A távolban két fekete pont jelent meg, alig látható a kavargó hóban. Közelebb húzva felismerhető formákká váltak: egy ember lóval, egy kutya, aki mellette fut.
kapcsolodo tartalom
- Robert Frank kíváncsi perspektívája
- Az leguánok napja
"Ez Gerald lesz" - mondta Ken Perry, egy állattartó, aki Sam Abell fotósot 1985-ben magasan a Montana központjában lévő Kis Öv-hegységbe vezette, hogy továbbra is a hagyományos stílusban dolgozó cowboyokat keresse. "Senki más nem lenne itt" a tiltó Montana-télen.
Abell mesélése közben megragadta a kameráját, kinyitotta Perry kisteherautójának ajtaját és belépett a hidegbe. Itt fényképeket készített egy Gerald Mack nevű emberről, egy Sky nevű lóról és egy Cisco Kid nevű kutyáról.
A trió megállt Abell előtt. Minden körül bemutatták. Mack leszerelt. Perry kritikát indított Mack lóversenyképességéről: Túl melegszel vele. Tudnod kellene jobban.
Mack letette a fejét. Ugyanúgy, mint a Cisco. A ló követte a példáját. Abell, közel 40 National Geographic megbízásból álló veterán, folytatta a lövöldözést. A kép elemei ott voltak, érezte, de még nem illeszkedtek a helyükre. Összeállította a keretet, arra számítva, hogy Mack végül felnézi.
Sky felhorkant, és megrázta a havat. Cisco felnézett, és szúrta a fülét. Mack felemelte a fejét. Abell kivágott egy képet. Mindhárom dolog egyszerre történt, mondja. "Annyira beállítottam, hogy fotós lehessek. Egyszerűen komponáltam és vártam, így apám megtanította nekem fényképezni, amikor fiú voltam", az Ohio-i Sylvaniában.
Az így kapott ember-, ló- és kutyakép közzétételre került a National Geographic 1986. januári számában, és szerepel a 200 fénykép között a The Life of a Photo című könyvben, amely Abell ezen a hónapban közzétett terepi munkájának retrospektívája. Ez volt a 25 000 kép közül, amelyeket Abell egy év alatt összegyűjtött a késő művész, Charles M. Russell nyomában, aki az 1880-as évek tinédzsereként St. Louis-ból jött Montanába, hogy cowboyként kezdje az életét. Russell idejének és szellemének felidézésére Abell elindult a szélsebességű síkságon, ahol Russell megtanulta lovagolni és kötelezni, ahol festette festő képességeit és ahol egy korszak szürkületét emlékeztette fel. "Úgy néz ki, ahogy nézett ki Russell napjaiban" - mondja Abell, 63. "Nagyobb és magasztosabb tájak vannak számomra. Vannak lenyűgözőbb kultúrák. De Montana központjában az a vonzerő, hogy a táj és a táj az életmód a legérdekesebb, amit láttam a földön. Kis hegyláncok és nyílt préri, különböző időjárási viszonyok, különböző fény, mind 360 fokos nézetben. "
A cowboy-kultúra még mindig nagyon bizonyított volt, amikor Mack több mint két évtizeddel ezelőtt belépett Abell keresőjébe. A férfiak és a nők a nyeregben töltöttek napjaikat, szarvasmarhákat követve a tavaszi és nyári magas gyepekig, az őszi völgyekig, és csak táncra és sörre indultak a városba, ha házimunkát végeztek. Ez az élet jó lómunkát, affinitást mutatott a lárvához és a kemény munkához, a hólyagos nyárok és a lélekkel zsibboló tél sztoikus elfogadásához, valamint a gyorsasághoz és az erősséghez, hogy egy borjút üldözzön, átfordítsa és felvigyázza a vasalót. Amikor a tavasz megérkezett, úgy történt a véres munka is, amellyel a fiatal bikákat kormányréssé alakították, így az erős gyomor is segített.
Gerald Mack mindezeket megcsinálta szezonjában. Ő volt a téli állattartó Ken Perry tanyán, amikor találkozott Abelllel, mérföldre kerítésvonalakat vezetve, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nincsenek hézagok, és lyukakat vágott a jégben, hogy a szarvasmarha iszhasson. És álmodik a tavaszról.
A Cisco és a Sky azóta elmentek a hegyek túli nagy ranchjába, de Mack kedvesen emlékszik rájuk. "A Cisco mindig velem volt" - mondja. "Szerette segíteni a szarvasmarhának vagy bármi másnak, amit tennie kellett. Néhány évvel a kép után meghalt. Az ég további kilenc vagy tíz évet élt. Jó ló volt, igazán jó ló, keményebb, mint csomagtartó." Mack szünetet tart. "De egy kicsit hamisított volt."
Hamisított?
"Vagyis azt jelenti, hogy beledobna a szennyeződésbe, ha nem tartja egyik lábát mindkét oldalon, és az elméd közepén" - mondja Mack. "Kihasználta volna."
A 47 éves korában Mack még mindig Charles Russell országában él, néhány mérföldnyire attól az helytől, ahol először találkozott Abelllel. De "a cowboyok jelenleg nagyon ritkák az ország ezen részén" - mondja. "Az összes nagy tanya Nevada-ban, Oregonban, Észak-Kaliforniában található."
Letette a sarkantyúit?
"1999-ig cowboyoztam, itt-ott dolgoztam" - mondja Mack. "Még mindig csinálok egy kicsit, de nem sokat." Nádszárnyalata van Hobson közelében, Montana-ban, ahol kantárokat, fülket, lövedékeket és főzőlapokat készít az államon kívüli cowboyok számára. "Minden, a nyereg kivételével. Sokat fonok, főleg nyers bőrrel dolgozom" - mondja. "Az én vállalkozásom nagy része az interneten keresztül folyik." Webhelye a www.mackcustomleather.com.
Robert M. Poole író és közreműködő szerkesztő a Smithsonian-nak .
Sam Abell arcképe. (Fotó: Sam Abell © 2008 National Geographic) 
"Senki más nem lenne itt." - Montana téli kis öv-hegységében - Gerald Mack kivételével, lójával, Sky-jével és kutyájával, a Cisco Kid-rel, egy állattartó mondta a fotósnak. (Fotó: Sam Abell © 2008 National Geographic)
