Mielőtt az Irma hurrikán leszállt Floridában, áthatolt a Karib-tenger északkeleti részén, széles körű pusztítást hagyva nyomán. A hatalmas szél kis szigeteken, mint például Barbuda és St. Martin, lelapította az épületeket, és lakosok százát kitelepítette. Legalább 36 ember halt meg a vihar következtében. Irma haragja valójában annyira heves volt, hogy az általa okozott károk az űrből láthatóak.
Amint Rachel Becker a Verge-nek jelent, a NASA műholdas képei, amelyek a hurrikán előtt és után készültek, azt mutatják, hogy több, buja és zöld karibi sziget most barna színű. A tájak drámai képeit augusztus végén, majd a szeptember elején, a Landsat 8 műholdas felvétele alatt az Operatív Land Imager készítette, miután a felhők már megtisztultak a szigetek felett.
Számos magyarázat van a pusztított tájak barnulására, ahogyan Kathryn Hansen elmagyarázza a NASA Földmegfigyelő Intézet honlapján. Az erős szelek kiüríthetik a sűrű növényzetet, így a csupasz talajt szabadon hagyhatják. "Ugyancsak" - írja Hansen -, a hurrikán által felvert sópermet bevonhatja és kiszáradhat a leveleket, amíg azok még a fákon vannak. "
Érdekes módon a vihar után készített képek kékebb és élénkebb vizet mutatnak, mint az Irma megütése előtt készített képek. Hansen kifejti, hogy a színkülönbséget valószínűleg a durvabb óceánfelületek okozzák, amelyek több fényt szórnak, és a vizek világosabbá válnak.
Az egyik kép különösen ragyogó képet nyújt Irma haragjáról; azt mutatja Barbuda és a szomszédos Antigua sziget, amelyek viszonylag érintetlenül merültek fel a hurrikánból. Az augusztus 21-én készített képen mindkét sziget egészségesnek és zöldnek tűnik. Antigua nagyjából változatlanul jelenik meg a szeptember 8-án készített képen, de Barbuda tájja barna és betegnek tűnik - az alábbi káosz légi visszatükröződése.
Ez a pár kép ellentétben áll a Barbuda déli szomszédjával, Antiguával, a viszonylag érintetlen hurrikánnal történt pusztításokkal. (NASA Föld Megfigyelőközpont)
