Amikor Linda Nelson a búvárkodás oktatója azt mondja az embereknek, hogy a tengerpart nélküli Utah közepén van egy óceán, hitetlenkedve néznek rá. Az elmúlt 30 évben búvárokat és snorkelereket vonzott a Bonneville Seabase-be, egy meleg, tavaszi táplálékkal ellátott medence láncába, amely a sivatagi térségben található, körülbelül 40 mérföldre nyugatra Salt Lake Citytől.
Bár a térségben több tucat víztestet haraptak meg, beleértve északon a Nagy Sós-tavat, a Bonneville Seabase különbözteti a sótartalmát, amely hasonló az óceánhoz. Míg a legtöbb óceán sótartalma körülbelül 3, 5 százalék - és tengerszint feletti magasságban vannak -, a Bonneville Seabase 4293 láb magasságban helyezkedik el, és sótartalma 3 százalék. (Összehasonlításképpen: a Nagy Só-tó sóssága körülbelül 5% és 27% között ingadozik. Az apró sós garnélarák csak azok a vízi kritikusok, akik túlélik ezeket a sós körülményeket.)
A geológiai jelenség a természetes meleg források eredményeképpen áthaladt a Bonneville-tó által telített földön, egy hatalmas őskori tónál, amely körülbelül 20 000 négyzet mérföldet takarott meg a mai Utahban, valamint Wyoming és Nevada részein. A meleg édesvíz keveréke, amely összekeveredik a terület ősi sóágyakkal, lehetővé teszi a Bonneville Seabase alkalmazhatóságát olyan trópusi halak számára, mint a barracuda, az angelfish, a pillangóhal, a mono, a sügér, a sertéshal és a fekete dob. Nelson szerint a víz színe "nem olyan zöld, mint a karibi tenger színe", és a láthatóság néhány lábtól 20 lábig ingadozhat, számos tényezőtől függően, például az évszakotól függetlenül attól, hogy volt-e a közelmúltban vihar és algavirágzás.
Tulajdonos Linda Nelson nem ismeri az Egyesült Államokban más, a belvízi vízben való merülési helyet. (Bonneville Seabase jóvoltából) “Egy ideig volt két ápolócápa is, de elvesztettük őket” - mondja Nelson, miközben az ingatlan területén elterülő három búvárhely egyikének belépési pontjára sétálunk. "24 évesek voltak, ami egy idős cápa ápoló számára."
Nelson elmagyarázza, hogy egy időben a bébiápoló cápák könnyen elérhetők voltak a kisállat-áruházakban, mivel a halászok megölik az anyákat, és a csecsemőket árvának hagyják.
"Az emberek azt gondolták, hogy aranyosak" - mondja. -, de akkor kinövekednének akváriumukon [és nem tudnák, mit kell velük csinálni], így megmentettük őket. "
Így Nelson férjével, George Sanders-kel, búvár oktató társával és a 60 hektáros ingatlan társtulajdonosával együtt megszerezte a halak közül sokat, amelyek úsztak a White Rock Bay, a Habitat Bay, a Árok és az Abyss mélyén., a tengerfenék merülési pontjai. És a tenyésztésnek köszönhetően számuk ezresre növekedett. Ez egy lenyűgöző teljesítmény, különösen mivel sok szakember, akihez Nelson és Sanders beszélt, miután 1988-ban megvásárolta az ingatlant, azt mondta nekik, hogy a halak a sótartalom és a földrajz alapján soha nem fognak életben maradni.
A tengerfenék olyan trópusi halakkal van ellátva, mint például a barracuda, az angelfish, a pillangóhal, a mono, a sügér és a sertéshal és a fekete dob. (Bonneville Seabase jóvoltából) "A halak valóban jól működnek, ha egy kicsit kevesebb só van a vízben" - mondja Nelson, az egykori vegyész, aki Sanders-del búvárkodással találkozott. A tengerfenék mellett a Salt Lake City-ben egy Neptune Divers nevű merülési üzlet is van és üzemeltetik őket.
A halak tenyésztésének szerencséje miatt a pár mérlegelte egy halgazdaság megnyitását, és hamarosan elindították a halak szállítását, akár Indonéziából és Thaiföldről. De a hatáskörükön kívül eső környezeti változások miatt úgy döntöttek, hogy kizárólag búvárhelyként működnek. Most halak nagy részét otthonról kicsit közelebbről kapják.
Nelson becslése szerint évente pár ezer búvár és snorkeler érkezik a tengerfenékbe; a legtöbb látogató a nyári hónapokban érkezik, amikor a víz és a külső levegő melegebb. Az évek során olyan távolról érkeztek emberek, mint Japán, Törökország és Oroszország. A létesítmény búvárkodást és búvárfelszerelést kölcsönöz, egy napi búvárkodás 20 dollárba kerül, és rendelkezésre áll a búvárkodás oktatása. Látogatásom során egy nagy csoport Wyomingból érkezett a városba, hogy kifejezetten a tengerfenék megtapasztalását érintsék, amely az Egyesült Államok egyetlen belvízi sósvízi búvárhelye, amelyről Nelson tudomása van.
George Armstrong, aki 35 éve búvárkodik, egyike azoknak a búvároknak. Mielőtt Houstonba költözne, gyakori helyként fogta fel a Bonneville Seabase-t, nemcsak az otthoni közelsége miatt, hanem azért is, hogy a halakkal úszhasson, amelyet általában a világ ezen részén nem látnak.
"Csak a Csendes-óceán partján és a Karib-térségben található halakat állítanak elő" - mondja Armstrong. "Cozumel nyolc óra távolságra van, de itt fél napot tehetek, és bemehetek néhány merülést. A látótávolság változik. A Karib-térségben vagy a Bahama-szigetekben 100 láb távolságra lehet, de itt kb. Az adott naptól függően 25 láb, ami gyakori a tavakban, tavakban és kőbányákban. A feltételek változnak, amikor a víz hőmérséklete ingadozik, és algák virágoznak. Ez egy életciklus. Ez az egész, hogy a kis kincseket egy kar távolságban találja. "
Az ingatlan három, tavasszal táplált medence mélysége 12 és 62 láb között van. (Bonneville Seabase jóvoltából) Noha a Bonneville Seabase továbbra is népszerű sorsolás a búvárok körében, mivel ez annyira egyedi, Nelson szerint "aggódik a jövőnk miatt".
"Az aszály következtében, és mindenki házat épít, sokkal kevesebb a víz" - mondja. „[Kevesebb víz van a Nagy Sós-tó ezen oldalán], tehát nem annyira nyomja le a víztartó rétegre, mint régen, tehát a forrásvíz lassabban jön fel. A víz még meleg, de nincs annyira. ”
Ez a változás arra kényszerítette őket, hogy inkább a medencék elhelyezésére összpontosítsanak olyan halakkal, amelyek jobban teljesítik a hidegebb vizeket, például az Atlanti-óceánon található fajok, mint a fekete dob és a jack.
„Egy igazán jó barátom egy biológus, aki halakat küld nekem, amelyeknek otthoni szükségük van” - mondja. "Azok, ahonnan jön, amikor hűvös lesz, jobban működnek, mert tudják, hogyan kell megtalálni a meleg foltokat."
A tengerfenék látogatása során, február elején, a vízhőmérséklet az 50–60-as években regisztrálódott, de Nelson azt mondja, hogy nyáron a higany a magas 80-as évekbe repül fel. Miközben beszélgettünk, figyeltem, ahogy a búvárok egy csoportja fel van szerelve nedvesruhákkal, és tetőtől talpig áztatva bekeveredik a helyszíni merülési üzletbe, hogy felmelegedjen és élvezze egy meleg kávéfőzőt, amely a merülés utáni várakozásukra várt.
"Amikor megvásároltuk az ingatlant, a víz nyáron eléri a 95 fokot" - mondja. "A víz azóta sokkal hidegebb lett."
De ez nem akadályozta meg a búvárok elutazását a világ minden tájáról, hogy megkapják az esélyt, hogy belemerüljenek az ingatlan három, tavasszal táplált medencébe, amelyek mélysége 12 és 62 láb között van, és kölcsönhatásba lépnek a halakkal.
"A halak nagyon szelídek, mert életük nagy részében emberek voltak körülöttük" - mondja. "Etetjük roma salátát vagy apróra vágott lazacot, ami szórakozást jelent a búvárok számára."
Egy másik hangzás az, hogy mivel a felszínen a levegő hűvösebb, mint a medencékbe tápláló forrásvíz, a merülési helyek valóban melegebbek vannak, minél távolabb a búvár megy.
"Ez szokatlan, mivel az óceánok általában felül vannak melegebbek, alul pedig hidegebbek" - mondja. - Itt van hátra.
De talán nem olyan hátrafelé, mintha egy óceán Utah közepén helyezkedik el.
