A dinoszauruszok sokat változtak, mióta kicsi voltam. Nem csak arról beszélek, hogy a tudomány megváltoztatta azt, amit tudunk biológiájukról. A dinomániám korai szakaszában, az 1980-as évek közepén, nem voltak számítógép által generált dinoszauruszok. Bábok, stop-motion lények és hagyományosan animált dinoszauruszok uralták a napot. Egyesek jobbak voltak, mint mások. Phil Tippett sauropodjai, ceratopsidjai, tiránosaurák és hadroszauruszok a Dinosaur dokumentumfilmben ! voltak a legjobb, amit valaha láttam, miközben olyan filmek késő esti esténként mutattak be, mint az Ismeretlen Sziget, Az ismeretlen föld és a Föld, amelyet az idő elfelejtettek, bemutattak nekem a rossz bábdinoszauruszokat. De volt egy film, amely újra és újra megjelent a mezozoicus képviselőjeként: a Disney klasszikus zene és animáció összegyűjtése, a Fantasia .
Ennyire nem érdekeltem a Mickey Mouse-t, mint a „Varázslók tanítványát”. Számomra a film valódi csillagai voltak a dinoszauruszok. A film közepén jelentek meg, az Igor Stravinsky „A tavasz rítusa” kissé átrendezett dallamaival és disszonanciáival - egy kompozíció, amely archaikus embereket ábrázolt, és áldozatot választott a meleg időjárás visszahozására. A darab nem csak a dinoszauruszokról szól. Noha az „evolúció” szót soha nem mondták a darab Fantasia bevezetése során, Deems Taylor zeneszerző azt mondta a közönségnek, hogy az animált értelmezés célja „hidegen pontos” áttekintése a bolygó életének növekedéséről és fejlődéséről. Ide tartozik a bolygó eredete a korai, egysejtű élet fejlődésén keresztül, ám a dinoszauruszok a képernyőidő nagyobb részét veszik igénybe, mint bármely prekambriai organizmus.
A Fantasia dinoszauruszok pontosságának kritikája a mai szabványokkal - vagy akár a dinoszauruszok tudományos képével, amikor először láttam a filmet - értelmetlen lenne. A Fantasia 1940-ben mutatta be premierjét, és a paleontológusok drasztikusan felülvizsgálták a dinoszauruszok megértését. A dinoszauruszok általános képét a Fantasia korából valószínűleg a legjobban egy hatalmas freskó reprezentálja, amelyet néhány évvel később készítettek a Yale Egyetem Peabody Természettudományi Múzeumában - Rudolph Zallinger a hüllők korában . Zallinger falfestményének zsíros, nehézkes, lábszárú dinoszauruszai mindazoknak a gyönyörű és jól átadott ábrázolása, amelyek a dinoszauruszok vonatkozásában tévesnek bizonyultak, ám a festmény akkoriban tudományosan pontos volt. A Fantasia sok dinoszaurusza úgy néz ki, mintha a Zallinger néhány évvel később festené a dinoszauruszok mozgó változatát.
A Disney animált dinoszauruszai azonban ellentmondásos képet alkottak arról, hogy milyen volt az élet a nem madár dinoszauruszok uralkodása alatt. A „Tavaszi rítus” kezdete előtt Taylor azt mondta a közönségnek, hogy a dinoszauruszok a „kis mászó borzalmaktól” a „100 tonnás rémálmokig” terjedtek. Elsősorban növényeket etettek, és általában „nem voltak túl fényesek. Ennek ellenére voltak „zaklatók és gengszterek köztük” - olyan ragadozók, mint például a Tyrannosaurus, akik a szegmensben főszerepet játszanak. Ez volt akkoriban a dinoszauruszok beépített nézete. Nagyok, ostobak voltak, és brutális erő révén uralták a világot.
Ezek a pontok láthatók a Disney animátorok által létrehozott dinoszauruszokban, ám ennél több volt a szegmensben. A dinoszauruszok valóban nagyon aktívak voltak, és néhány összetett viselkedést mutattak. Az ornithomimosauruszok kis csoportjai összefutottak az erdőn, és az aranyos Triceratops baba a szüleiknél maradt. A dobozfejű, háromujjú Tyrannosaurus kissé vízszintes testtartást kapott, mint az akkori szokás, és sok dinoszaurusz aktívnak tűnt, szinte madárszerű lények. Ez gyakori előfordulás volt a restaurációk során. A dinoszauruszok hidegvérű, csúnya, hüllő jellegét szavakkal hangsúlyozták, de maguk az állatok gyakran helyreálltak, mint dinamikusak és mozgékonyak.
Rengeteg volt, hogy a Fantasia hibát követett el, de a film néhány dolgot is rendbe hozott, miközben kitört a dinoszauruszok tudományos képéből, mivel a krokodilok nagyok voltak. Talán ez is része annak, hogy ilyen hosszú ideig láttam a film klipet a 1980-as és 1990-es évek dinoszauruszok újjáéledésekor. A Fantasia dinoszauruszai szétszórtak és elmosódtak, de viszonylag fürge és társas állatok is voltak, amelyek illeszkednek a dinoszauruszok, mint egyedi, összetett állatok kialakuló képéhez. Hogyan lehet valaki a dinoszaurusz csontvázára nézni, és elképzelni, hogy az élő állat valami madár-, mint hüllőszerű? Csak egy kis időbe telt, amíg a tudomány és a művészet valóban meghallotta, amit a csontoknak mondaniuk kell.
