A legtöbb szövésű rokonától eltérően a gyöngyszemű, gyorsan mozgó farkaspók inkább a zsákmányát tolja el. Előfordul, hogy a pók a földön lakó áldozatokat nyomon követi, és beleütközik; Más esetekben csapdát állít le, várva, amíg a zsákmány elmúlik.
Az Északi-sarkvidéken a farkaspókok - amelyek a tiszta biomassza szempontjából legalább 80: 1 arányban meghaladják a régió szürke farkasait - tipikusan rugósfülket, primitív szárny nélküli rovarokat vadásznak, amelyek továbbra is fennállnak a talajban élő gomba étrendjén. Ugyanakkor egy , a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában közzétett új tanulmány szerint a felmelegedő sarkvidék elmozdíthatja a pók ízlését a forrásgomboktól, és olyan esemény-ciklust válthat ki, amely üdvözlő barikádként szolgálhat az sarkvidéki éghajlatváltozás ellen.
A tudomány Michael Price kifejti, hogy a rugós táplálék olyan gombák étrendjén alapul, amelyek növényeket bomlanak el és üvegházhatású gázokat bocsátanak ki a légkörbe. De amikor a farkaspókok ellenőrzik a tavaszi farok populációját, a rovarok kevesebb gombát fogyasztanak, ami gyorsabban lebontja az tundra halott növényi anyagát - és több üvegházhatást okozó gázt eredményez.
Amanda Koltz, a biológiai posztdoktori kutató a Missouri-i St. Louis-i Washington Egyetemen, az éghajlatváltozásnak a ragadozó-ragadozói kapcsolatokra és a tágabb ökoszisztémára gyakorolt hatását vizsgálja. Felfegyverkezve azzal a tudattal, hogy a globális felmelegedés valószínűleg befolyásolja az állatok kölcsönhatásait, úgy döntött, hogy közelebbről megvizsgálja a farkaspók reakcióját az emelkedő hőmérsékletre.
Két nyári szezon során Koltz és csapata több öt láb széles miniatűr ökoszisztémát telepített az észak-alaszkai tundrába. Ezek az izolált környezetek lehetővé tették a kutatók számára, hogy ellenőrizzék a hőmérsékletet, és szorosan figyeljék az érintett lények számát és viselkedését. Egyes mini ökoszisztémákban ugyanazok a hőmérsékletek maradtak, másokban olyan melegítőberendezéseket telepítettek, amelyek a hőmérsékletet körülbelül 3, 5 Fahrenheit-fokkal emelték, hogy szimulálják a felmelegedő sarkvidéket.
A National Geographic Theresa Machemer szerint a tudósok régóta tudták, hogy a melegedő éghajlat túlméretező hatással lehet a farkaspókokra. 2009-ben a kutatók arról számoltak be, hogy az emelkedő hőmérséklet azt jelentette, hogy a nagyjából fél hüvelyk hosszú pók valószínűleg nagyobb lesz, és több utódot fog termelni, ami tüskét idéz elő a faj populációjában. A nagyobb szám sűrűbb populációkat eredményez, amelyeket a farkaspók általában a kannibalizmus igénybevételével tagadja meg (amellett, hogy szinte minden rovarot és velük kisebb pókot megeszik).
Ennek a logikának a alapján a kutatók arra számítottak, hogy a farkaspókok fokozott lelkesedéssel támadják meg a tavaszi farokcsalogatóikat, amikor a hőmérséklet emelkedett, és a pókpopulációk növekedtek. Ehelyett azt találták, hogy a melegített, sűrűn lakott parcellákon élő pókok nagyrészt egyedül hagyják a rugósfülöket, elindítva a nagyobb tavasszal rendelkező populációk körét, kevesebb gombát, lassabb bomlást és jelentősen kevesebb üvegházhatású gázt.
Ez a valószínűtlen eseményváltozás a farkaspók változó ízlésének következménye lehet - jelentette be egy sajtóközlemény. Ahelyett, hogy a tavaszi farokon prédikálnának, a pókok „közbenső ragadozókat” vadásznak, mint például a kisebb pókokat, és a behatolás áldozatává válnak területi fajaik között. De miért még mindig rejtély. Ahogyan a Science 'Price magyarázza: "A kutatók tudják, miért változik a farkaspók étrendje, nehéz lesz egy kis kísérlet eredményeit az egész régióra betervezni."
Addig Koltz optimista. "A pókok nem fognak megmenteni minket az éghajlatváltozástól, de azt tapasztaltuk, hogy a felbomlás lassabb, ha több farkaspók van jelen" - mondta a nyilatkozatban. „Ez arra enged következtetni, hogy bizonyos körülmények között enyhíthetik a felmelegedésnek az tundra szénveszteségére gyakorolt hatásait. Ez egy jó dolog."
