Amikor az al-Kaida iszlámok betörtek Maliban, majd Timbuktu 2012-ben, célpontjaik között felbecsülhetetlen értékű kéziratok voltak - könyvek, amelyeket el kellett égetni. De a kár sokkal súlyosabb lett volna, ha nem az olyan férfiak, mint Abdel Kader Haidara, akik életüket kockáztatta a középkori művek védelme érdekében. Nekik és másoknak sikerült becsempészni 350 000 kéziratot, amely nemcsak azt bizonyította, hogy mennyire értékelik a könyveket, hanem azt is, hogy mennyi ideig hajlandóak menni a hétköznapi emberek megmenteni őket. Figyelemre méltó győzelem volt a leendő gyújtogatók által fenyegetett könyvek hosszú története során - és ebben viszonylag ritka.
A könyveket és a könyvtárakat évezredeken át minden háttérrel rendelkező emberek célozták meg, néha szándékosan és néha a háború mellékhatásaként. Kr. E. 213-ban Qin Shi Huang kínai császár (akit szélesebben említettek Xian-i terrakotta hadseregében) könyveket máglya tűzbe rendelt annak érdekében, hogy új birodalmában konszolidálja a hatalmat. Lois Mai Chan történész szerint: „Alapvető célja nem az volt, hogy ezeket a gondolkodási iskolákat teljes mértékben megsemmisítse, hanem hogy kormányzati ellenőrzés alá helyezzék őket.” A költészet, a filozófia és a történelem könyveit kifejezetten célba vették, hogy az új császár nem tudjon „ nem lehet összehasonlítani a múlt erényesebb vagy sikeresebb uralkodóival. Bár az elveszített információk pontos mennyisége nem ismert, Chan írja, hogy a történelem műfaja szenvedte a legnagyobb veszteséget.
Qin csak egy volt az ókori uralkodók hosszú sorában, akik úgy érezték, hogy fenyegetik őket az írásbeli formában kifejezett gondolatok az égés elõsegítésére. Az I. században kész Livy Róma történetében leírja azokat a múltbeli uralkodókat, akik olyan könyveket rendeltek, amelyek tartalmazzák az orákulum előrejelzéseit és az olyan ünnepségek részleteit, mint a Bacchanalia, és azokat törvénybe ütik és elégetik, hogy megakadályozzák a rendetlenségeket és az idegen szokások terjedését; Giordano Bruno és Jan Hus filozófusok egyaránt álltak a katolikus egyház ellen, az előbbiek a kopernikai kozmológiával kapcsolatos munkájukkal voltak, az utóbbi pedig az egyházi gyakorlatok, mint például a kényeztetések támadása. Hans J. Hillerbrand tudós azt írja, hogy az olyan eretnekek meggyilkolásával vádolt kivégző, mint Bruno és Hus, gyakran ugyanaz a személy volt, aki lángot adott a könyveikhez.
De Rebecca Knuth, a Libricide: A könyvek és könyvtárak huszadik században a rendszer által támogatott megsemmisítése, valamint a könyvek égetése és a szintező könyvtárak: szélsőséges erőszak és kulturális megsemmisítés, a Qin és az őhöz hasonló vallási vezetők csak egy kis része a korai könyvnek - égő egyenlet. "Sok ősi könyvégetés a hódítás függvénye volt" - mondja Knuth. Vessen egy pillantást az égés egyik legismertebb példájára, az Alexandria könyvtár megsemmisítésére. A híres épület tartalma és szerkezete több politikai forradalom idején megégett, beleértve Kr. E. 48-ban, amikor Caesar Pompeyt Egyiptomba üldözték, és amikor Kalifa Omár megszállta Alexandriát 640-ben
Mindent megváltoztatott a nyomda, amelyet Johannes Gutenberg 1440-ben talált ki. Nemcsak hirtelen sokkal több könyv volt, hanem több tudás is. "A nyomda segítségével hatalmas mértékben növekedhettél az írástudás és a modern tudomány, és mindezek" - mondja Knuth. "És néhány ember tekintélyelvű rezsimekben, oly módon, hogy vissza akarják fordítani a nyomda hatásait."
Knuth szerint a könyv elégetésének motívumai megváltoztak, miután a nyomdák elősegítették a felvilágosodás korszakának kialakulását - bár a háború mellékhatásain keresztül égés folyt a jövőben (csak fontolja meg az Egyesült Államok Kongresszusi Könyvtárának az 1812-es háború idején történő pusztítását vagy mindent) az egész Európában a II. világháború alatt elpusztult könyvtárak). Az emberek a tudást úgy tekintették, hogy megváltoztassák magukat és a világot, és így sokkal veszélyesebb árucikkré vált, amelyet már nem kizárólag az elit irányított. Mi lenne jobb módszer a hatalmi egyensúly átalakítására és az üzenet küldésére egyidejűleg, mint a könyvek égetése?
A 20. században a céltudatos könyvégetők minden típusát egyesítő tényező, mondja Knuth, az, hogy az elkövetők áldozatoknak érzik magukat, még ha ők is a hatalomban vannak. Talán a leghírhedtebb könyv-égés az Adolf Hitler és a nácik rendezte őket, akik rendszeresen alkalmazták a nyelvet, és zsidók áldozatává váltak. Hasonlóképpen, amikor Mao Zedong átvette a hatalmat Kínában és végrehajtotta a kulturális forradalmat, minden olyan könyvet elpusztítottak, amely nem felel meg a pártpropagandanak, például a kapitalizmust vagy más veszélyes ötleteket támogató könyveket. A közelmúltban a szingaléz buddhisták elégették a Srí Lanka-i Jaffna Közkönyvtárat - amely közel 100 000 ritka tamil történelem és irodalom könyvét foglalja el. A szingalézok úgy érezték, hogy buddhista hitüket veszélyezteti a tamilok hinduizmusa, annak ellenére, hogy meghaladták a tamilszintet.
Még ha a tudás sem akadályozza meg a nyilvánosság eljutását, az égő könyvek szimbolikus súlya nehéz. „A könyvek nem feltétlenül halott dolgok, de tartalmaznak benne olyan életteljes energiát, hogy olyan aktívak legyenek, mint az a lélek, akinek utódai voltak” - írta John Milton, az Elveszett paradicsom szerzője, 1644-es Areopagitica könyvében. „Ki öl meg egy embert, megöl egy ésszerű lényt ... de aki elpusztít egy jó könyvet, az önmagát is megöli” - egy olyan ötlet, amelyet továbbra is a modern kultúra támogat, például Ray Bradbury Fahrenheit 451-ben .
„A könyv egy töltött fegyver a szomszédos házban” - figyelmezteti egyik karakter a másikra Bradbury történetében, azzal érvelve, hogy miért égetik el őket és tudásukat törölni kell. - Ki tudja, ki lehet a jól olvasott ember célpontja?
Vagy ahogy a szerző, Barbara Tuchman mondta a Kongresszusi Könyvtár 1980-as beszédében, „A könyvek a civilizáció hordozói. Könyvek nélkül a történelem néma, az irodalom hülye, a tudomány összeomlott, a gondolkodás és a spekuláció állt. Könyvek nélkül a civilizáció fejlődése lehetetlen lett volna. ”
Manapság az internet által kínált új technológiai fejlődés mellett az írott dokumentumok digitalizálásának lehetősége új halhatatlanságot jelent a könyvek számára. De nem olyan gyorsan - mondja Knuth. „Van olyan technológiánk, amely annyi tudást megőriz, csak óvatosnak kell lennünk. Ha nem akarja folyamatosan átalakítani a technológia frissített formájává, akkor nem számít, ha másolatot készített, ha nem tudja elérni őket. ”
Ez a Smithsonian Intézet problémás archivátora rendszeresen foglalkozik, ideértve az elektronikus iratok levéltárát, Lynda Schmitz Fuhrig-t.
"Vannak olyan szoftvercégek, amelyek megszűntek vagy megszűntek az üzletből, és ezeknek a szoftvereknek egy része már nem használható, " mondja Schmitz Fuhrig. "És nemcsak a szoftver kérdése, hanem a hardver és az operációs rendszerek is, amelyek esetleg nem működnek ezekkel a régebbi fájlokkal."
Az archívumvezetők megkísérelnek olyan formátumokat használni, amelyek már régóta fennálltak és idő próbát tettek, mint például a dokumentumokhoz a PDF, de még a változó technológiával való lépést is nem garantálja a biztonság. Schmitz Fuhrig szerint jelenleg az egyik legnagyobb kihívás a tárhely. "Néhány évvel ezelőtt gigabájtról, majd terabyte-ról beszéltünk, és most a petatabiták területére kerülünk."
Annak ellenére, hogy létezik a technológia, az írásbeli dokumentumok digitális archívumokba történő átvitele időt és pénzt igényel - erőforrások, amelyek nem mindig állnak rendelkezésre. Időnként ez ellentétes annak a meggyőződésének, aki hatalmon van. Gondolj csak arra, hogy George W. Bush elnök alatt az EPA könyvtárait 2006-ban bezárás fenyegetette, és arra buzdította az Amerikai Könyvtárak Szövetségét és az EPA-ban dolgozó tudósokat, hogy nyomást gyakoroljanak a Kongresszusra annak biztosítása érdekében, hogy az EPA költségvetése fedezze a könyvtárak fenntartásának költségeit (bár egyesek a könyvtárakat bezárták, 2008. szeptemberében nyitották újra). Vagy tekintse meg azokat a tudományos kutatási dokumentumokat, amelyeket 2014-ben bezártak vagy elpusztítottak a kanadai Stephen Harper kormány alatt, amelyek hűvös hatással voltak a kutatható témákra és a közzétett tanulmányokra. Ahogyan Steven Campana, aki évtizedek óta dolgozik a kanadai Halászati és Óceánügyi Minisztériumon, a Smithsonian.com-nak mondta: „Bár továbbra is megtartottuk a munkánkat, alapvetően megakadályozták, hogy bármilyen tudományt végezzünk.” Bár a módszerek eltérőek lehetnek (és kevesebb látható), mint a múltban, az eredmények ugyanazok: a tudást célzottan veszik ki a nyilvánosságtól.
A technológia kétségkívül megváltoztatta az információmegosztás és -megtakarítás módját, de Knuth állítása szerint a könyv-írás alapvető motivációi - a cselekmény bármilyen formájában is - változatlanok: az egyik típusú információ rangsorolása a másikkal szemben.
"Ezért van olyan félelmetes a hatalom" - mondja Knuth. "Mert a hatalom lehetővé teszi, hogy megvalósítsa saját hiteinek logikáját."
