K: Ásítanak-e tengeri emlősök, például bálnák, delfinek és fókák? És ha igen, miért?
- Robert Allen | Colfax, Kalifornia
Nagyon sok minden gerinces ásít - mondta Rachel Metz, a Smithsonian Nemzeti Állatkert kurátora. A tengeri emlősök között a madárinfluenza, például a fókák ezt teszik, ám a cetfélék, például a bálnák és a delfinek nem. Ez abban különbözik a többi emlőttől, hogy orr vagy száj helyett fújónyílásokon keresztül lélegeznek, és tudatos lélegzők, vagyis emlékezni kell arra, hogy lélegezni kell még alvás közben is. Ami az emlősök ásítását illeti, a tudósok még mindig nem tudják miért - álmosság, unalom, az agy oxigénellátásának szükségessége vagy más ok lehet.
Kérdés: Megkülönböztethetik-e a méhek és a darazsak a valódi és a mesterséges édesítőszereket?
- Carol Crass | Kansas City, Missouri
A kérdést még nem vizsgálták hivatalosan ezekben a fajokban, ám az óvatos méhészek szerint a méhek nem mutatnak érdeklődést a mesterséges édesítők iránt - mondja Seán Brady, a Nemzeti Természettudományi Múzeum tudósa. A méhek valószínűleg érzékelik, hogy ezek az édesítőszerek nem tartalmaznak a nektárban található természetes cukrokat, amelyeket méz előállításához használnak. A mesterséges édesítőszerekhez felhasznált darabokat, például az üdítőitalokat, érdekli az ezekben az anyagokban levő szénhidrátok és aminosavak. (Nem készülnek méz.) A hivatalos tanulmányok kimutatták, hogy az emberi fogyasztásra engedélyezett eritritol édesítőszer halálos kimenetelű lehet a gyümölcslegyekre, és arra utal, hogy rovarirtó szerként használható.
K: Mi vezette Maine-t az első államnak, amely 1851-ben tiltotta az alkoholértékesítést - majdnem 70 évvel a 18. módosítás előtt betiltották az országos értékesítést?
- Joyce Ian Catonsville, Maryland
Általánosságban elmondható, hogy ugyanaz az erő hajtotta a helyi mérsékelt mozgalmakat és a tilalmat: a vidéki protestáns középosztály felbukkanását az emberek alkoholfogyasztási szokásai miatt aggasztja - mondja Jon Grinspan, az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum kurátora. Amint az Egyesült Államok az 1820-as években nyugatra bővült, a gazdálkodók számára jövedelmezőbbnek bizonyult, hogy gabonaaikat keletre whisky formájában szállítják; 1830-ban az átlagos amerikai - még a gyermekeket és az időseket is számolva - évi öt liter kemény italt ivott. A középosztálybeli evangélikusok, remélve, hogy megfékezik az ivást és az alsó osztály fölött hatalmat gyakorolnak, a Maine erőfeszítéseit hajtották végre. Ohio és Illinois szintén korai és tartós alkoholfogyasztási centrumok voltak.
K: Mi akadályozza meg az összes olyan műholdat és a Föld körül keringő űrhajó darabjainak összeomlását?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Eddig szerencse volt - az alsó Föld körüli pálya, ahol ezeknek a tárgyaknak nagy része, hatalmas. De ez nem azt jelenti, hogy tovább tudjuk mozgatni a dolgokat az űrben - figyelmezteti Martin Collins, a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum kurátora. Jelenleg mintegy 170 millió ember alkotta tárgy, amely egy milliméternél nagyobb, űrben halad át 1700 mérföld óránként, és ezek közül néhány iskolabusz méretű. Még nagyon kicsi darabok is veszélyesek lehetnek: 2016-ban egy milliméternél rövidebb festéklemez vagy fémtöredék egy rést tett a Nemzetközi Űrállomás ablakába. A tudósok aktívan foglalkoznak az űrhulladék tisztításával. Ez nem egyszerű feladat, de a mágneses eszköz lehet a válasz.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin július / augusztus számának válogatása
megvesz
