A gyermekek kertészeti ismereteinek oktatásakor az első órák meglepően alapvetőnek tűnhetnek.
„A gyerekek megtanulják, hogy az élelmiszer növekszik!” - mondta Anna Benfield, a Washington Youth Garden oktatási programok igazgatója. „A gyerekek azt mondják:„ Soha nem etettem egy levelet ”, és azt kérdezem:„ Nos, volt valaha saláta? Ez egy levél!
Benfield beszélt egy négy nőből álló panel részeként, amelyet Susan Evans vezet, az Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum amerikai élelmezési történetének programigazgatója. Ez a projekt a Smithsonian Gardens-szel együtt öt rendezvény sorozatot készít a kertben, az Amerikai Történeti Múzeum Győzelemkertjének idilli környezetében. A Múzeum keleti oldalán elhelyezkedő Victory Garden hatalmas, szinte olimpiai medence méretű, és több mint 50 virág- és zöldségfajtát tartalmaz.
Augusztus 1-jén Evans és Benfield beszédet folytattak a múzeumban Sophia Maravell (Brickyard Oktatási Farm), Christina Conell (az USDA Farm to School programja) és Joan Horwitt of Pázsit 2 saláta 4 ebéd között, hogy megbeszéljék egy provokatív kérdést: A kertészet megváltoztathatja-e a világot?
Ezek a kérdések a gerincét alkotják a múzeum Élelmiszer a kertben sorozatának, amelyet a FOOD: Transforing the American Table 1950–2000 kiállítással összefüggésben tartanak, amely azt vizsgálja, hogy honnan származnak tápanyag-forrásaink és hogyan termesztjük őket. A korábbi események megvitatták a hátsó udvarban található örökség előállításának és élelmezésének történetét, ám a legutóbbi esemény egy kortársabb, és időnként törekvő koncepcióra összpontosított. A közösségi kertek arra törekszenek, hogy az embereket összekapcsolják egy közös cél felé: az élelmiszerek termesztése egy közösségi telepen belül. Ez egy ötlet, amely ugyanakkor meglehetősen új és nagyon régi; Az I. világháború élelmiszerkertjeitől a mai kis városi gazdaságokig a közösségi kertészkedés folyamatosan növekszik, különösen az utóbbi években. A közeli Montgomery megyében, Maryland-ben egyedül mintegy 600 kertész vesz részt tíz helyszíni közösségi kertben.
„Ha visszatekintünk a történelemre, az emberek saját ételeiket termesztették” - magyarázta Horwitt, megjegyezve, hogy a közösségi kert és a közösségi élelmiszeroktatás fogalma nem olyan szokatlan, mint amilyennek tűnhet.
Különbözőnek tűnik az a gondolat, hogy a közösségi kertek mint a társadalmi változások eszközei, egy közös platform, amelyre mind a négy panel képviselői álltak. A közösségi és iskolai kertek mindannyian állítják, ugyanolyan hatékonyan használhatók, mint a matematika és a tudományos tankönyvek, hogy megtanítsák a gyermekeknek a fontos életképességeket. A Chez Panisse Alapítvány ehető iskolakertje, amelyet a kaliforniai Berkeley, Kaliforniai séf, Alice Waters fejlesztett ki, mint modell szolgál egy ilyen jövőképhez. A 17 éves projekt több mint 7000 Berkeley-t, középiskolát szolgál fel, és nemzeti szintű hatással van az élelmiszer-oktatásra. Ezekkel a fiatal diákokkal kapcsolatban sokan elszakadnak attól, hogy megértsék, hogyan növekszik az általuk fogyasztott étel - és még ennél is alapvetőbb, hogy honnan származik.
A Montgomery megyében található Brickyard Educational Farm egy új iskolai kertprogram, oktatási eszközként működik, ahol a diákok a farm látogatására látogatnak - vagy a tanári osztály munkatársainak osztályon belüli előadásaikat nézhetik meg - hogy megismerjék a fenntartható gazdálkodást, élelmiszerrendszerek és élelmiszergazdaság. Ezek olyan életképességek, amelyeket Marvell ugyanolyan fontosnak tekint, mint az oktatási szabványok által megkövetelt hagyományosabb tárgyakat.
„Montgomery megyében környezetvédelmi ismeretekkel rendelkezünk” - magyarázta Marvell. „Azt hiszem, élelmiszer-ismeretekre van szükségünk. Ha az oktatók elfogadják, hogy ez ugyanolyan értékes tárgy, mint a matematika, akkor ezt is mainstream lehetünk. ”
Szélesebb értelemben az USDA Conell állítása szerint a kertek és az élelmiszeroktatás messzemenő pozitív hatást gyakorolnak az egész közösségre. „Annak érdekében, hogy az embereket a közösségi kertek és az élelmezési oktatás elképzelése elé állítsuk” - magyarázta. „Fontos, hogy mutassuk meg a pozitív gazdasági következményeket.” Az USDA nemzeti szinten fektet be ebbe az ötletbe, évente akár 5 millió dollárt ítél oda, hogy segítsen az iskoláknak létrehozni pozitív tanfolyam az iskolából.
Nem minden, a Food in the Garden rendezvényen hordoz ilyen súlyos társadalmi üzenetet, de Evans az esti oktatásra és az aktivizmusra való összpontosítást az amerikai történelem nagyobb hagyományának jelzésére látja. „Valójában megmutatjuk, hogy a jelenlegi politikák és trendek hogyan illeszkednek az amerikai élelmiszer-történelem széles folytonosságához. Azáltal, hogy megosztjuk a múlt történeteit látogatóinkkal, arra buzdítjuk őket, hogy hozzanak létre kapcsolatot a saját életükkel, és kérdezzük meg, hogy cselekedeteik milyen hatással vannak a történelemre is ”- mondta. "A programok győzelme kertjében történő elhelyezésével egy olyan lenyűgöző történelmi történet árnyékában folytatjuk beszélgetéseinket, amelyek arról szólnak, hogy mennyire fontos a saját ételek termesztése, Amerika és a közösség számára egyaránt."
A résztvevőknek nem kellett piszkosan kezüket élvezniük a helyi gazdaságok finom gyümölcsjeit - miközben a testület meghallgatta a közösségi élelmezés oktatásának fontosságát, a vendégeket maguk kezelték valamilyen íz-ismeretek oktatásával, és étkeztek egy válogatott helyi ételek és kézműves koktélok a New Columbia Distillers DC szeszfőzdeből. Augusztus 1. jelölte meg a félút pontját a nyári sorozatban, két fennmaradó esemény szerint, augusztus 8-án és augusztus 15-én - a tudomány feltárása a talaj mögött, és az amerikai élelmiszer-ikon, Julia Child tartós örökségének ünnepe.
