A Tyrannosaurus rex több mint egy évszázad óta a dinoszauruszok hevességének standardja. Ez a dinoszaurusz volt az „ókori díjharcos”, ahogyan a New York Times 1906-ban kihirdette, ám őskor leghalálosabb dinoszauruszának címére számos nehézsúlyú kihívó lépett fel. A legfrissebbek közé tartoztak a Spinosaurus, a Giganotosaurus és a Carcharodontosaurus - különféle fajta ragadozók, amelyek esetleg ki vannak nyújtva és megsúlyozták a zsarnokkirályt. 1941-ben a Természettudomány történetet írt egy ásatásról az Oklahoma késő jura sziklajában végzett ásatásokról, amely a korának legnagyobb ragadozóját - egy dinoszauruszot mutatta -, amely hevesen hasonlít a Tyrannosaurus rexre, bár ezt a híres szörnyet 65 millió évvel megelőzte. Ez volt Saurophaganax, egy óriási ragadozó, csavart történelemmel.
A nagyjából 150 millió éves ragadozó New Deal dinoszaurusz volt. A cikk szerint, amelyet Grace Ernestine Ray írt, 1931-ben Pard Collins és Truman Tucker szarvasmarhák csapódtak néhány nagyon nagy csonton az Oklahoma-i Kenton környékén. Az Oklahomai Egyetem paleontológusának, J. Willis Stovallnak elmondták a felfedezésüket, és miután meglátta az Apatosaurus, Stegosaurus és más klasszikus Morrison Formation dinoszauruszok maradványaival telt csontágyat, a professzor a Works Progress Administration-be fordult, egy ügynökségbe, amely képzetlen dolgozókat dolgozott. a nagy depresszió idején a terület feltárásának támogatására.
Az ásatások 1935 májusában kezdődtek és 1938-ig tartottak. Az erőfeszítés nem ment zavartalanul. Ahogyan a paleontológus, Dan Chure megjegyezte a projekt áttekintésében az allosauridokról szóló disszertációjában, az egyik WPA. az volt a politika, hogy a munkásoknak ugyanabban a megyében kell élniük, ahol a munkát végezték. Mivel Cimarron megye, Oklahoma nem volt gazdag tapasztalt paleontológusok és előkészítők körében, ez azt jelentette, hogy a ásást elsősorban helyi tanárok és gazdaságok végezték, akik korábban még soha nem is láttak kövületet. Stovall néhány tippet adott a legénységnek, hogy mit tegyen, de sok csontot véletlenül megsemmisítettek, amikor a munkások megpróbálták kiengeszteni és előkészíteni őket. Sőt, még rosszabb, hogy senki sem tartott elegendő terepi adatot, és a munkások bizonytalansága arról, hogy mi volt a csont és mi csak egy konkrét döntés, rendkívül sok „példányt” jelentett ki a helyszínről. A WPA számára sikerrel járt, hogy a szegény gazdálkodóknak rengeteg munka történt, de a terepi kezek tapasztalatlansága és a helyszíni felügyelet hiánya szörnyű rendetlenséget okozott bárki számára, aki reménykedett kitalálni, mi történt abban a helyen 150 millió évvel ezelőtt.
Nem mindent veszített el. Stovall felismerte, hogy a helyszínen talált csontok egy része, az úgynevezett Pit I, húsevő dinoszauruszhoz tartozott, amely sokkal nagyobbnak tűnt, mint az azonos korú rétegekben található szokásos Allosaurus . Arra gondolt, hogy a Saurophagus maximus lényt hívja, mert bizonyára hatalmas „szaurians evője” volt. Ez az az idő, amikor Grace Ray meglátogatta a helyszínen a Természettudományi történetét. Egy pár hiba tovább bonyolította a dinoszaurusz történetét.
Ray „Nagyon nagy napja” című cikkének első oldalán egy fénykép látható Stovallról, tanulójáról, Wann Langstonról, Jr. és Langston barátjáról, William Priceről, aki egy hatalmas Allosaurus csuklós lábaként tűnik el - mint a dinoszaurusz, amelyet még mindig szikla burkol. A fotó azonban színpadra került. Bár Langston szégyentelte a részét a hamis fotón, később elmagyarázta, mi történt. A magazin drámai fényképet kért a földről kijönő dinoszaurusz csontokról, ám a kőbányában nem voltak olyan csontok, amelyek alkalmasak lennének a történet nyitójának. Ehelyett Stovall dobott néhány nagy theropod csontot teherautójába Langstonnal és Pricerel együtt az úthoz. A csoport egy helyet választott Normandán kívül, Oklahoma, ásott egy lyukat vöröses permi kőzetben (több millió évvel régebbi, mint a Jurassic rétegekben, ahol a dinoszaurusz valójában megtalálható volt), elrendezte a csontokat és jelentett a pillanatfelvételhez.
Ray története szintén az a hely, ahol a dinoszaurusz által javasolt név megjelenik nyomtatott formában - Stovall „ Saurophagus ” -jának még nem adtak tudományos leírást, amikor megjelentek a Természettudomány 1941. júniusi kiadása. Néhány paleontológus úgy gondolta, hogy ez a kiadvány elegendő a név hivatalos megnevezéséhez, így Ray újságíró, nem pedig a paleontológus, Stovall kap hitelt a moniker kiadására. Mások azonban nem értettek egyet, és emellett rámutattak arra, hogy a Saurophagus nevet már adott egy madártípusnak (helyesen a zsarnoki légykapónak). A hatalmas dinoszaurusznak nem volt valódi neve 1995-ig, amikor Dan Chure átdolgozta az ismert anyagot és javaslatot tett a módosított Saurophaganax címre.
(Nem tudtam elbűvölni Ray jelentése alapján, amely az egész üldözés jobban szervezettnek bizonyult, mint valójában volt. Különösen nevetnem kellett a záró megjegyzéseiről arról, hogy Stovall szörnye miért nőtt ilyen óriási méretűvé: „ ereje és hatalma, valamint technikája az ellenség terrorizálására, Saurophagus soha nem lett volna képes átadni a katonai tervezet testületének orvosi vizsgálatát, és Mrs. Saurophagus sem lett volna „tökéletes 36.” besorolású. Reménytelenül túlsúlyban voltak, és ez valószínűtlen, hogy bármilyen fogyókúra kiküszöbölte volna a helyzetet. Az hiperaktív mirigyek miatt a dinoszauruszokhoz hasonlóan megdöbbentő méretük is lehet.
Lehet, hogy még néhány tragikus fordulat is van a történet előtt, mielőtt a Saurophaganax csontjai pihenhetnek. Ez a nagy dinoszaurusz - amely körülbelül 43 méter hosszú volt - összehasonlítható a Tyrannosaurus- szal - úgy nézett ki, mint az Allosaurus felszivattyúzott változata. Talán ez volt a Saurophaganax valójában. Az Allosaurus és a Saurophaganax szoros kapcsolatban álltak, ugyanabban az időben éltek és ugyanazon dinoszaurusz faunával együtt léteztek. Annak ellenére, hogy Chure a Saurophaganax- ot külön megkülönböztette a csigolyák percjellemzői alapján, más tanulmányok szerint a dinoszaurusz az Allosaurus várt növekedési pályáján esne . Talán a különbségek az Allosaurus és a Saurophaganax között a mérettől és az életkoruktól függnek . Egy fiatalkori Saurophaganax felfedezése segítene megkülönböztetni a dinoszaurust, mint az Allosaurustól, de ha csak óriási, Allosaurus- szerű formákat találunk, akkor valószínű, hogy az óriás Jurassici ragadozók Allosaurusok, amelyek éppen annyira hosszú ideig éltek, hogy elérjék a nagyobb testméretet. (Az sem számít, hogy az Epanterias, egy hatalmas késői jura-stílusú theropod, amelyet egyszer egyedül gondoltak) gyakran az Allosaurusnak tulajdonítják.) A legfrissebb szövettani kutatások rámutattak, hogy az Allosaurus gyorsan élt és fiatalon halt meg - valószínűleg még mielőtt elérték a teljes csontváz érettséget -, és mi ezért elvárják, hogy a rendkívül nagy példányok ritkák legyenek.
Ha a Saurophaganax kiderül, hogy az Allosaurus szinonimája , akkor felül kell vizsgálnunk annak megértését, hogy ezek a széles körben elterjedt jura-ragadozók éltek és nőttek fel. Egy ilyen változásnak váratlan következményei is lehetnek. Egyrészt a Saurophaganaxnak tulajdonított csontokat találtak Új-Mexikóban, és ezek indokolttá tették a New Mexico Természettudományi és Tudományos Múzeumot, hogy egy ilyent egy nagy sauropod megtámadására tegyen ki. Ez a szauropod egy különösen nagy fajta Diplodocus, korábban Seismosaurus faj, és megfelelő lenne, ha a ragadozót egy közismert, jól ismert Jurassic nemzetségbe is kiosztanák (bár ez önmagában nem indokolja ezt). Előfordulhat azonban egy ragadós állapot szimbólum probléma is. Utah 1988-ban az Allosaurust választotta állami fosszíliájává, és Oklahoma 2000-ben választotta a Saurophaganax- ot az állami fosszilis anyagként. Ha Saurophaganax kiderül, hogy álruhában Allosaurus, Oklahoma-nak új dinoszaurustot kell választania, vagy ragaszkodnia kell a választáshoz, és azt kell mondania: „Nos, egyébként Allosaurusunk nagyobb, mint a tiéd. ”
Irodalom:
Chure, D., 2000, Az Allosaurus új faja a dinoszaurusz nemzeti emlékmű Morrison-formációjáról (Utah-Colorado) és az Allosauridae theropod család áttekintése . Ph.D. disszertáció, Columbia University, 1-964
Lee, A. és Werning, S. (2008). A borítóról: A növekvő dinoszauruszok szexuális érettsége nem felel meg a hüllő növekedési modelleinek. A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai, 105 (2), 582-587, DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Ray, G. 1961. Nagy a napja. Natural History 48, 36-39
