Bizonyos értelemben a hegyi oroszlánok - más néven pumák, párducok, összefüggésben vagy puma - a talált régiótól függően - pazarló állatnak tűnhetnek. Annak ellenére, hogy a legtöbb átlagosan kb. 150 kiló, mégis el fognak levenni egy hatalmas állatot, mint egy 700 kilós jávorszarvas, mint amennyit valaha egyedül el tudott volna enni. De egy nemrégiben készült tanulmány szerint ez nem feltétlenül rossz dolog. A nagy macska megöléséből származó húsos maradványok valójában a rovarok teljes ökoszisztémáját felerősítik, és a madarak és más emlősök számára is előnyösek.
A kutatók 18 jávorszarvas és öszvér szarvas hasított testet tanulmányoztak a hegyi oroszlánok által a Wyoming Bridger-Teton Nemzeti Erdőben 2016 májusában, bogárcsapdákat állítva fel az egyes helyszíneken. A csoport - Mark Elbroch vezetésével, a Panthera nagymacskát kutató és megőrző szervezet puma programigazgatójával - ezután hat hónaponként hetente megkereste a tetemeket, hogy adatokat gyűjtsön. Azt találták, hogy a tetemeken élõ bogarak teljes ökoszisztémája 21 000 különbözõ fajból 24 000 különálló bogarat gyűjtött, az Oecologia folyóiratban közzétett új tanulmány szerint. A hasított test nélküli helyszíneken, csupán 65 méterre a gyilkosságtól, mindössze 4000 bogarat találtak.
"Ez valóban azokra a komplexitásokra vonatkozik, amelyek ezeken a helyeken történnek" - mondja Elbroch Jason Bittelnek a National Geographic-nak . "Megtaláltuk ezeket a fajokat, amelyekről még azt sem tudtam, hogy léteznek."
Míg az északi sárgarépa-bogarak, amelyek a friss húson élnek, az összegyűjtött egyes bogarak kb. Felét tették ki, a Bittel jelentése szerint szokatlanabb fajokat is találtak a hasított test körül. Felfedezték a bogarak a Curculionidae családban, amelyek általában olyan növényeket esznek, amelyek esetleg a szarvas gyomortartalmán étkeztek. Találtak olyan bogareket is, amelyek snackeken és csigakon snackkeznek, amelyeket gyakran az állati tetemek alatt találnak.
A holt szarvas nem csak harapnivalókat adott el a bogaraknak. Ezeknek a rovaroknak a rohadt húshalom volt állandó címe. „Ezek a hasított testek az otthonaik. Ezek azok a helyek, ahol keresik a társaikat. Ezek azok a helyek, ahol fiatalokat nevelnek, és ahol elrejtőznek a ragadozók ellen ”- mondja Elbroch Bittel-nek.
John C. Cannon, a mongabay-i beszámoló szerint ezek a tanulmányok arra utalnak, hogy a hegyi oroszlánok „ökoszisztéma-mérnököknek” tekinthetők. Általában ezt a kifejezést az állatokra, például a hódokra, amelyek patakokat áradnak, az elefántokra, akik öntözőlyukakat ásnak, vagy az olyan fafajakról, amelyek más fajok által használt ásatásokat űznek ki. . De a hús szétszórása a tájon egy teljesen új világot hoz létre bizonyos rovarok számára, amelyek utódai az ölési helyről vándorolnak, hogy megöljék.
Bár az összes szarvasmarha hátrahagyása pazarlónak tűnik, Elbroch elmondja Cannonnek, hogy van egy oka annak, hogy a hegyi oroszlánok harapnak jobban, mint amennyit képes nyelni. Míg a pumák képzett vadászok, ők nem az élelmiszerlánc csúcsán helyezkednek el. Magányos vadászok, akiket gyakran arra kényszerítenek, hogy átadják áldozataikat farkasoknak, nagyobb medvéknek és jaguároknak, vagyis „alárendelt csúcsragadozók”. Mivel ők több napig visszatérnek egy helyre, hogy táplálkozzanak, valami nagy megölésük lehet. egy hús maradt egy grizzly medve vagy farkas csomag után, hogy elvágják.
És lehet, hogy a hegyi oroszlán nem az egyetlen nagy macska, aki megérdemli az „ökoszisztéma mérnök” fokozatát. Elbroch és csapata korábban hat másik macskát azonosított, köztük az afrikai szavannában lévő gepárdot és borneói elborult leopárokat, amelyek hasonló funkciót látnak el, és a földfelszín körülbelül 43 százalékán át hordozó cölöpöket hagynak a biológiai védelem folyóiratban végzett 2017. évi tanulmányban. .
Az Egyesült Államokban a hegyi oroszlánokat kiürítették Mississippi-től keletre, kivéve a Florida déli részén veszélyeztetett népességet. A természet történelmének megértése, Elbroch szerint egy blogbejegyzésben, a populációk kezeléséhez és a vadászat korlátainak meghatározásához szükséges.
