Ötven évvel ezelőtt az ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) kihirdette az első nemzetközi írástudási napot. Az ötlet az volt, hogy felhívja a figyelmet az olvasás és az írás fontosságára az egész világon. Noha a globális írástudási ráta továbbra is növekszik, amint azt az UNESCO jelentése mutatja, mintegy 758 millió felnőtt továbbra is írástudatlan.
Ez az idei ünnepségeket még relevánsabbá teszi. A Nemzetközi Írástudás Napjának megünneplése érdekében a Smithsonian.com kiválasztott néhány drágakövet a Brit Könyvtár digitalizált gyűjteményéből, amelyek kiemelik az írástudás sok aspektusát:
Gorleston Psalter, Teremtő ismeretlen (kb. 1310 körül)
Ezt a Zsoltárokat, vagy a zsoltárok könyvét egy ismeretlen szerző hozhatta létre ismeretlen személy számára, ám a margón a margón keresztül a név csak anonimként történik.
Amint Sarah J. Biggs egy brit könyvtár blogbejegyzésében rámutat, a marginalizált szakállas ember lehetséges jelöltje a könyv védőszentjeinek. Az egyik ötlet az, hogy ő lehet Roger Bigod, Norfolk 5. Earlje. Ma a történészek azt is gyanítják, hogy John de Warenne, Surrey hetedik grófja úgy látja, hogy címere a kézirat egészében látható, és a nyulak képei, amelyek az egészben megjelennek, büntetést jelentenek a vezetéknevére. (A Warrens a nyulak élő uráinak a rendszere.)
A szöveg szélén áttekintve megmutatja a témák széles skáláját, amelyekkel a marginalizáció foglalkozhatott - mindent a groteszkáktól és a WC-humortól kezdve a mindennapi életig, mindezt egy szent szöveg mellé helyezve. Egy másik brit könyvtár blogbejegyzése a Biggs e kéziratáról arról szól, hogy a Gorleston Psalter miként mutat példákat a monde renversé vagy a fejjel lefelé mutató világra, ahol a szabályok megfordulnak, és az emberek és állatok közötti vonal nem világos. Ez magyarázza, hogy miért van egy könyv a nyulakról, amely koporsót hordoz a temetési menet során.
A róka elhagyja a libát a szájában, és a lúd azt mondja: „queck”. A jelenet valószínűleg a róka Reynard meséjéből származik. (Public Domain keresztül Wikicommons) 
Gorleston Psalter (British Library Add Ms. 49622) (Public Domain keresztül Wikicommons) 
f. 8r: A Jesse-fa történeti kezdeti „B” jele (eatus), vadászat, valamint Dávid és Góliát marginalizált jeleneteivel (Public Domain a Wikicommonson keresztül) Lábszárú rovarok rajzai, Elizabeth Dennis Denyer (1800 CE)
Ez a pillangó- és lepkefestmények nyomtatott gyűjteménye gyönyörű és szerkesztő. A brit könyvtár Sonja Drimmer blogbejegyzésének értelmében Elizabeth Dennis Denyer, a középkori kéziratok és a korai nyomtatott könyvek helyreállítója, a 19. században ajándékozta pillangófestményeinek könyvét a Brit Könyvtárnak. A munkát azonban addig nem tanulmányozták, amíg Drimmer, a Columbia University egyetemi tanára nem találta meg Denyer kutatása során. Mint kiderült, a munka Denyer szomszédjának, William Jones nevű neves entomológusának mintáin alapult. Drimmer és Dick Vane-Wright tanulmányozta a rovarok képeit, és eredményeik arra utalnak, hogy történelmi összefüggést mutatnak az antikvarianizmus és a rovarok kutatása (entomológia) között. A kutatás fontos, de a kézirat önmagában is kedves.
Sir Thomas Moore könyve, Anthony Munday és mások közösen írták (körülbelül 1601–1604)
Ez a szöveg tartalmazza az egyetlen azonosított példát egy játék-forgatókönyvre, amely William Shakespeare saját kézírásával rendelkezik. A tudósok úgy vélik, hogy a Bard három oldalra írta Sir Thomas More könyvét, miután bevezették Anthony Munday eredetileg írt kéziratának átvizsgálására, 1596-1600 között. Ilyenkor, I. Erzsébet 1603-ban meghalt, Shakespeare és három másik dramaturg Edmund Tilley Revels mestere felkérte a szöveg felülvizsgálatát. Az OK? Tilleyt aggasztotta a játék, amely a 1517. májusi napi zavargások eseményeit tárgyalja, a Brit Könyvtár szavaival „polgári nyugtalanság”.
Hallgassa meg Ian McKellen, aki elolvasta az egyik bekezdést, amelyet a Brit Könyvtár szerint Shakespeare írt:
Éhes még néhány lelete? Ne aggódj. A brit utcai kirándulást a Google Street View segítségével is felkeresheti.
