1954 novemberében Eva Reichmann nevû kutató szenvedélyesen felszólította a holokauszt túlélõket, akik újra életüket kezdték Nagy-Britanniában: gyere háború történetével, leveleivel, naplóival, fényképeivel, dokumentumaival - bármi, ami a rémülettel kapcsolatos a náci rezsim alatt szenvedett - így tapasztalataikat fel lehetett jegyezni, katalogizálni és biztonságosan őrizni.
„Ez az írásbeli vagy íratlan anyag semmilyen körülmények között nem veszíthet el” - írta a cselekvési felhívásában, amelyet a Nagy-Britannia zsidó menekülteinek szövetsége tett közzé. "Nem szabad megőrizni a jövő történész számára."
A háború utáni korai szakaszában Reichmann, az 1939-ben Németországból Nagy-Britanniába menekült zsidó történész és szociológus már arra számított, hogy a holokauszt története szemtanúi eltűnnek - ez az idővonal, amely ma gyorsan közelít. És ezért ambiciózus projektet indított, hogy összegyűjtse a menekültek és túlélők Európában tanúvallomásait.
1933-ban alapított londoni Wiener Könyvtár kutatási igazgatójaként dolgozott, amelynek célja a náci üldöztetésről szóló információk gyűjtése volt. Manapság az intézmény a világ legnagyobb holokauszt-archívumává vált. A héten elindított új kiállítás számára a könyvtár rámutat Reichmann és más korai holokauszt-kutatók erőfeszítéseire - úttörőkre, akik a történelem egyik legsötétebb fejezetének megbízható nyilvántartását készítették el.
Eva Reichmann, 1950-es évek, aki az egyik legkorábbi projektet indította a holokauszt szemtanúinak vallomásainak összegyűjtésére. (Wiener könyvtár gyűjteményei) Feltáratlan bűncselekmények: A holokauszt-kutatók első generációja olyan férfiak és nők sokszínű csoportjának történetét meséli el, akik sok esetben megtapasztalták a náci üldöztetést, amelyet dokumentáltak. Alfred Wiener, a könyvtár alapítója és névmérete, német zsidó volt, akit az antiszemitizmus ellenére Amszterdamba és később Angliába kellett elmenekülni. Wiener már elején érzékelte a németországi növekvő fasiszta mozgalom veszélyeit és elkezdte a nácikról szóló információk archívumának felhalmozását, amelyet az Egyesült Királyságba hozott. A kiállításon látható műtárgyak között szerepel egy 1919-es brosúra, amelyben Wiener figyelmezteti társait. A zsidók a közösségük ellen szervezett támadás lehetőségéről.
A kurátor, Barbara Warnock azt mondta a Smithsonian.com-nak, hogy a kiállítás természetes projekt volt, amelyet át kellett venni, tekintettel a könyvtár gyökereire a korai holokauszt-kutatás területén. Az intézmény hatalmas, több mint egymillió tárgyból álló gyűjteményére támaszkodva kiemeli a holokauszt legkorábbi dokumentumfilmészeinek lelkiismeretét, elszántságát és puszta bátorságát - akik közül néhányan gettókban és koncentrációs táborokban gyűjtöttek bizonyítékokat, veszélyeztetve saját életüket a folyamat során.
Filip Müller például titokban gyűjtött információkat Auschwitz-Birkenau-ról, miközben a sonderkommandos tagja volt, a zsidó foglyok gázkamrákban dolgozni kényszerültek és a krematóriumok. Müller összegyűjtötte az Auschwitz SS parancsnokainak listáit, és még egy címkét levágott egy Zyklon B dobozból - egy cianid alapú növényvédő szerből, amelyet gázkamrákban használtak emberek meggyilkolásához -, és továbbadta azokat két foglynak, akik végül képesek voltak elmenekülni a táborból. a bizonyíték. Müller tudta, hogy életét azzal kockáztatja, hogy elkíséri ezeket az információkat; első kézből látta, hogy miként büntették meg az alárendelhetetlenséget. A kiállításon bemutatott 1957-es dokumentumban tanúsítja, hogy egy krematórium egyik felügyelőjét, akit csak „Kaminskyként” azonosít, azért végezték el, hogy „az illegális ellenállási tevékenységek szándékosan megvédjék”.
Filip Müller, aki bizonyítékokat gyűjtött az Auschwitzban elkövetett bűncselekményekről és segített csempészni őket, hogy figyelmeztesse a világot, a háború után fényképezett. (Wiener könyvtár gyűjteményei) A kiállítás magában foglalja a Varsói gettóból származó posztfürdőn megjelent angol nyelvű kiadást is, az aktivista és történész Emanuel Ringelblum beszámolójáról, aki a gettó falain belül rejtett archív projektet szervezett. Oneg Shabbat néven működve a közreműködők a gettóban beszámoltak a mindennapi életük személyes tapasztalatairól, interjúkat készítettek a szomszédaikkal és hatalmas dokumentumadatokat gyűjtöttek - mindent a fényképektől a cukorkacsomagolókig, az ellenállást felszólító plakátokon keresztül. Amikor több százezer zsidót deportáltak a gettóból a Treblinka halálos táborba, a titkos levéltárosok anyagokat tejkannákba és fémdobozokba rakották és eltemették, remélve, hogy valaha felfedezik őket.
Ringelblumot végül a nácik halálták le. Rachel Auerbach nevű galíciai nő, aki elkerült a gettóból és elrejtőzött, Oneg Shabbat azon kevés tagja között volt, akik túlélték a holokausztot. Segített a levéltár egyes részeinek begyűjtésében a háború vége után, és 1945-ben a Treblinkai látogatás után átfogó könyvet írt a pusztítótáborról. A szöveg eredeti első kiadása, a jiddis nyelvű másolat, a Treblinka mezőiben, szintén meg van jelen a show-ban.
Rachel Auerbach, 1947, az "Oyf di Felder fun Treblinke" ("Treblinka mezőiben") első kiadása (Wiener könyvtárgyűjtemények) Miután a harcok befejeződtek és a népirtás túlélői felszabadultak, a bizonyításgyűjtés mozgalmát más sürgős szükségletek hajtották végre. Folyamatban vannak a háborús bűncselekmények, és Auerbachhoz hasonló kutatók segítették a szövetséges erőfeszítéseket a prominens nácik elleni büntetőeljárások előkészítésében. Akkor természetesen volt a kitelepített és halottak millióinak felkutatása.
"Nagyon kaotikus helyzet volt" - mondja Warnock. „Hatalmas erőfeszítés történt a megszálló hadsereg által összegyűjtött összes dokumentum központosítására és összegyűjtésére: minden halálos tábor nyilvántartásáról, szállítási nyilvántartásáról és egyéb, a szövetségesek kezébe került náci dokumentációról.”
De olyan kutatók számára, mint Eva Reichmann, a bizonyítékok gyűjtésének fő lendülete az volt, hogy összeállítsák a holokauszt „nagyszerű narratíváját”, amely az elkövetkező generációk számára is elviselhető. A kiállításon látható 1954-es fellépés-felhívásban azt írta, hogy a háborús bűnözők bíróság elé állítása „messze a leggyengébb indíték, amely felhívja a figyelmet kollektív tapasztalataink megőrzésére.” Még ennél is fontosabb, magyarázta: volt az „örökkévaló vágy, hogy halottaink emlékét méltóságteljes beszámolóba rögzítsük”.
Reichmann küldetésének elengedhetetlen volt a holokauszt vallomásainak összegyűjtése számos olyan személy szempontjából, akiket ez sújtott. Az egyik gyűjtött számla borítólapja látható a kiállításon; a dokumentumban egy náci katona ismerteti a frontvonalban szerzett tapasztalatait - és azt, hogyan tudta meg a csata alatt Auschwitzban zajló borzalmakról.
A holokauszt korai krónikusai hasonlóan érdekeltek egy szemtanúk beszámolóin alapuló átfogó nyilvántartás összeállításában. Warnock szerint így cselekedve elkülönülnek a második világháború legkorábbi tudományos történészeitől, akik a holokausztot a náci rezsim tágabb narratívájának fejezeteként kezelték, nem pedig önmagában tárgyként. Becslése szerint legkorábban az 1960-as évek végéig, sőt talán még az 1980-as évekre is szükség volt, hogy a holokauszt kialakításának nagyobb változása megtörténjen az akadémia környékén. "A legutóbbi évekig a korai tanúvallomásokat valamilyen módon elfelejtették, és ez nem volt a történészek munkájának fő hangsúlya" - mondja.
A tudósokat ezzel szemben manapság intenzíven érdekli a holokauszt egyes tanúinak és áldozatainak vallomása. És a kiállításon bemutatott kutatók előrelátásának köszönhetően a kortárs történészek sokféle ilyen értékes, korai első kézből készített beszámolót vehetnek igénybe a attrópusokról, amelyeket gondosan összegyűjtöttek azokkal az évekkel ezelőtt.
„Mindannyian tanúi vagyunk” - írta Reichmann a túlélőknek szóló felhívásában, hogy ossza meg történeteiket a Wiener könyvtárral. Megértve, hogy az ilyen munka nagy jelentőséget tulajdonít a jövő nemzedékeknek, hozzátette: „Mindannyiunk kötelessége teljesíteni a múltunkat.”
