A bányászati ürülékben kincs található. Legalább kincs azoknak a tudósoknak, akik az évszázadokkal ezelőtt élt emberek étrendjét, szokásait és egészségét vizsgálják.
Egy új tanulmányban a dán kutatók ástak ki régi latrine-okat és szekvenáltak az ősi kakukkban található DNS-t. Az eredmények képet adnak a táplálkozásról és a parazitákról, amelyek az idők és helyek átfogó részét képezik az ősi Qala'at al-Bahrain erődtől, a Kr. E. 500-ban a főváros Bahrain közelében, az 1850-es hollandiai Zwolle folyó gyűrűs városáig. A kutatók közzétették eredményeik a PLOS One folyóiratban.
A csoport nyolc különböző régészeti helyszínen gyűjtött mintákat a régi latrinekból és a talajlerakódásokból. Megvizsgálták a mintákat a paraziták petesejtjeiről, amelyek évszázadokig is eltarthatnak, és megvizsgálták az egyes mintákban lévő DNS-t a fajok meghatározása céljából. Megvizsgálták a mintákból a növények és állatok DNS-ét is, hogy meghatározzák, mit esznek az emberek.
Bizonyos értelemben a csoport úgy találta, hogy az évszázadok óta az élet egészségtelen, ahogy el lehet képzelni. A legtöbb ember valószínűleg életében legalább egyszer foglalkozott bél parazitákkal, mondja Martin Søe, az állatorvos és a cikk társszerzője, a koppenhágai egyetemmel, Angus Chen az NPR-en . "Szerintem igazságos azt mondani, hogy nagyon-nagyon gyakori volt" - mondja. "Az alacsony higiéniai követelményekkel járó helyeken továbbra is sok ostorférge és kerek féreg van."
Søe elmagyarázza, hogy az általuk talált paraziták szintén betekintést nyújthatnak az állatok által fogyasztott állatokba. Gyakran előfordultak olyan paraziták, amelyek halakban és sertésekben élnek, de képesek megfertőzni az embereket is.
Az elemzés egy maréknyi parazitát is azonosított, amelyek csak az embereket fertőzik meg, mint például az óriás kerekes féreg ( Ascaris lumbricoides) és az ostorféreg ( Trichuris trichiura).
A parazitatojások mitokondriális DNS-jének szekvenálásával a kutatók azt találták, hogy az észak-európai ostorférgek 1000 és 1700 között vannak szorosabban kapcsolatban a mai Ugandában található férgekkel, mint a mai Kínában található férgekkel. Az ilyen jellegű eredmények "utalások az ősi utazási és kereskedelemmintákra" - írja Charles Choi a Discover magazin blogbejegyzésében.
A kutatók olyan parazitákat is találtak, amelyek nem fertőzik meg az embert, de gyakrabban fordulnak elő juhokban, lovakban, kutyákban, sertésekben és patkányokban. Ez arra utal, hogy a kritikusok valószínűleg a mosdók közelében éltek, és arra vezette az embereket, hogy az állati hulladékot az ősi WC-kbe dobják, mondja Søe Choi.
Az ősi DNS menagerie segítséget nyújt az élet képének festeni néhány helyszínen. Például a Gammel Strand mintái - a koppenhágai régi kikötő telephelyén - tartalmaznak hering és tőkehal, lovak, macskák és patkányok DNS-ét. A kikötő "normáinknak megfelelően nagyon szennyezett hely volt, sok tevékenységet folytatott az emberek és az állatok" - mondja Søe.
Az eredmények az ősi étrenddel kapcsolatos információkat is feltárnak. A dán mintákban szereplő DNS azt mutatja, hogy az emberek valószínűleg evett bálnákat, őzöt és vadnyúlot - írta Sarah Sloat az Inverse számára . A tanulmány kiterjed a cseresznye, körte, káposzta, hajdina és más ehető növények DNS-ének elemzésére is. Az ókori dán hulladékban rengeteg komlóból származó DNS volt, amely megmutatta az emberek kedvét a sör iránt, míg a hollandiai minták azt mutatták, hogy az emberek inkább a bort részesítik előnyben.
Ez nem az első alkalom, amikor a tudósok megvizsgálják a levél levágását, hogy többet megtudjanak a múltról. A kutatók Meriwether Lewis és William Clark felfedezőinek útját nyomon követik a talajban lévő higanynyomok felkutatásával. A fém elem tablettákban volt a férfiak székrekedés kezelésére, jelenléte azt jelzi, hogy az expedíció hol ásott tejcsatornákat és táborozott. A parapiták egy ciprusi kastély latrine-ban igazolják a keresztesek által elviselt rossz egészséget. Az új tanulmány DNS-elemzése azonban egyedülállóan részletes képet nyújt a múltról.
Az új eredmények együttesen érdekes tippeket kínálnak az ősi életről. Ezeknek a vezetéseknek a nyomon követése arra késztetheti a jövő kutatóit, hogy többet mondjanak nekünk az ősi emberek egészségéről és őseink vándorlásáról. Mint Maanasa Raghavan, a cambridge-i egyetemi állatorvos, aki nem volt az új tanulmány része, az NPR-nek mondja: "Ezeknek az adatállományoknak a segítségével tovább vizsgálhatjuk, hogyan fejlődtek ezek a kórokozók az idő múlásával, vagy hogyan mozogtak az emberek."
