megpróbált lenyűgözni minket. Azt mondta: "Lehet, hogy félitetek, ha ilyesmit csináltok, de én nem." A másik dolog. Valójában nem ismerte a veszélyt. Fogalma sem volt, mennyire veszélyes; mert amikor meglátta a reakciót, akkor is megijedt.
Ugyanazon az ágyban voltál, mint Emmett, amikor a két férfi érte jött, igaz?
Igen, amikor eljöttek aznap este, aznap vasárnap reggel, ő és én ugyanabban az ágyban voltunk. Én voltam az első, aki felébredt, mert hallottam a zajt és a hangos beszédet. A férfiak hátul fekve késztettek engem, és utasították Emmettre, hogy keljen fel és tegye le a ruháját. Abban az időben fogalmam sincs, mi folyik itt. Anyám hamarosan bement, és könyörgött nekik, hogy ne vegyék el Emmett. Ezen a ponton pénzt ajánlott fel nekik. Az egyik férfi, Roy Bryant, habozott az ötlet mellett, de JW Milam, szokatlan srác volt. Ő volt a srác fegyverrel és zseblámpával, nem hallott róla. Folytatta, hogy Emmett felvegye a ruháját. Aztán, miután Emmett felöltözött, elvonultak a házból egy teherautóra, amely kint várt. Amikor kiszálltak a teherautóra, megkérdezték a teherautó belsejében lévő személyt: "Ez volt a megfelelő fiú?" Egy hölgy hangja azt válaszolta, hogy igen.
Ön részt vett a tárgyaláson. Egyáltalán meglepődött, hogy a gyilkosokat felmentették?
Megdöbbentem. Vártam bűntudatot. Még mindig sokkoltam. Őszintén hiszem, hogy ha 54 évvel ezelőtt elítélték ezeket az embereket, akkor Emmett története nem lett volna a címsorban. Mostanra elfelejtettük volna róla.
A családod a tárgyalás után elhagyta Mississippi-t, igaz?
Anyám ugyanazon az éjszakán távozott. Elhagyta azt a házat, nem hagyta el Mississippi-t, elhagyta azt a házat, és elment egy Sumner nevű helyre, ahol udvaroltak. Bátyja Sumnerben élt, és ott maradt, amíg a testét meg nem találták. Ugyanazon a vonaton volt, ahonnan a teste visszatért Chicagóba. Apám és két testvérem elhagytuk az ítéletet követő hétfőn, szombaton. Az ítélet pénteken érkezett, azt hiszem, hétfőn vonattal mentünk Chicagoba.
Miért mentél el?
Anyám volt, annyira megijedt, és nem volt olyan lehetősége, hogy apám tovább élhessen ott. Az ítélet után apám annyira csalódott volt. Már elég volt Mississippi-ből. Hallott ilyen dolgokról az afrikai amerikaiakkal, de még soha nem történt vele ilyesmi - a rasszizmus és a Jim Crow rendszer első kézből áldozata. Azt mondta, hogy elég. Csak nem akart többé Mississippi részét.
Hogyan érezte magát és a család többi tagja Emmett anyja döntését, hogy a temetést nyitott koporsóval tartja?
Nos, a nyitott koporsó az afrikai-amerikai hagyományban gyakori dolog. De az egyik ok, amiért nem akarták, hogy a koporsót kinyissa, a bűz és a szag volt. Megtervezték a koporsót az üveggel, és mi nem. Maga mondta, szerette volna világot látni, hogy mit csináltak ezek a férfiak a fiával, mert senki sem hitte volna el, ha nem a kép vagy nem látja a koporsót. Senki sem hitte volna el. És amikor meglátták, mi történt, ez sok embert motivált a rasszizmus ellen, akik ott álltak, úgynevezett "kerítésen". Arra biztatta őket, hogy vegyenek részt a harcban, és tegyenek valamit vele. Ezért sokan azt mondják, hogy ez volt a polgári jogi korszak kezdete. A tapasztalatok szerint hozzá lehet adni, hogy mit értenek abban, hogy mindig is népként, afroamerikaiakként küzdöttünk polgári jogainkért, de most az egész nemzet mögött volt. Fehérjeink voltak, zsidók, olaszok, írok ugrottak a harcba, mondván, hogy a rasszizmus helytelen.
Hogyan válik elérhetővé a koporsó?
2005-ben Emmett testét ki kellett kimentetnünk. Mississippi állam csak akkor nyitja meg újból az ügyet, ha bizonyítani tudjuk, hogy a temetőben eltemetett holttest Emmetté volt. Az állami törvények megtiltották, hogy ezt a koporsót tegyük vissza a sírba, tehát új koporsóba kellett temetnünk. Ezt a koporsót félretettük annak megóvása érdekében, mert a temető Emmett és anyja emlékművet tervezte tervezni. Az anyját költöztetni fogják, és a koporsót kiállítják. De látod, mi történt, valaki elvette a pénzt és eldobta a koporsót a fészerben.
Hogyan tudta meg az koporsót?
Egy rádiószemélyzet körülbelül hat reggel felhívott, és feltett kérdéseket róla. A temetőben voltak a tetején. Mondtam neki, mi történt a koporsóval. Folyamatosan kérdéseket tett fel, és azt válaszolta: "Várjon egy percet, engedjen ki oda, ellenőrizze és megnézze. Nem tudom, mi folyik itt. .” Ekkor láttam, hogy a kádban ülő koporsó romlik. Utoljára, amikor az unokatestvérem látta a koporsót, az az épület belsejében volt, megőrizve. Nem tudjuk, ki mozgatta azt a fészerbe, de kaptam egy esélyt, hogy megnézhessem. Szörnyű volt az, ahogyan ilyen módon eldobták anélkül, hogy értesítették volna minket. Lehetne hívni a családot, de nem tettek.
Miért döntött úgy, hogy adta a koporsót a Smithsoniannak?
A Smithsoniannak adományozása túllépte a legvadabb álmainkat. Fogalmunk sem volt, hogy ez olyan magas lesz. Meg akarjuk őrizni, adományozni akartuk egy polgári jogi múzeumnak. Smithsonian, úgy értem, hogy ez a sor teteje. Még az a gondolatunk sem, hogy odajutunk, de amikor kifejezték iránti érdeklődését, örültünk. Úgy értem, az emberek a világ minden tájáról fognak jönni. És meg fogják nézni ezt a koporsót, és kérdéseket tesznek fel. "Mi a célja?" És akkor az anyák vagy atyák, vagy a kurátor, bárki is vezette őket a múzeumon keresztül, el fogják magyarázni nekik a történetet, mi történt Emmetttel. Mit csinált Mississippi-ban és mennyibe kerül ez az élete. És hogy egy rasszista zsűri tudta, hogy ezek a férfiak bűntulajdonban vannak, de akkor szabadon mennek. Esélyt kapnak a történet meghallgatására, akkor képesek lesznek ... valószínűleg sok ilyen fiatal gyereknek életüket a bűnüldözésre fordítják, vagy ilyesmire. Kimennek, és mindent megtesznek, hogy segítsenek a kis fiúknak, akik nem tudnak maguknak segíteni. Mivel Mississippiban, 1955-ben, senki sem volt, aki segíthetne, még a bűnüldözés sem. Senki sem segít nekünk. Remélem, hogy ez ösztönzi fiatalabb generációnkat abban, hogy segítőkészek legyenek egymáshoz.
Milyen érzéseket tapasztal, amikor ma megtekinti a koporsót?
Látom valamit, amely az anya feltétel nélküli szeretetének tárgyát képezi. Aztán látom egy szerelmet, amelyet ok nélkül megszakított és összetört a faji gyűlölet. Visszahozza azokat az emlékeket, amelyeket néhányan elfelejteni szeretnének, de az elfelejtés az, hogy magát az életet megtagadja. Mert ahogy öregszik, rájössz, hogy az élet emlékekkel van kötve. A régi jó időkről fogsz beszélni. Amikor 50 éves lesz, akkor a tinédzser napjairól fog beszélni. A tizenévesek óta fog zenét hallgatni. Nem kell hinni nekem, csak bízz bennem ebben. Nem arról beszélek, amit egy könyvben olvastam. Arról beszélek, amit már megtapasztaltam. Ezenkívül emlékeinkhez hozza, hol voltunk, hol vagyunk most, és hova megyünk. Az emberek ezt a koporsót nézik és azt mondják: "Azt akarod mondani, hogy ez történt Amerikában?" És akkor lesz egy része annak a korszaknak a műemlékeiből, hogy bebizonyítsuk nekik, hogy ilyen dolgok folytatódtak Amerikában. Csakúgy, mint a polgárháború. A polgárháború története szerint. Még ma is lehetetlennek tűnik, hogy a polgárháború Amerikában zajlott. Itt vannak fehér atyák és fiai, akik egymás ellen harcolnak. Az anyák és lányok egymás ellen harcoltak, mert az egyik úgy érezte, hogy a rabszolgaság rossz, és az egyik úgy gondolja, hogy minden rendben van. És mindegyiket elkezdték ölni. Nekem ezt nehéz elhinni, de látom a szobrokat. Látom a forrasztók, az uniós katonák és a Konföderáció katonáinak szobroit, és ez csak segít nekünk hinni a múltban. Ez a koporsó millióinak segítséget nyújt abban, hogy megértsék és elhiggyék, hogy a rasszizmus, a Jim Crow rendszer, 1955-ben él és jól működik Amerikában.
Mi a reményed az koporsóval kapcsolatban?
Nos, remélem, tudom, egy dolgot hangosabban fog beszélni, mint a képeket, könyveket vagy filmeket, mert ez a koporsó képe annak, amit ezekre a képekre írtak vagy bemutattak. Remélem, ez arra készteti az embereket, hogy "Ha 1955-ben ott lennék, minden tőlem telhetőt megtettem volna, hogy segítsem a családot." Ha ez csak egy gondolatot idézne elő valakiben, akkor elég lenne, mert akkor kimennek és segítenek embertársaiknak, közösségüknek, az egyháznak és az iskolának, bárhol is. Tudod, néhány hónappal ezelőtt volt egy 14 éves fiatalember, aki öngyilkosságot követett el az iskolájában lévő zaklatások miatt. Ha ez csak egy érzetet idézhet elő, hogy "ha ott lennék, akkor segítettem volna neked." Ez minden amit akarok.
Milyen módon érzi úgy, hogy Emmett története továbbra is releváns ma?
Tudod, elképesztő, hogy továbbra is releváns. Ahogy az elején mondtam, ennek oka a zsűri döntése. Ha a zsűri döntése bűnös lett, Emmettet elfelejtették volna. De [Emmett története] megmutatja az embereknek, hogy ha megengedjük a törvénytelenség folytatódását, ha nem teszünk semmit a törvényt sértő személyek megbüntetésére, akkor az még rosszabbá válik. Egyre rosszabb lesz. És visszatekinthetünk és mondhatjuk, nézzük meg, mi történt Emmetttel. Minden ok nélkül meggyilkolták, és a felelősök semmit sem tettek róla. Bárhol is van, bármi is legyen a városodban, lehet Washingtonban, New Yorkban lehet, ahol gyilkosság és bűncselekmény zajlik, és az emberek semmit sem tesznek vele, ez tovább növeli és megsemmisíti a társadalmadat.
Wright könyve, Simeon története: Emmett Till elrablásának szemtanúi beszámolója (Lawrence Hill-könyvek) 2010 januárjában jelenik meg.
Emmett Till unokatestvére, Simeon Wright, Till-et írja le olyan emberként, aki szeretett vicceket mondani, és szereti az embereket, hogy elmondják neki vicceket. (Associated Press) 
Simeon Wright (67 éves) Emmett Till unokatestvére, aki vele volt Till elrablásának és meggyilkolásának éjjel. (M. Spencer Green / AP képek) 
Emmett Till édesanyja ragaszkodott ahhoz, hogy fia verte testét üveglapú koporsóban helyezzék el, hogy a világ láthassa. Családja nemrég adta a koporsót a Smithsoniannak. (Associated Press)
