Az emberek még modern korunkban is hihetetlenül érzékenyek az időjárási és éghajlati változásokra. És az emberi történelem korábban még inkább. A Science múlt héten közzétett új tanulmánya szerint még a rómaiak sem, akiknek ma még álltak emlékművek, utak és vízvezetékek építésére, ma sem voltak mentesek.
A németországi és a svájci tudósok közel 9000 mintából készítettek vörösfenyő-, fenyő- és tölgyfa-gyűrűkből 2500 éves nyilvántartást a közép-európai nyári csapadékról és a hőmérsékleti változásokról. Megállapították, hogy a térségben az átlag feletti csapadék és alacsony hőmérsékleti ingadozások tapasztalhatók mintegy 250 AD körül, néhány hidegebb periódusban Kr. E. 350 körül - amikor a kelta népek elkezdtek terjeszkedni az egész kontinensen - és Kr. E. 50-ben, amikor a rómaiak meghódította Nagy-Britanniát.
Az AD 250 körül azonban egy 300 éves, szélsőséges éghajlati változási periódus kezdődött, amikor a csapadék és a hőmérséklet vad évtizedben változott az egyik évtizedről a másikra. A rómaiak nem játszottak ilyen jól. A Római Birodalom majdnem a III. Századi válság idején esett vissza és 285-ben feloszlott. 387-ben a gallok elrontották Rómát, majd 410-ben a Visigótokat és 455-ben a Vandálokat. 500-ra a Nyugat-Római Birodalom megszűnt.
"Az európai éghajlat múltbeli viszonylag szerény változásai súlyos következményekkel jártak a társadalomra" - mondta Michael Mann, a Penn State University éghajlati tudósa az Új Tudósnak .
Az emberiség története azt mutatja, hogy nem tudunk jól kezelni az éghajlatváltozás idejét. Ha a dolgok jók vagy rosszak, akkor alkalmazkodni tudunk, ha elég időnk van rá. De egy klímaváltozásnak halálos következményei lehetnek. A tanulmány azt is megállapította, hogy az 1300 körüli időszakban nedvesebb nyarak és hidegebb hőmérsékletek voltak; abban az időben volt Európában olyan hatalmas éhínség és pestis, hogy a lakosság közel fele meghalt.
"A provokatív eredmény" - mondta David Stahle, az Arkansasi Egyetem geofizikusa - a ScienceNOW-nak -, hogy a szélsőséges éghajlati viszonyokhoz társulnak a társadalmi forradalmak, például a fekete halál.
