A potenciális társak keresésekor a békák, akárcsak az emberek, gyakran megváltoztatják megjelenésüket. Míg az emberek általában elégedettek a hajuk megcsempézésével és a hízelgő ruházat elkerülésével, a kétéltűek radikálisabb megközelítést alkalmaznak: megváltoztatják bőrének színét.
A Hylidae fajbéka család sokféle színes fajt tartalmaz. A színváltozásra képtelen békákat monokromatikusnak nevezik; azok, amelyek életciklusuk bizonyos pontjaiban megváltoztatják a színt, dikromatikusak.
A szín is fontos a párzáshoz, még a monokróm békák között is; a monokróm populációkban a hímek közül a legtöbb figyelmet szenvedő férfiak gyakran a legszembetűnőbb árnyalatúak. A szín szerepe a béka udvarlásában azonban még inkább érdekes a dikromatikus példányok esetében.
Néhány dikromatikus békánál a színváltozás visszafordíthatatlan: ha a nemi érettség eléri, az új árnyék állandóvá válik. A herpetológusok szerint ez a dikromatika „ontogenetikus”. A legfigyelemreméltóbb azonban a dinamikus dikromatizmust mutató békák. Megváltoztatják a színt minden párzási idényben, de visszatérnek a régi helyzetükhöz.
A békák színváltozása és evolúciós jelentősége egy újonnan kiadott kutatási cikk középpontjában áll, amelyet a Journal of Evolutionary Biology tartalmaz . A vezető szerző, Rayna Bell, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum kutató állatorvosa számára a projekt lehetőséget kínálott a béka elszíneződésének 2012. évi felmérésének kibővítésére, és egy lenyűgöző faj (összesen 178) hivatalos besorolására dinamikusan dikromatikusan. alapja a homályos folyóiratcikkekbe, jegyzetekbe és békafotózásba való átfogó ásás.
"Ezek az ausztráliak látta a [2012-es] papírt és e-mailt küldtek nekem" - emlékszik vissza Bell. "És olyanok voltak, mint:" Erre is nagyon érdekelünk! És rengeteg ilyen dinamikusan dikromatikus békát láttunk Ausztráliában, és megpróbáltuk kitalálni, hogy mit jelent. . . Szeretne velünk kapcsolatba lépni, és nyomon követési iratot írni az első cikkéhez? ' Szóval ezt csináljuk azóta. "
Intuitív értelme, hogy az élénk színek hasznosak lehetnek más békák figyelmének felkeltésére. Sajnos ez a ragadozók vonzásának költségeivel is jár. A kémiai méreggel nem felszerelt békafajok esetében kicsi mérlegelés van kulcsfontosságú, és Bell és csapata elméletében azt állítja, hogy a dinamikus dikromatika lehetőséget kínál a békák számára, hogy kiemelkedjenek, amikor - a párzási idõszakban - szükségük van rá, hanem visszatérjenek egy szerényebb hanghoz. után.
Általában véve a Hylidae békák transzformációi élénk sárga felé mutatnak, ám számos kivétel van. Az új kutatás példákat idéz a békák átlépésére élénk kékre, mélyfeketere és élénkzöldre.
Kutató, Rayna Bell, a szerző, a nemrég közzétett papíron, sok kis barátjának egyikével pózol. (C. Guilherme Becker) Bell és társainak megfigyelései a „robbanásveszélyes tenyésztés” által jellemzett fajokba illeszkedtek, amelyekben a hímek egymásra rohannak, és nőket keresnek rohanó, orgiás látványban. Míg sokan azt gondolnák, hogy a béka elszíneződését szigorúan mint szexuális jelzést használják - a férfiak méltóságát közvetítik a hölgyeknek - Bell megállapításai szerint sok esetben az élénk párosító színeknek szexuális jelentőségük van. A nagyléptékű tenyésztési események által jellemzett fajok esetében a jel több más hím javára lehetne: „Nem vagyok nő! Folytassa a figyelmet! ”- mint a támogatható agglegények támadása alatt álló nők esetében.
A kutatók által az általuk létrehozott adatbázis statisztikai elemzése nemcsak azt mutatja, hogy összefüggés van a trópusi békafajokban tapasztalható robbanásveszélyes tenyésztés és a dinamikus dikromatika jelenlétével, hanem arra is utal, hogy ezek közül a masszív tenyésztési események közül az első a békák fejlődését megelőzte. színváltoztató képesség. Evolúciós szempontból ez a megállapítás Bell számára nagyon izgalmas.
„Ez a sorrend, amire számíthat” - mondja a nő, ha helyes az a hipotézis, miszerint a békák dinamikus színváltozási képessége a tenyésztési mintáik eredményeként merült fel. „Ha a dolgok korrelációban vannak - jegyzi meg -, ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az egyik dolog a másikhoz vezet.” De „látni, hogy az események sorrendje kissé vonzóbb volt. Van valami annak a nyomásnak, amelyben sikerül sikeresen szaporodni a tenyészbékák ilyen nagy csoportjaiban - ezeknek a színeknek a használata előnyösnek tűnik abban a társadalmi helyzetben. "
Bell elismeri, hogy „határozottan több kérdés van, mint válasz”. A kutatás vezetésében egyik fő célja az volt, hogy más tudósok előtt nyitva álljon, és pontosítsa csapata előzetes megállapításait.
Bizonyos fajok részletes viselkedési tanulmányozása, elmondása szerint, messze megy a színváltozás gyakorlati jelentőségének, valamint a többi titokzatos béka viselkedés, például a kéz és a láb jelzésének jobb megértése felé. A Hylidae békák átmeneteinek hátterében álló endokrinológia alaposabb elemzése, valamint a béka látásának határai - különösen gyenge fényviszonyok között, ahol sokan élnek - világosabbá tehetik, hogy a színek milyen nagy szerepet játszanak párzási rituálék halló- és más jelzésekkel szemben.
Bell a békák szerelmi küzdelmeit meglepően relativ témának találja az emberi kutatók számára. "Érdekes gondolkodni azon stratégiákról, amelyeket az evolúció hozott létre a társ keresésének próbálkozásaival és szenvedéseivel szemben" - mondja nevetve. De ami valójában megkapja őt, a mező csodája, az új fajok és viselkedés állandó felfedezése. Egy főiskolai herpetológiai professzor kinyitotta a szemét a még elvégzendő ásatások óriási mennyiségével.
"Még azt sem tudjuk, hogy hányféle békát találunk, nem is beszélve ezen egyéb dolgokról" - mondja. És nem helyettesítheti a régimódi könyökzsírokat, amikor a kétéltűek kutatására kerül sor. "Ha további béka rajongókat toboroznánk, " mondja. "Nagyszerű lenne."
