A régészek tudták, hogy Robert Lumpkin rabszolgája börtönben Richmond egyik legalacsonyabb részén állt, Virginia - egy elsüllyedt hely, amelyet Shockoe Bottom néven ismert. Az 1830-as évektől a polgárháborúig, amikor Richmond volt a legnagyobb amerikai rabszolga-kereskedelem csomópontja New Orleans-n kívül, az "ördög fél hektárja", amint Lumpkin komplexumának nevezték, dohányraktárak, máglyák és afro-amerikai mocsaras csoport közepette ült. temetők. Ezen a télen öt hónapos ásatás után a kutatók feltárták a másfél emeletes téglaépület alapját, ahol több száz embert zártak és kínztak. Közel 14 méter föld alatt eltemetve, a város leghírhedtebb rabszolgája börtönéből egy domb alatt, körülbelül nyolc méternyire a többi Lumpkin komplexum alatt - a legalacsonyabbnak.
kapcsolodo tartalom
- Feisty gombák keresése Antarktiszon
- Bizonyítási testületek Délkelet-Ázsiában
"Az emberek belül csapdába estek, csapdába estek" - mondja Matthew Laird, akinek a cég a James River Archaeology Inc. intézetében fedezte fel a 80- 160 láb hosszúságú telket. A nedves decemberi napon a hely mély, nyers gödör volt, sár pocsolyákkal beakasztva, egy régi téglatartó fallal, amely az alját megosztotta - amelyet az átáztatott munkások küzdenek a száraz szivattyúzás céljából - két különálló rétegre.
Másfél évszázaddal ezelőtt elegendő volt a forgalom oda-vissza a komplexum felső szintje között, ahol a mester élt és szórakoztatta a vendégeket, és az alsó között, ahol a rabszolgák eladásra vártak. Lumpkin, a kegyetlenség iránti férfinak nevezett „zaklató kereskedő”, öt gyermeket született egy Mary nevű fekete nővel, aki egykori rabszolga volt, aki végül feleségként viselkedett és nevét viseli. Mary legalább valamilyen kapcsolatban állt a férje láncon tartott szerencsétlenségével, egy alkalommal egy himnuszt csempészett a börtönbe egy Anthony Burns nevű menekült rabszolgának.
"Képzelje el, hogy milyen nyomást gyakoroltak és mit kellett átélnie" - mondja Delores McQuinn, a Richmond Slave Trail Commission elnöke, amely elősegíti a város antebellum múltjának tudatosítását és az ásatások nagy részét támogatja.
Bár Lumpkin börtönje mindössze három háztömbnyire állt attól a helytől, ahonnan jelenleg az állami fővárosi épület épült, kivéve a helyi történelem kedvelőit "senkinek sem volt tudomása, hogy itt van" - mondja McQuinn. Az 1870-es vagy a '80 -as években lerombolt börtön és Lumpkin egyéb épületeit régóta egy egyetemi hallgatók számára kialakított parkoló alá temették el, amelyek egy része örökre elveszett az Interstate 95 zümmögő szalagja alatt. egy új baseball-stadion veszélyeztette a helyet, amelyet a régészek történeti térképek segítségével pontosan megjelöltek.
Ez a hely kísértetjárta McQuinnet az első látogatása óta, 2003-ban, nem sokkal azután, hogy először megismerte annak létezését. "Sírni kezdtem, és nem tudtam abbahagyni. Itt volt jelen. Itt volt egy kötelék." - mondta. "Nagyon nehéz, amit újra és újra éreztem."
Ásni az augusztustól decemberig a "sóhajok ezen a pontján", ahogyan James B. Simmons, az abolitista miniszter 1895-ben börtönnek hívta, Laird és csapata bizonyítékokat talált egy konyha- és macskaköves udvarra Lumpkin vagyonának felső szintjén, de egészen az utolsó hetekig nem igazolta maga a börtön megtalálását. Még akkor sem tudtak többet tenni, mint megjelölni a helyet, mert a közeli patak talajvize szinte olyan gyorsan feltöltötte az árkokat, amennyire csak lehetett ásni. A nedvesség évtizedeinek azonban előnyei voltak. Mivel az oxigén nem jut be a nedves talajba, a baktériumok, amelyek tipikusan lebontják a szerves anyagot, nem maradnak fenn. Ennek eredményeként a mindennapi élet sok részletét megőrizték: fából készült fogkefék, bőrcipők és szövet.
A régészek nem találtak korbácsoló gyűrűket, vasrudakat vagy más rabszolgaság mély tárgyait, ám a vegyületben sokféle élet volt nyoma. Az edények között megtalálható a finom, kézzel festett porcelán porcelán és a durva fajansz is. A gyermekbaba részeit szintén visszanyerték a helyszínen, ez egy kis utalás a játékidőre egy olyan helyen, ahol néhány ember éhezést szenvedett. Kinek a baba tartozott? Vajon a tulajdonos valakihez tartozik?
"Robert Lumpkin a semmiből jött ki" - mondja Philip Schwarz, a Virginia Nemzetközösségi Egyetem történelem professzora, aki évek óta kutatja a Lumpkin családot. Lumpkin vándorló üzletemberként kezdte karrierjét, átutazott a Délen és nem kívánt rabszolgákat vásárolt, mielőtt megvásárolta volna a meglévő börtönösszeállítást Richmondban az 1840-es években. Megjelölt "ostorozóhelyiséggel", ahol a rabszolgákat kinyújtották a padlón, és eldugtak, a börtön emberi tisztítóházként és a lázadó emberek tisztítószereként működött.
Burns, az elmenekült rabszolga, akit miután elmenekült Virginiából, visszafogták Bostonba, és visszatért Richmondba a szökött rabszolga törvény alapján, 1854-ben négy hónapra Lumpkin börtönébe zárták, amíg az északi abolitisták megvásárolták a szabadságát. Egy beszámoló szerint Burns adta életrajzának, Charles Emery Stevensnek, a rabszolga egy "csak hat vagy nyolc láb négyzet alakú" helyiségben volt elkülönítve a csapóajtóval megközelíthető felső emeleten. Leggyakrabban bilincsben és fettert tartottak, aminek következtében "a lába hatalmasan megduzzad. A lábfejek azt is megakadályozták, hogy nappali vagy éjszakai ruháit leszerezzék, és senki sem jött, hogy segítsen neki. rosszabbul és zajosabban, mint egy brutális kavargás; a gonosz kúszó dolgok megsokszorozódtak és zavartak a mocskosban. " "Buggyantott húst" etettek, kevés vizet kaptak és hamarosan súlyosan megbetegedett. A padló repedésein keresztül észrevette, hogy egy női rabszolga meztelenül lecsupaszította a potenciális vevőt.
Eközben Lumpkin két vegyes versenyű lányát elküldte Massachusetts-be az iskolába. Charles Henry Corey, az uniós hadsereg egykori lelkészének szerint Lumpkin később a lányokat és anyjukat Pennsylvania szabad államába küldte, aggódva, hogy "pénzügyi helyzet merülhet fel, amikor ezeket, a saját gyönyörű lányait rabszolgaságba adják el. fizetni adósságait. "
"Ő volt mind gonosz ember, mind családi ember" - mondja Schwarz.
Lumpkin 1865 áprilisában Richmondban volt, amikor a város az uniós katonák kezébe került. Kb. 50 rabszolgaságot és síró férfit, nőt és gyermeket együtt ragaszkodva a kereskedő megpróbált feljutni egy déli irányba vezető vonatra, de nem volt hely. Nem sokkal a háború vége után halt meg. A végrendeletében Lumpkin Maryt csak olyan személyként jellemezte, aki "velem lakik". Ennek ellenére elhagyta neki az összes ingatlanát.
1867-ben egy Nathaniel Colver nevű baptista miniszter helyet keresett a fekete szeminárium számára, amelyet remélt indítani. Egy ima nap után elindult a város utcáira, ahol "színes emberek" csoportjában találkozott Máriával, "nagy, tisztességes arcú, szinte fehérek nővére emlékeztetve, aki azt mondta, hogy van olyan hely, ahol azt gondolta, hogy megszerezhetem. " Miután a rudakat kiszabadították az ablakról, Mary bérbe adta Lumpkin börtönét az iskola helyszínéül, amely a Virginia Union Egyetemen lett, ma a Lombardy utcában, Richmondban.
"A régi rabszolga toll már nem" az ördög fél hektárja "volt, hanem Isten fél hektárja" - írta Simmons.
Mary Lumpkin az egyik lányával együtt éttermet üzemeltetett Louisiana-ban. 1905-ben, 72 éves korában halt meg az uriói New Richmondban.
McQuinn, aki szintén miniszter, reméli, hogy a helyszín egy napon múzeummá válik. Noha egyelőre újratelepítették, azt mondja, hogy soha többé nem fogják elfelejteni: "A legédesebb rész, " mondja, "most van egy történetünk, amelyet el kell mondanunk."
Abigail Tucker Smithsonian irodalmi írója.
Vázlat Robert Lumpkin rabszolgájának börtönéből Richmondban (Virginia). (Jóvoltából Richmond Városi Tanácsának Slave Trail Commission-ból) 
A börtönben feltárt régészeknek meg kellett birkózniuk a talajvízzel, amely az árkokat olyan gyorsan feltöltötte, amennyire ástak. (C. David M Doody / udvariasan Richmond Városi Tanács Slave Trail Commission) 
Mary Lumpkin egy himnuszt csempészett Anthony Burns rabszolga elé. (Kongresszusi Könyvtár)
