Emlékszel Ducky-ra a földről idő előtt ? Az imádnivaló kis dinoszaurusz volt az egyik olyan kacsacsőr - amelyet a paleontológusoknak hadrosauruszoknak is ismertek -, amely messze és szélesen járott a nagy dinoszaurusz történet krétakori fejezete alatt. A kiskacsacsontok olyan sok helyen vannak, hogy ezeket a növényevő dinosokat néha „krétakori teheneknek” hívják. De mi engedte lehetővé, hogy ezek a bőséges, lapáttal szájú dinoszauruszok olyan sikeresek legyenek?
A kiskacsák sikerét egy ideig egy újfajta zöld étel: virágos növények megjelenése táplálja. Úgy tűnt, hogy az időzítés megfelelő. A legkorábbi virágos növények, vagy angiosperms körülbelül 125 millió évvel ezelőtt keletkeztek. Ezt megelőzően a hadrosaurok ősei és rokonai - egy ornitópáknak nevezett szélesebb csoport - nem voltak különösebben a fajok vagy a populációk szempontjából. Körülbelül 100 millió évvel ezelőtt a hadrosaur evolúció robbant fel, tucatnyi új faj ömlött Észak-Amerikába és Eurázsia-ba. Lehet, hogy ezek a dinoszauruszok kihasználták az új élelmiszerforrást, és együtt fejlődtek az ősi palántákkal, amelyek elterjedtek az északi féltekén.
"Egy ponton számos kutató összekapcsolta a hadroszauruszok és a ceratopsiaiak gyors diverzifikálódását az angiospermák kezdeti evolúciós sugárzásával, sok" gyomor "formával, mint például az orsó Archaefructus - mondta Hans-Dieter Sues, a Smithsonian Nemzeti Múzeum paleontológusa. a természettudomány története. Ez az ötlet végül azonban nem részesült előnyben. A Scientific Reports folyóiratban szereplő új tanulmányban a Bristoli Egyetem paleontológusa, Edward Strickson és munkatársai tovább eltemetik a hipotézist, azzal érvelve, hogy az evolúciós robbanások, amelyek miatt a hadrosaursok mindenütt jelentek meg, semmi köze a virágokhoz. Ehelyett ezek a nagy szájak sikerének köszönhetők figyelemre méltó állkapcsuknak és fogaiknak, amelyek lehetővé tették számukra, hogy kihasználják a növényi ételek nagyobb választékát.
Amikor az ornithopod állkapocs anatómiájának és a dinoszauruszok családfajának különbségeit feltérképezték, Strickson és társai nem találtak szoros kapcsolatot a mezozói vegetáriánusok és a virágos növények között. Az ornitopód evolúciójának első nagy története a jurassicban történt, tízmillió évvel azelőtt, hogy az angiperzimek még a színpadra is felkerültek, majd később három szorosan csoportosított dudor alakult ki a sokféleségben, mintegy 90 millió évvel ezelőtt. A kutatók azt találták, hogy a hasítószerszámoknak nagyon hasonló állkapcsuk volt a fajok között. Bármit is korábban elütöttetek, az nekik működött. Más szavakkal, nem volt arra utaló jel, hogy a hadroszauruszok fogai és állkapcsai kifejezetten a virágos növények összepréselésére fejlődtek volna ki.
A kiskacsa napjának kulcsa tehát a specializált állkapocsuk. A legtöbb dinoszaurusz nem tudta rágni. Az állkapocsuk alig különbözött a biológiai olló vagy olló készletétől, amelyek csak akkor működtek jól, amikor egész dolgot nyeltek. A hadroszaurok ősei azonban sűrűn csomagolt, levél alakú fogakat fejlesztettek ki, nem is beszélve az állkapocsról, amely hajlíthat és ingadozhat, hogy egyedülálló rágómozgást hozzon létre. Ez lehetővé tette a hadrosauroknak, hogy őröljék ételeiket. Ez egy főszereplő, amely - amint azt a megkövesedett kakuk és más bizonyítékok is mutatták - lehetővé tette rágásukat tűlevelűekben és más kemény vegetáción keresztül. Talán a „nagy szája” helyett Duckyt „nagy szája” -nak kellett volna nevezni.
De ne kedvezjen még a virág erejének. A hadroszauruszok és a szarvas ceratopsiak növekedését vizsgálva Sues azt mondja, hogy „a kréta közepén valamilyen virágváltozás vagy változás történt, hogy a nagy testű, csordaképző dinoszauruszok két nagyon változatos csoportjának hirtelen megjelenése beszámolhasson. növényevők. ”És a déli féltekén, ahol ezek a dinoszauruszok nagyrészt hiányoztak, óriási, hosszú nyakú, titanosauruszoknak nevezett növényevők szaporodtak, hogy ugyanazon idő alatt kitöltsék ezt a rést. "Még mindig tartósan gyanítom, hogy ezek az evolúciós sugárzások legalábbis valamilyen módon kapcsolódnak az ókori őzek diverzifikációjához" - mondja Sues.
Ez egy szar, a paleontológusok valószínűleg hosszú ideig rágnak.
