Több mint 15 évvel ezelőtt a kutatók azt találták, hogy a rovarok és különösen a legyek éles fájdalomhoz hasonló érzéseket éreznek, úgynevezett „nocicepciónak”. Amikor szélsőséges hő, hideg vagy fizikailag káros ingerekkel találkoznak, reagálnak, nagyjából ugyanúgy, mint az emberek. fájdalom. A tudósok rájöttek, hogy a rovarok idegrendszere krónikus fájdalmat is tapasztalhat. A Science Advances folyóirat egy új tanulmánya azt mutatja, hogy a rovarok rövid élettartama alatt a fájdalomcsillapítók jóval a sérülés meggyógyulása után fordultak elő.
Az akut fájdalom általában rövid életű - mint például az ujjvágás fájdalma, amely napokig tarthat, de végül elmúlik. A krónikus fájdalom azonban sokáig elmúlik, amikor a sérülés meggyógyult, és akár a sérült életének hátralévő részében is eltarthat. A sajtóközlemény szerint ez általában két formában jelentkezik: gyulladásos fájdalom és neuropátiás fájdalom, amelyek az hiperaktív idegek által okozott elektromos lövöldözés fájdalma.
Ed Cara a Gizmodo-nál arról számol be, hogy annak megértése érdekében, hogy a rovaroknak is meg kell-e tapasztalniuk a fájdalomnak ezt a tartós változatát, a kutatók megsértették az egyik lábát a gyümölcslegyek csoportjában, sérülés, amely krónikus idegfájdalmat okozhat. Miután a rovarokat hagyták gyógyulni, a kutatók meleg helyiségbe helyezték őket, hogy megvizsgálják, hogy a legyek jobban reagálnak-e az ingerekre. A láb sérülései után a legyek alacsonyabb hőmérsékleten megpróbálják elhagyni a helyiséget, és nem képesek annyira ellenállni a hőnek.
Más szavakkal, a legyek lába túlérzékeny lett. „Miután az állatot egyszer súlyosan megsérült, túlérzékenyek, és életük hátralévő részében megpróbálják megvédeni magukat” - mondja Greg Neely, a sydneyi egyetem társautója a kiadásban. "Ez olyan jó és intuitív."
A szenzibilizáció megértése érdekében a csoport ezután megvizsgálta, hogyan működik a folyamat genomi szinten. Megállapították, hogy a legyek fájdalmas üzeneteket érzékszervi neuronokon keresztül kapnak a ventrális idegvezetékükben, amely a gerincvelék rovarértékének felel meg. Ezen idegvezeték mentén gátló idegsejtek működnek, amelyek kapuként működnek, lehetővé téve a fájdalom jeleinek átjutását vagy blokkolását a környezet alapján. Katasztrófikus sérülés esetén, mint például a lábban lévő ideg megszakadásakor, a sérült ideg a fájdalomjelzésekkel elárasztja a ventrális zsinórt, megterhelve ezeket a kapu-idegsejteket és tartósan megváltoztatva a fájdalomküszöböt - ezt a folyamatot központi dezinhibálásnak nevezik. Innentől kezdve a rovarok túlérzékenyek a fájdalomra.
Valószínű, hogy egy hasonló folyamat krónikus fájdalmat okoz az emberekben is. "Most, hogy tudjuk, hogy a központi gátlás kritikus és alapvető oka a phyla-ban fellépő neuropátiás fájdalomnak, elkezdhetjük olyan terápiák kidolgozását, amelyek nemcsak a tünetekre irányulnak, hanem a mögöttes okra" - írja Neely a Twitter-ben . "Ez nem addiktív fájdalomkezeléshez vezet, amelyre társadalmunk kétségbeesetten szükség van."
Az opioidok, a jelenleg a fájdalomkezeléshez használt fő gyógyszercsoportok lényegében elfedik a fájdalmat, és a tünet kezelésére, nem pedig a fájdalom kiváltó okaira irányulnak. A gyógyszerek az egész testben és az agyban receptorokkal kötődnek, megállítva a fájdalomérzetet, és gyakran örömteli érzéseket keltenek. Ez azonban veszélyes lehet, függőséghez és visszaéléshez vezethet. 2017-ben például az Egyesült Államokban 47 600 ember halt meg opioid-túladagolásban.
"Ha olyan gyógyszereket vagy új őssejt-terápiákat fejlesztünk ki, amelyek a tünetek helyett megcélozhatják és orvosolhatják az alapvető okot, ez sok embernek segíthet" - mondja Neely a kiadásban.
