1930 nyarán Mathieu de Brunhoff, 4 éves, Párizsból (Franciaország) fejfájást szenvedett. Hogy elvonja Mathieu-t a fájdalomtól, és idősebb fia, Laurent a testvérének nyafogásától, Cécile de Brunhoff-tól, lefektetett egy esti mesét. Cécile elmesélte a fiúinak a gyászoló elefántot, amelyet anyja hirtelen halálával ragaszkodott a vadászok kezébe. A szegény elefánt visszavonul dzsungelének otthonából, átmeneti vigaszt találva egy ismeretlen városban. Véletlenszerűen az elefánt elhagyott pénztárcára érkezik - amelynek tartalmát divatos ruháért vásárolja, mielőtt boldogan visszatérne a dzsungelbe.
A kis elefánt története elragadtatva Mathieu és Laurent másnap megosztották apjukkal, Jean festõvel. Gyermekeinek szórakoztatására Jean elkészítette az elefánt akvarellportréjét, kiegészítve egy zöld formális öltözettel és fekete bowling kalaptal. Az elefánt neve? Babar .
Jean de Brunhoff egy évvel később kiadta az első Babar könyvet, a Histoire de Babar könyvet, majd két évvel később még halála előtt kiadta még négy könyvet. Két másik Babar történetet hagyott befejezetlennek. Laurent, akkor 13 éves, befejezte apja bizonyítékait, és azóta több mint 50 Babar könyvet illusztrált és publikált. 2017-ben 92 éves korában Laurent publikálta Babar utolsó kalandját, a Babar Guide-t Párizsba . "Életem Babarral volt." - mondta a Wall Street Journal-nak . - Boldoggá tett.
Babar hasonlóképpen több mint 10 millió világszerte olvasót örült - bár a kritikus Brunhoff történetére utal, mint a francia gyarmatosság átfogó támogatója. Ennek ellenére több prominens alkotó követte Brunhoff vezetését, és más kitalált és szívélyes elefántok számára emberi tulajdonságokat adott. 1940-ben Dr. Seuss Horton kikelt a tojást, és a következő évben Dumbo megmutatta a világnak: „azok a dolgok, amelyek visszatartják, fel fognak emelni téged”.
Ezek a szimpatikus századi közepén ábrázolások egyértelmű átirányítási pillanatot jelölnek az emberi-elefánt-kapcsolatok fejlődésében. A Smithsonian Libraries jelenleg a Nemzeti Természettudományi Múzeumban, a híres Fenykovi elefánt közelében, a múzeum rotundájában, „Játékváltás: Elefántok a zsákmánytól a megőrzésig” rendezvényt szervezi, amely ezt a történelmi tárgyalást követi. A show ritka könyveket, gyermek történeteket, mint például Babar, fényképeket, kéziratokat, műalkotásokat és műalkotásokat tartalmaz, beleértve egy elefánt rádiógallérját. Az ajánlatok elsődleges források egy tárgyalások gazdag történetének elbeszélésére az idő múlásával, amelyben a nemzedékek döntöttek arról, hogy a nagy szárazföldi bálna imádni vagy szeretni, vadászni vagy megőrizni kell.
Az 1908-as Safari: Nagy-vad vadászat a Kelet- Britanniában Abel Chapman, a brit vad természettudós, egy lelkes nagyvadász és a nemzeti tartalékok létrehozásának támogatója, rögzítette az elefántok és más fajok hanyatlását. (Smithsonian könyvtárak) 
Emlékezeteiben és útikönyveiben, például Alfred J. Bethell 1887-es jegyzetében a dél-afrikai vadászatról, a ruházati cikkek hirdetései és a felszerelések szerepeltek. (Smithsonian könyvtárak) 
Frederic William Unger 1909. évi Roosevelt-féle afrikai útja részletezte Theodore Roosevelt afrikai expedícióját, amely példányokat szállított az amerikai múzeumokba, beleértve a Smithsonian Intézetet. (Smithsonian könyvtárak) 
A brit vadász, Walter Dalrymple Maitland Bell 1924-es naplójában található vázlat a szomáliai franciaországi szafriról ábrázolja az „agylövést”, az elefánt megöléséhez szükséges célt és szöget. (Smithsonian könyvtárak) 
Archie Carr, a tudós, a természetvédő és a korábbi vadász, aki az 1964-es Ulendo: A természettudós utazásainak Afrikából és Afrikából való kilátásait írta , felismerte a vadon élő állatok megőrzésének szükségességét a jövő nemzedékek számára. (Smithsonian könyvtárak) 
1967-ben az Evelyn Ames költő, az Aden pillantása szerzője írta szafari útmutatójának megőrzésével kapcsolatos megfigyeléseiről: "Ötven évvel ezelőtt nem tehetjük meg ezt nagy nehézségek és veszélyek nélkül. Ötven évvel később már késő lenne. .” (Smithsonian könyvtárak) "Ha az elefántokat ökológiai szempontból fontos vadállatoknak tekintjük, azt jelenti, hogy nem Babárok" - mondja Marshall Jones a Smithsonian Conservation Biology Institute-ról, aki nemrégiben beszélt egy panelen, a show megnyitásakor. "Még mindig van egy újabb evolúciós lépés, amelyet saját megértésünk során kell megtennünk"
Míg a Babar, Horton és Dumbo rajzfilmek gyerekes, játékos és szórakoztató, a globális emberi-elefánt kapcsolatok komoly viteldíjak. Az afrikai elefántok orvvadász válsággal néznek szembe. Az alig 40 000 ázsiai elefántok - az afrikai elefánt lakosság egytizedének száma - a kihalás elleni küzdelemben vannak. Az ázsiai közösségekben az elefántok rendszeresen elpusztítják az otthonakat, a növényeket és a megélhetést. Kizárólag Srí Lanka-ban, egy Nyugat-Virginia méretéhez közeli országban 20 millió ember és 5000 elefánt, évente körülbelül 70 ember és 250 elefánt hal meg az emberi-elefánt-konfliktus miatt.
El tudnád képzelni, hogy tolerálunk 5000 állatot Nyugat-Virginiában. . . megöl embereket? - kérdezi Jones. "Nem tolerálnánk ezt ebben az országban, ám [Srí Lanka lakói] ezt teszik, és megpróbálják elérni ezt az egyensúlyt."
Az egyensúly keresése az elefántok emberi megértésében évezredek óta nyúlik vissza. Míg kezdetben élelmet és elefántcsontot vadásztak, később az elefántok az ősi katonaságok „élő tartályává” váltak. Az elefántokat megszelídítették, majd háborúgépekre képzték. A tüzérségi harc elterjedése után azonban az elefántokat a 18. és 19. században teherállatoknak engedték el, szállítóeszközöket vontak be és segítették az építési projekteket.
Abban az időben elefántcsontot elefántcsonton vagy sport céljából vadásztak az európai és amerikai vadász vadászok. A még mindig nagy vadászok valószínűtlen módon segítették a jövőbeni védelmi erőfeszítéseket. Az elsők között voltak, akik felismerték az elefántpopuláció csökkenését, és aggódtak annak miatt.
Mark Madison, az Egyesült Államok Hal- és vadvilágszolgálatának „első védelmi elnöke” Theodore Roosevelt elnök volt. Az elnökség alatt Roosevelt közel 230 millió hektár nyilvános földet védett és alapította a modern amerikai Erdészeti Szolgálatot. 150 nemzeti erdőt, 51 szövetségi madárrezervátumot és öt nemzeti parkot hozott létre. 1910-ben Roosevelt írt a Scribner Magazine számára, megjegyezve, hogy „igazi és legtragikusabb katasztrófa lenne, ha az uralkodó elefántoknak, a létező négylábú lények óriásának hagynák eltűnni a föld felszínéről”.
1909-ben, a Smithsonian Intézettel együttműködve, Roosevelt egy éves afrikai vadászati expedíciót indított 19 éves fiával, Hermittel. Az expedíció 23 000 példányt hozott vissza a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum gyűjteményéhez. Az emlősminták száma több mint 5000, közel 4500 madár és több mint 2000 hüllő. Az afrikai expedíció során Roosevelt és fia együttesen 11 elefántot lőttek le.
"Nem tekintették konfliktusnak" - mondja Madison Roosevelt vadászatáról. Akkoriban sok természetvédő is lelkes vadász volt. 1913-ra az afrikai elefántpopuláció, amely egyszer 26 millió volt, tízmillió alá esett.
A Namíbia Skeleton Coast sivatagi elefántok egyedülállóan alkalmazkodtak a száraz környezethez. (Smithsonian könyvtárak, Kate Jankowski, Paul Bosman művész lánya jóvoltából, © 1986, Bosman Paul) Ahogyan a 19. századi nagyvadászok meggyőzőtlen természetvédő keresztes hadjáratot folytattak, az elefántok megjelentek a helyi amerikai és európai állatkertekben és cirkuszi show-kban. A mindennapi népeknek lehetőséget adtak az elefántok megfigyelésére, a könyvekben vagy a régi háborús mesékben elterjedt folklóron kívül.
A 19. századi amerikai közönségnek bemutatott elefántok közül talán a leghíresebb Barnum és Bailey's Jumbo volt. Ez a másfél láb hosszú, hat és fél tonnás afrikai elefánt korábban megdöbbent a nézõket a londoni Nemzeti Állatkertben. Körülbelül 2000 dollárért, ami az üzletkori lopás volt, PT Barnum megvette a hevederező elefántot, aki hamarosan a legnagyobb fellépés volt a Barnumban és a Bailey Föld legnagyobb showjában.
Az olyan elefántok, mint a Jumbo, mindkét nemzet gyermekeit lenyűgözték. A britek mindent túlságosan nagyra hasonlítanak, mint a „Jumbo”. A lényeknek, mint szelíd óriásoknak a felfogása úgy alakult ki, mint az állatkertek járói és a cirkuszi tömeg szelíd, nemes és háziasított óriások.
A 20. század közepén, amikor az anyák és atyák, mint például Cecile de Brunhoff, elefántokat kezdtek beépíteni az esti estekbe, majd Dr. Seuss és Disney követte, az nemzedékek utáni generációi beleszerettek a lényekbe.
Valójában ezeknek a művészi reprezentációknak ujja volt a változó természetvédelmi képviselõi attitûdökön. Ezekben a szövegekben az embereket általában az elefántok fájdalmának okaként ábrázolták. A kegyetlen cirkuszkezelők bebörtönözték Mrs. Jumbo-t, hogy megvédje fiát, Dumbo-t. Babar anyját vadászok ölték meg. Hortont mind a vadászok szinte lelőtték, mind a cirkuszkezelők ketrecbe tettek.
Nathaniel Cockburn brit vadász részletes nyilvántartást (beleértve ezt az 1907-es vadászati engedélyt), térképeket és fényképeket tartotta utazásairól. (Smithsonian könyvtárak) A természetvédelmi képviselõk az 1960-as években kezdték el törekedni a biodiverzitás megõrzésére, mivel a természetvédelmi biológia vezetõ tudományos területként jelent meg. 1973-ban a veszélyeztetett fajokról szóló törvényt aláírták. Három évvel később az ázsiai elefánt veszélyeztetett kategóriába került, az afrikai elefántot 1978-ban követték. Az ázsiai elefánt elefántcsont kereskedelmet azonban teljesen betiltották, az afrikai elefántcsont kereskedelmet 1990-ig folytathatták. Addigra az afrikai elefánt az elefántpopuláció 600 000-re csökkent. Az orvvadászat ma továbbra is körülbelül 400 000 afrikai elefánt fennmaradó népességét fenyegeti.
Az ázsiai elefántok az afrikai elefántcsoport csak egytizedét teszik ki. Ez a 40 000 ázsiai elefánt nehéz terepen és sűrű élőhelyeken lakik, mint például Srí Lanka, amelyek az ember és elefánt konfliktusát feszítik. "Tudjuk, hogy az emberek valójában nem akarnak elefántokat megölni" - mondta Melissa Songer, a Smithsonian Conservation Biology Institute. "De nem engedhetik meg maguknak, hogy az elefántok termésük felét egy éjszakán keresztül elrabolják, és otthonaikat elpusztítsák."
A Smithsonian Conservation Biology Institute védelmi ökológiai központja Ázsia regionális és helyi szakértőivel együttműködik az elefántok mozgásának és az emberi földhasználat változásainak nyomon követése céljából. Ezen adatok felhasználásával a CEC és a regionális szakértők új földhasználati stratégiákat dolgoznak ki az emberek és az elefántok védelme érdekében.
Ezek a megőrző biológusok nem védelmezik az elefántokat, mert Babar és Dumbo gondoskodó és ennivaló módon jelenik meg a gyermekek történeteinek akvarelljein. Ugyancsak nem kizárólag a rémálom előrejelzése motiválja, hogy unokáik soha nem látnak elefántot a saját szemükkel. Az elefántok a globális ökoszisztéma szükséges tagjai, és ismertek, hogy kifejezik az öntudatosságot, emlékeket birtokolnak és kommunikálnak, és mint Babar, játszanak, kifejezik a gyászot és az altruizmust, valamint játszanak és tanulnak. De amint Jones mondja, van még egy újabb lépés ezen fontos állatok holisztikusabb megértése felé - egy lépés még Babáron túl is.
A „Játékváltás: Elefántok a zsákmánytól a megőrzésig” című rész a Russell E. Train Africana gyűjtemény válogatásaival látható, a DC-ben, Washington DC-ben, a Természettudományi Nemzeti Múzeumban, 2020. február 1-jéig.
