1853 körül kb. Rabszolgaságba született Bill Traylor a polgárháború és az emancipáció tanúja volt, újjáépítésén, a Jim Crow szegregáción és a nagy vándorláson ment keresztül. Hét évtizeden át tartó, túl öreg és gyenge munkát követően úgy döntött, hogy felveszi a ceruzát és az ecsetet. Akkor azt hitték, hogy ő 86.
Az alabamai Montgomery forgalmas utcáján egy kis íróasztalnál ülve több mint ezer képet készített a következő négy évben. A leselejtezett kartonból készült feltűnő műveknek vizuális közvetlenségük és elegendő érzékük is volt ahhoz, hogy vonzza a város professzionális művészeit, akik ösztönözték és összegyűjtötték a munkát.
Munkája legszélesebb körű expozíciója évtizedek óta történt a halálát követően, az 1982-es „Fekete népművészet Amerikában” kiállításon a washingtoni Corcoran Művészeti Galériában. Munkája megjelent a nagyobb múzeumokban.
Most, közel 70 évvel 1949-es halála után, körülbelül 96 éves korában, 155 rajzot és festményt gyűjtött össze a mai napig tartó Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeumban a „Világok között: Bill Traylor művészete” című mai munkájának legnagyobb retrospektívájához. Washington DC
Untitled (Kutyaharc írással) Bill Traylor, ca. 1939-1940 (SAAM, fotó: Gene Young) 
Untitled (Radio) Bill Traylor, ca. 1940-1942 (SAAM, fotó: Gene Young) 
Cím nélküli (Vörös kecske kígyóval), Bill Traylor, ca. 1940-1942 (SAAM, fotó: Gene Young) 
Kovácsbolt, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (A Fővárosi Művészeti Múzeum, NY, © The Met, képforrás: Art Resource, NY) 
Átlagos kutya (Verso: Az ember vezeti az orrát), Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Jerry és Susan Lauren gyűjteménye, fénykép: © Matt Flynn, SI) 
Nyúl : Bill Traylor, ca. 1940-1942 (Montgomery Szépművészeti Múzeum, Montgomery, Alabama) 
Csonkolt kék ember csővel, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (a Louis-Dreyfus családgyűjtemény, fénykép: William Louis-Dreyfus Alapítvány Inc.) Az ugatósító kutyák, a farm- és a városi jelenetek 1939 és 1942 között készített letartóztató képei szintén utalnak a nehézségek és megosztottság egész életére. Annak ellenére, hogy írástudatlan, Traylor képei segítségével képes volt afro-amerikai történelem generációit közvetíteni. A kiterjedt kiállítás, amelyhez egy átfogó, 444 oldalas monográfia társul Traylor életéről és művészetéről, Leslie Umberger, a népi és önmûvészeti művészet kurátora hét éves kiterjedt ösztöndíjának eredménye.
Umberger kutatása - mondja - részben nyomozó, részben kincsvadászat volt. "Az életének feljegyzése nem konkrét" - mondja. Még a születési ideje is kitalálni. De a kiállítás és a könyv mindent „a legjobb tudásunk szerint, sok eredeti kutatáson alapulnak”.
Traylor élettartama szinte tökéletesen felosztja a 19. és a 20. századot. De a kiállítás más okokból „Világok között” címet viseli. "Mindig előre-hátra néz a vidéki és városi, a régi és az új, és ami nagyon fontos, a fekete-fehér világ között" - mondja Umberger. Élete egy példa arra, hogy "mindig ismernie kell, hogyan kell élni és megélni a fehér világban, de egyúttal a fekete világ részét is kell lennie, és tudnia kell mozgatni ezeket a különbségeket az egyszerű túlélés érdekében."
Miközben más művészek is voltak a téren abban az időben, amikor Traylor művészetet készített, azt mondja: „Minél inkább az egész területet tanulmányoztam, rájöttem, hogy senki sem született olyan korán, mint ő.” Traylor az egyetlen ismert személy, aki rabszolgává született. és önmagától elsajátítva egy ilyen kiterjedt grafikai munka létrehozását. Ennek ellenére 1942 után nagyon kevés munkája marad fenn.
Cím nélküli (kosár ember és bagoly), Bill Traylor, ca. 1939 (Victor F. Keen gyűjteménye, a Bethany Misszió Galéria jóvoltából, Philadelphia) 
Fekete Törökország, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Atlanta Művészeti Múzeum, fénykép: Mike Jensen) 
Cím nélkül (Esemény kék és kígyó emberrel), Bill Traylor, 1939 (Penny és Allan Katz gyűjteménye, fotó: Gavin Ashworth) 
Számok és építés macskával, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (A Fővárosi Művészeti Múzeum, NY, © The Met, képforrás: Art Resource, NY) 
Bill Traylor háza, kb. 1940-1942 (Montgomery Szépművészeti Múzeum, Montgomery, Alabama) 
Cím nélküli (férfi, nő és kutya), Bill Traylor, 1939 (SAAM, fotó: Mindy Barrett) 
Utitlted (ülő nő), Bill Traylor, ca. 1940-1942 (SAAM, fotó: Gene Young) 
Cím nélkül Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Jan Petry és Angie Mills gyűjteménye, fénykép © John A. Faier) 
Bill Traylor, Cím nélküli (Sárga és Kék ház figurákkal és kutyával), 1939. július, színes ceruzakarton. Smithsonian American Art Museum; Múzeumi vásárlás a Luisita L. és a Ferran H. Denghausen Alapítvány révén. Fotó: Gene Young. (Smithsonian American Art Museum) 
Önarckép: Bill Traylor, ca. 1939-1940 (Fővárosi Művészeti Múzeum, © The Met, képforrás: Art Resource, NY) 
Cím nélküli (kék ember piros tárgyon), Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Atlanta Művészeti Múzeum) 
Ember és nagy kutya (Verso: Férfi és nő), Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Jerry és Susan Lauren gyűjteménye, fénykép: © Matt Flynn, SI) 
Lábformák madárral, Bill Traylor, ca. 1939-1940 (magángyűjtemény, fénykép Stephanie Arnett) 
Untitled (kutya hordozó tárgyon ), Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Atlanta Művészeti Múzeum, fénykép: Mike Jensen) 
Ember Yoke-vel Bill Traylor, kb. 1939-1942 (magángyűjtemény, fénykép: Bonnie H. Morrison, NYC) 
Fekete és kék ember, szivarral és bőrönddel, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Jerry és Susan Lauren gyűjteménye, fénykép: © Matt Flynn, SI) 
Anya és gyermeke, Bill Traylor, kb. 1939-1942 (Sasy Judy gyűjteménye, fénykép: James Prinz, Chicago) 
Vörös ember, Bill Traylor, ca. 1939-1942 (Jerry és Susan Lauren gyűjteménye, fénykép: © Matt Flynn, SI) 
Sárga csirke Bill Traylor, kb. 1939-1940 (A Modern Művészetek Múzeuma, New York, digitális kép © MOMA / a SCALA engedéllyel / Art Resource, NY) Montgomery utcai életét, ahol élete nagy részét ültetvényekkel töltötte, csak nagyon ritkán ábrázolta a faji viszályokat. A dél antebellum pusztán erőszakja és az azt követő események tükröződnek a harci kutyák számában a műiben; a veszélyt az egész ábrázolt kígyók szemléltetik. Az egyik munkában egy fekete férfi vitatkozik egy fehér nővel. Egy másikban, amelyet régen possum vadászatnak neveztek, egyértelműbben úgy néz ki, mintha egy csoport embert vadítana.
„A művészet néha nagyon egyszerűnek tűnik” - mondja Umberger. De a művészetében „Bill Traylor két üzenetet küldött: egyet az elkülönített szomszédságban lévő afroamerikai embereknek, ahol élt és készítette őket, a másik pedig azoknak a fehér embereknek, akik esetleg megnézik, mit csinál.”
Nagyon nyilvánvaló lenne kockázatos. „Egy idős fekete ember számára a szegregált Montgomery-ben - mondja a nő -, a műalkotások készítésének ténye valójában az volt, hogy az életét a saját kezébe vette, különösen akkor, ha úgy döntött, hogy egy látni kívánt nézetet kíván kifejezni. mint konfrontációs. ”
Tehát az allegória veszi át - a nyulak portrékét gyakran kifutópályának tekintik; a madarak a szabadságot képviselik. Maga Traylor csak néhány apró megjegyzést adott munkájáról, amelyeket a város művészeinek gyűjtője írt le, aki a használt kartonpapírt szállította neki. Tehát a szándéka nem mindig volt egyértelmű.
A világok között: Bill Traylor művészete
A Világok között a páratlan pillantást vet rá ennek a rejtélyes és káprázatosnak, Bill Traylor (kb. 1853–1949) munkájához, aki a közös képeket kegyes szimbolizmussal, az absztrakcióval való elbeszéléssel és a személyes látomással ötvözte korának hiteivel és népi útjaival.
megvesz"Ez egy igazi monumentális feladat, amikor egy művész nem tudott magaért beszélni" - mondja Umberger. „Ez valami, amire sokat gondolok, amikor kiállítom a kiállítást: Hogyan beszélhetünk azok nevében, akiknek nincs lehetősége elmondani a saját történetüket, kivéve ezeket a képeket.” Végül bemutatja a munkát, miközben megpróbálja "hogy az ember életének leggazdagabb hátterét adja meg - mindent elmondhasson, amire valószínűleg kibontakozik, így a hátteret életre kelti ez a történet."
De néha maguk a tervek, amelyek feldühödhetnek az életre méltó Matisse-kivágásokba, elég kifejezettek, hogy rajongóikat vonzzák világszerte. “Pár évvel ezelőtt láttam egy Bill Traylor darabot a Whitney Múzeumban. Azóta őrült lettem tőle. ”- mondja Edmar Neto, a brazil São Paulo 33 éves népi művészeti gyűjtője.
Amikor meghallotta a Smithsonian kiállítást, felugrott egy repülőgépre. „Csodálatos látni, hogy beillesztették a nagy múzeum gyűjteményébe” - mondja Neto. Általában a népi kategóriába sorolt vagy képzetlen művészet megkapja a saját rekeszét. De most: "meg kell látnod, hogy ő az igazi modern művész, hogyan állítja össze a folyamatot, és a szemével megmutatja a világot".
A kiállítás egyetlen bemutatása megfelelő módon történik egy épületben, amely a Traylor korszakára irányult. A múzeum Washington DC egyik legrégebbi épületében található, amely polgárháború kórházként szolgált, és amely Lincoln második beiktatási labdája volt.
A kiállítás „nemcsak egy önálló tanár művészének története exponenciálisan kibővíti” - mondja Stephanie Stebich, a múzeum igazgatója -, hanem az amerikai és afro-amerikai művészet átfogó történeteit is a 20. században.
A Traylor ismerete növekszik. 2018 márciusában a család és a közösség tagjai, valamint a tudósok és a Traylor munkájának egyéb támogatói összegyűltek a korábban jelöletlen sírjának megfelelő sírkövének feltárásakor, Montgomery-ban, Alabamában. A kiállítás tervezésével párhuzamosan Jeffrey Wolf dokumentumfilmes készített egy filmet a művészről - Bill Traylor: A Chasing Ghosts premierje volt a hétvégén, amikor a kiállítás megnyílt.
"Azt gondolom, hogy a filmem az ősökről, a történelemről, az eredetiségről, a költészetről, a teljesítményről szól, és magában foglalja a felelősséget a múltért, és alkalmazza azt a jelenre" - mondja Wolf. Rövid megjegyzésként a film szeptemberi vetítésénél idézte Isabel Wilkersont a Más napok melege című írót arról a korszakról, amelyben Traylor élt.
"Azon a pamutmezőn, valamint a rizsültetvényeken és a dohányterületeken operaénekesek és jazz zenészek, költők és professzorok, védőügyvédek, orvosok és művészek vannak" - mondja. "Ez a szabad akarat megnyilvánulása és az, ami elvesztette az országot."
„A világok között: Bill Traylor művészete”, melyet Leslie Umberger készített a Stacy Mince segítségével, 2019. április 7-ig folytatódik a Washington DC-ben lévő Smithsonian American Art Museum-ban.
