A kanadai Nautilus Minerals bányászati társaság első 20-éves engedélyt kapott 1600 méter távolságra az óceánhullámok alatt a Bismarck-tengerben, Pápua Új-Guinea partjainál, közli a Guardian. A vállalkozás az első nagy lépés a mélytengeri bányászat kialakulásának mezejébe. Noha az engedélyt tavaly adták meg, a projektet a Pápua Új-Guineai kormányával való viták akadályozták.
Az óceán alján, ahol a tengerfenék széthúzza magát az új bolygókéreg kialakulásának folyamatában, a hidrotermikus szellõzõk szivattyúzzák a leforrázást, az ásványi anyagokban gazdag vizet a tengerfenék repedéseibõl. Ezekben a mélytengeri szellõzõhelyekben drága és értékes fémek, nevezetesen a réz, az ólom, a cink, az arany és az ezüst tárolódnak. Az érclerakódások, úgynevezett hatalmas szulfid-lerakódások, olyan ritkaföldfémekkel is rendelkeznek, mint például az indium, a gallium és a germán, amelyeket a technológiai gyártók igényelnek. "Több ezer év alatt - mondja Andrew Thaler - egy aktív légtelenítő mező felépíthet egy hatalmas fém- és ásványi anyagokban gazdag érc dombot - egy hatalmas szulfid dombot."
A bányászati folyamat során víz alatti hidrotermális „kémények” kerülnek kiegyenlítésre, amelyek hatalmas mennyiségű ásványt bocsátanak ki. Az üledéket ezután egy várakozó edénybe vezetjük, amely elválasztja az ércet a víztől, mielőtt a fennmaradó folyadékot visszajuttatja a tengerfenékre.
A tudósok csak az 1970-es évek óta tudtak ezeknek a rendszereknek a létezéséről, ám a folytatott kutatások rámutattak, hogy az egyedülálló élet hatalmas választékát tartalmazzák, mint például óriási élénkpiros csíraférgek, kísérteties rákok, homár, halak, polipok és kemény baktériumok, amelyek a üzemanyagként a szellőző vízből származó vegyi anyagok.
A mélytengeri bányászat kampánya, a mélytengeri bányászat elképzelésével ellentétes csoport úgy gondolja, hogy „a víz alatti bányászat megsemmisíti a mélytengeri szervezeteket, amelyeket a tudomány még fel kell fedeznie, míg az üledékes szennyeződések a tengeri életet veszélyes fémeknek tehetik ki, amelyek felfelé mutatnak a tonhal, a delfinek és még az emberek tápláléklánca is. ”
A fenti rock-ízléses videóban Sven Petersen, a Kiel Helmholtz Ocean Research Center kutatóközpontja szerint a bányászati társaságok valószínűleg a régi inaktív szellőztetők bányászására összpontosítják a bányászati felszerelésnek a rendkívül forró és maró szellőzővizek által okozott károit. Ennek eredményét - mondja Petersen - az a tény, hogy a hidrotermikus szellőzőnyílások közelében élő kíváncsi és egyedi életformákat kevésbé érinti a bányászat.
Mindezek ellenére a mélytengeri kereskedelmi célokból lógó emberek tapasztalata alig látható.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A hidrotermikus ventilátorok az óceánokat bolond aranyával megtermékenyítik
A mély lények!
