Az északi gólya ( Dasyurus hallucatus ) egy macska méretű aranyos kis éjszakai erszényes állat . Észak-Ausztráliában él, gyümölcsöt, rovarokat, gyíkokat, kicsi emlősöket és varangyokat eszik. De a quoll varangyszerelő szokásai a fajt a kipusztulás felé vezetik.
A Közép- és Dél-Amerikában őshonos cukornád varangyokat ( Bufo marinus ) 1935-ben hozták a kontinensre a cukornádtermesztést fenyegető bogarak ellenőrzése céljából. A varangyok azonban inváziósvá váltak és Ausztrália nagy részén elterjedtek. A varangyok mérgezőek, ami azt jelenti, hogy a natív ragadozók, mint például a kórok, nem tudják ellenőrizni őket.
Amikor a kvórok nagy cukornád varangyokat esznek, a tekercsek gyorsan megmérgeződnek és meghalnak. A varangyok jelenleg a kvarc körzetének kb. 60% -ában találhatóak, és várhatóan a következő 20 évben elterjednek a terület többi részén. A kutatók néhány kvarcot két varangymentes mentes szigetre helyeztek, hogy megakadályozzák a faj kihalását, de mi lenne, ha volt mód arra, hogy megakadályozzák a koporakat a varangyok etetésében? Mi lenne, ha arra késztetné a kvórokat, hogy azt gondolják, hogy a cukornád varangyok nem ízlenek? A Journal of Applied Ecology új tanulmánya potenciális választ ad ezekre a kérdésekre.
A Sydney-i Egyetem kutatói 62 fiatal quollal kezdtek, és két csoportra osztották őket. Az egyik csoportnak egy apró nádpompás vacsorát etettek, amely nem volt elég nagy a marsupialis elpusztításához, de tiabendazolnak nevezett vegyi anyaggal kötözték, amely émelygést idéz elő. A tudósok azt állították, hogy a megeszésével megtudhatják, hogy a nád varangya rossz. A tekercsek másik csoportja nem volt kitéve nád varangynak. A tekercseknek ezután egy kis élő varangy volt. Azok a koporsók, amelyeket megtanultak a varangyok rossz ízére, nagyobb valószínűséggel figyelmen kívül hagyták az élő varangyot, és kevésbé voltak képesek támadni.
A tudósok ezután rádiógallérral felszerelték a kollopokat, és szabadon engedték őket. Azok az állatok, akiket megtanultak nem kedvelni a varangyokat, akár ötször hosszabb ideig éltek túl, mint a másik csoportba tartozó koporsók.
A kutatóknak még több munkát kell elvégezniük annak megállapítása érdekében, hogy ez a megtudott vonzódás a varangyokról tartós-e (és akkor is ez nem bizonytalan-e; két vegyi anyaggal fűzött varangyot tápláló két kora meghalt a nád varangyjainak vadon történő evéséből), és meg kell találnia azt a módot is, hogy nagy számú koronát tanítsanak a laboratóriumon kívül. Az egyik lehetőség, hogy a kutatók elképzelik, hogy a „varangycsalik” repülésre kerülnek olyan régiókban, ahol a nádpálca még nem terjedt el, az erszényes állatok, és talán még más fajok oktatása érdekében is, hogy a nádvarangyok nem jó eszik.
