Nincs közvetlen út Joel és Teresa Salatin Polyface Farmjába Virginia Shenandoah-völgyében. Hogy odajuthasson a városi népeknek, oda kell figyelniük. Joel Salatin kézzel rajzolt térképét olyan figyelmeztetésekkel írják le, amelyek figyelmeztetés nélkül elszakadnak a vékony utakra, amelyeket drótkerítéssel borítanak, és amelyek a mustár és a rozs mezőjében görbülnek be.
Az ügyfelek azonban lelkesen teszik meg a kanyargós zarándoklatot a gazdaságba, hogy Salatin "világ legjobb csirkéje" legyen. Miért zavarják őket? Abban az időben, amikor az amerikai csirke szerelmi viszonyait baktériumok által terhelt madarak és tojások, anyagilag elszorult gazdák és a vízi utak szennyezik a baromfi elzárása során keletkező hulladékokkal, ezek a fogyasztók alternatívát keresnek, amely fokozzák egészségüket és lelkiismeretüket. És hajlandók fizetni érte.
Salatin és családja csirkéket, pulykákat, húsmarhákat, nyulakat és sertéseket nevelnek egy nem szokásos, holisztikus gazdálkodási művelet során, amelyhez a jó megélhetéshez szükséges a hit ugrása, a humorérzék és a rettenetes őrület. Mindez állami támogatások, költségmegosztás, tápanyag-gazdálkodási tervek vagy szarvasmarha-tartási rendszerek nélkül valósul meg. És a gazdaság pénzt keres: a Salatin éves működése 200 000 dollárt hoz.
A hagyományos gazdaságokban egyedülálló fajok nagy számát növelik automatizált, ellenőrzött létesítményekben, teljesen eltávolítva természetes környezetükből. Ezek a nyúl-, baromfi- és disznópiaci szereplők azzal érvelnek, hogy a születi tenyésztés a leghatékonyabb módszer a pénzszerzésre, a fogyasztói igények kielégítésére és megfelelő mennyiségű, azonos minőségű termék elfogadható áron történő biztosítására.
A Salatin nem ért egyet. "A rendszer kiküszöböli a biológiát az állatok neveléséből. Amikor a gazdák elindulnak a természetesebb múltból, a költségek összeadódnak. A természet mindig a denevérek tart."
Salatin úgy döntött, hogy a gazdaságra fogad az Anya Természetnél. "Ez nem csak a tudomány, hanem a művészet, és a művészeknek gondolkodniuk és kreatívnak kell lenniük. Tájképünket festenek a gazdaságunkban."
Miközben Salatin módszerei a csúcskategóriájú piacán működnek, "csak kevésnek van helye, mint ő", magyarázza Greg Hicks, a Virginia Farm Bureau Szövetség kommunikációs igazgatója. "A legtöbb fogyasztó nem engedheti meg magának, hogy fizetjen prémium árakat a csirkéért és a tojásért, így a hagyományos gazdálkodás továbbra is a norma."
A Salatin nem akarja etetni a világot. Művelete nem lehet sokkal nagyobb, és megőrzi környezeti és etikai integritását. Salatin azt reméli, hogy a gazdák kipróbálják egy kicsit a "tájfestményt" egyedül.
