A több mint 50 éves gazdasági embargó és a politikai megfontolások után meglepetésként egy évvel ezelőtt bejelentették a Kuba és az Egyesült Államok közötti diplomáciai kapcsolatok megújulásáról. Washington DC-ben már elhangzottak a pletykák, hogy változás történt az alapon, ám szinte senki sem gondolta a globális geopolitika ezen figyelemre méltó fejleményének nagyságát. Sokak számára, különösen a kubai emigránsok számára az egész világon, ez volt az egyik felejthetetlen történelmi pillanat, például az első ember a holdon vagy a berlini fal leesése.
Egyesek csodának hívták, mivel egy kedvező napon történt a kubai emberek számára.
"Nem hihetetlen, hogy ez december 17-én történt" - kiáltotta Ruth Behar a kubai-amerikai antropológus egy darabban, amelyet a Washington Post számára írt. "Nagyon fontos nap van a kubai lakosság számára, amikor több ezer ember évente zarándoklatot indít a Rincón-szentélyre, hogy San Lázaro ünnepi napját ünnepli."
Sok kubai barátom és kollégám azt mondta nekem, hogy ennek a jelentős eseménynek „meg kellett volna történnie” ezen a napon. 1992 óta Kubában vagyok a néprajz kutatója és egyedülálló afro-kubai hagyomány kutatója, amely tiszteletben tartja a katolikus Szent Lázárt és az afrikai ihletésű Babalú-Ayét is. (Igen, ez ugyanaz a Babalú, ahová az előadóművész Desi Arnaz énekelt a „Szeretem Lucyt” című műben.)
A kubai katolicizmusban Lazarust, a szegények és betegek védőszentjét kutyákkal körülvett hajléktalan koldusként képviselik. Egyesek szerint negyedik századi püspök volt, de a legtöbb kubai a Bibliai Lázárként képzelte el őt - a szegény embert, aki nem tud belépni a mennyek királyságába, akit Jézus feltámaszt a halálból. Kuba Lazarus csodákat cselekszik a szegények és a betegek számára, így ő az ország egyik legnépszerűbb szente.
A Santería vagy Oricha néven ismert afrikai ihletésű vallási hagyományban a Babalú-Ayé félelem és szeretet egyaránt. Gondolva, hogy felelős az olyan járványok előidézéséből, mint a himlő, a lepra és az AIDS, a Babalú-Ayé ezeket a betegségeket is gyógyítja. Az Oricha vének elmondják a Lucumí-val való szülőföldjéről való száműzetéséről, mert a himlő terjedt köztük, és mesélnek az Arará felé vezető útjáról, akiket meggyógyított, és végül királyává tették.
A vének azt tanítják, hogy ő egy összetéveszthetetlen öreg és olyan titokzatos, hogy mindenhatóságát szinte lehetetlen megérteni. Azt is megtanítják, hogy mindenkinek mindig egészségért kell imádkoznia, és Babalú ennek a legfontosabb áldásnak az egyik garantója.
Vannak, akik egy carretillat nyomnak, egy kicsit. Akárcsak az alamizsnák szerény oltárához, ezek az improvizált kocsik általában Szent Lázár szoborát tartalmazzák. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) A kubai emberek tudják a szegénységet és a betegségeket. Kuba amerikai elfoglalása előtt, 1902-ben, skarlát-láz járványok szinte minden évben kitörtek, és ezrek haltak meg. A kubai forradalom előtt sok mezőgazdasági dolgozó évente élt a szegénység és az éhezés ciklusán, miközben várakoztak arra, hogy a cukor betakarítása munkát biztosítson. A közelmúltban a Szovjetunió 1989-es összeomlása mintegy 50 százalékos gazdasági visszaesést eredményezett, és ismét sok kubai éhes lett.
Az első kutatási utazásom során, 1992-ben, a Tudományos Akadémia vendégeként, egyetlen napi étkezésem egy csésze rizst és egy sült tojást tartalmazott minden nap, valamint mangókat és kávét.
December 17-én a zarándokok elárasztják Rincón utcáit, ahol leproszárium és Szent Lazarusnak szentelt templom található. Néhányan a tengerentúlról repültek Havannába és a 25 mérföldet megtették a kisvárosba. Néhányan otthonukból sétáltak Santiagoban, mások Bejucalból, a következő városból.
Alkonyat körül a rendõrség a tömegek elhelyezéséhez lezárta a fõút autókat. Annyira központi a séta ehhez a vállalkozáshoz, hogy az emberek azt nevezik caminatanak - a különleges sétának, zarándokhely helyett.
A kubai katolicizmusban Lazarust, a szegények és betegek védőszentjét kutyákkal körülvett hajléktalan koldusként képviselik. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Szent Lázár népszerű képei azt mutatják, hogy ezerkétszínűen öltözött és mankókon sétálva egy távoli torony felé vezető út mentén jár. (A Babalú-Ayé-ról szóló történetek magukban foglalják a távolságokat is.) A nap végére Rincónban mindenki a templom felé tart.
Vannak, akik egy carretillat nyomnak, egy kicsit. Akárcsak az alamizsnák szerény oltárához, ezek az improvizált kocsik általában Szent Lázár szoborát tartalmazzák. A szobrot gyakran zsákvászonba kötik és vörös ruhával viselik - ugyanúgy, mint a Rincón-i templom szentélyében található Szent Lázár híres "csodálatos képe".
A zarándokok gyakran töltik kardetiláikat virág, gyertya és alamizsnák kínálatával. Időnként szivarfüstöt fújnak a szentek képein - hasonlóan az afrikai ihletésű hagyományhoz, hogy füstöt fújnak az oltárra.
Időnként szivarfüstöt fújnak a szentek képein - hasonlóan az afrikai ihletésű hagyományhoz, hogy füstöt fújnak az oltárra. (Michael Mason) Sok ember ezeket az odaadó cselekedeteket egy ígéret miatt hajtja végre - a szellemnek tartják a szavunkat, miután megadta petícióikat. Mások még ezeket a dolgokat ünnepélyes imádságos cselekedetekként végzik - gesztusokkal, amelyek célja a szentek figyelmének felhívása.
Vannak, akik ezerkétszázhat fel, és mankókat hordnak. Jorobadót sétálnak - hátrányosan -, ahogy Babalú-Ayé tette, amikor a Föld elhagyatott helyein sétált. A legsötétebb pillanatában Babalú-Ayé teljesen megbotrult, és nem is tudott járni. Annyira sürgős volt az út, hogy tovább haladt, az út mentén húzta magát a rendeltetési hely felé, vagy amint a vallási vének mondják, a sorsát.
És így az odaadó komor feküdjön le a földre, és előrehúzza magát. Mások hátat fordítanak, és lábaikkal meghajtják magukat, a ruhájukat és testüket a kemény járdán lekaparva. Gyakran nem látja őket a sötét úton, de a szenvedés éjjeli emelkedéseinek hallgatása ugyanolyan félelmetes és zavaró, mint nehéz leírni.
Akár útjuk Havannában, akár a közeli városokban vagy a Rincón szélén lévő rendõri barikádon kezdõdött: Mindegyik tiszteletben tartja az istennõt poros és véresvé válással - emlékeztetve az emberi élet bizonytalan és nyers minõségére.
Az odaadó fekszik a földön, és lábukkal a járda mentén mozgatják magukat. (Michael Mason) Mindegyik a templom felé tart. És mindannyian megpróbálják gyógyítani a sebüket. Megérkezésüket várják az ünnepi nap, december 17-én.
Ugyanakkor, amikor Rincón utcái tele vannak zarándokokkal, azok, akik nem utaznak, komplex szertartást vállalnak otthonukban.
Az afrikai ihletésű Santería -világ összetett, és különféle közösségek vannak, akik a rituálét oly módon gyakorolják, hogy fenntartsák történelmi és földrajzi megkülönböztetését az afrikai gyakorlattól. Az egész szigeten a kubák gyakorolják az awán, a Babalú-Ayé-nak szentelt ünnepség saját változatát, ahol egy kosarat zsákvászonnal bélelnek és tányérokkal körülvéve. Egyes vallási vének szerint 13 tányér, mások szerint 17, mások szerint 77 tányérnak jelen kell lennie.
A legsötétebb pillanatában Babalú-Ayé teljesen megbotrult, és nem is tudott járni. (STR / Reuters / Corbis) Naplemente után a résztvevők összegyűlnek a kosár körül, maroknyi ételt vesznek minden tányérról, és a testükre dörzsölik, hogy eltávolítsák a negatívumot vagy a osobo-t. Ezután minden maroknyi ételt visszavisszünk a kosárba, amíg mindenki meg nem tisztul. A tisztító szertartás részeként egy foltos kakas, egy tengeri tyúk, két tojás és a já, a Babalú rituális seprűje. A végén az emberek sétálnak a kosár körül, és dicséreteket éneknek az istenségért.
Minden vallásos vonal különféle módon fejezte be az awán rituálét, de az alapvető elemek a sziget egész területén megmaradtak.
Az egyik awán követi a Lucumí hagyomány sztrájkát, az Arará-Dajomé vonalát, amelyet Armando Zulueta népszerűsített, aki a kis kubai városból, Perico -ból jött, Matanzas tartományban. A kosár alján réteggel morzsolt faszént réteget, majd pálmaolajjal bekenve darab kenyérdarabot és hét guineapaprika tetejét. Ezeknek a tárgyaknak mindegyike anyagi jelenlétet hoz a Babalú-Ayé történetének bizonyos szempontjaihoz.
Pedro Abreu, az Arará-Sabalú törzs vezető papja ezzel szemben újabb awán hagyományt indít, krétakört követve a földön. A kör belsejében komplex jelölések készítik a Babalú-Ayé élet történetének legfontosabb pillanatait. Atenáknak hívják, ezek a jelek a jóslati rendszerből származnak; mindegyik elhozza a jel konkrét achéját - szellemi erejét -, amelyet viselni kell az awánra és a résztvevők életére.
A december 17-én példa nélküli politikai változások ellenére ez a nap továbbra is a kubai ünnepség és hagyomány része.
A kubai nép továbbra is tiszteletben tartja Rincónban található Szent Lázárt, és otthonaikban elvégzi az awánot . Emberekként említik meg történelmüket, elismerik emberi sebezhetõségüket, és felszólítanak arra, hogy egészsé váljanak.
