Már százszázadon másztak be - a kaliforniai oroszlánfóka kölykök annyira kimerültek, hogy bőrük úgy borul, mint a köpenyek a csontgombok fölé. A tengeren a szél és az áramlás szokásos mintázata, amelyektől a tengeri élelmezési háló függ, kudarcot vallott. A tenger melegebb a szokásosnál, és nyilvánvalóan hiányzik az áldozatokból, köztük a planktonból és a szardíniaból. Mivel a nagy ragadozók számára kevés volt enni, a legszembetűnőbb következménye a csecsemő oroszlánfókák voltak, amelyek az elmúlt három évben Mexikó és San Francisco közötti strandokon álltak meg.
kapcsolodo tartalom
- Halat eszik, kivéve az óceánunkat? Oroszlánhal mint fenntartható tenger gyümölcse
Szerencsére ezeknek a szemszemű, ügyetlen lábú fiatalkorúaknak a parti mentőközpontok hálózata készen áll a segítségére. Ezeket a létesítményeket nagyrészt önkéntesek működtetik. 2015. január 1-je óta ezekben a létesítményekben több mint 2200 fiatal oroszlánfóka érkezett. A fiatalok közül sokan visszatértek az emberi gondozás alatt álló egészségre, és a cél az, hogy vadonba helyezzék őket.
A tengeri tudományos közösségben azonban néhányan azt kérdezik, hogy helyes-e az ilyen állatok visszatelepítése az ökoszisztémába.
- Hová fognak menni azok a oroszlánfókák? Jelenleg nincs elegendő élelmiszer odakinn - mondja Josiah Clark, a san francisco szaktanácsadó ökológus, aki több mint 20 éve vizsgálta a madarakat és a tengeri életet. Clark szerint az éhező ragadozók, mint például a oroszlánfókák, egyértelmű tünet a súlyos problémákra az élelmiszerláncon. Ebben az esetben az éghajlatváltozás zavarhatja az alapvető időjárási viszonyokat - és a palackos etetéshez tartozó oroszlánfókák - mondja - nem segít.
Jim Harvey, a Monterey melletti Moss Landing Marine Laboratory laboratóriumának igazgatója szerint a kölyökkutyák rehabilitációs erőfeszítései még megnehezíthetik az oroszlánfóka többi lakosságának életét, mivel nagyobb nyomást gyakorolnak a már korlátozott halállományokra. Harvey úgy véli, hogy a kölyökkutyák túlélési esélye a kiadás után kevés lehet.
"Kibocsátják őket a vadba, és a vad nem változott a fogságban töltött idő alatt" - mondja. "Visszatérnek ugyanabba a környezetbe, ahol csak éheztek."
Bob DeLong, a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal hivatalos biológusa szerint a kaliforniai oroszlánfókák valószínűleg sokkal többek, mint az elmúlt 13 000 évben. Az emberek óriási oroszlánokat vadásznak, mivel a beringi szárazföldi híd lehetővé tette az első észak-amerikaiak számára, hogy az utolsó jégkorszak alatt hozzáférhessenek a kontinensre. Az európai amerikaiak felgyorsították a faj pusztulását lőfegyverekkel, oroszlánfóka harisnya gyűjtésével és húsuk átalakításával háziállatok számára. A 20. század elejére valószínűleg csak több ezer állat maradt el.
De a tengeri emlősök szigorú védelmének köszönhetően a kaliforniai oroszlánfókák lakossága azóta 300 000-re robbant fel. Most olyan sok a grizzly méretű húsevő a nyugati part mentén, hogy a Sacramento folyót a Közép-völgy mezőgazdasági területeire hajtják. Egyes helyeken veszélyeztethetik a lassú és acélfejű bajok sikeres futását, és arra készteti a tisztviselőket, hogy szelektíven lőjék az állatokat. 2008-tól a Nemzetközi Természetvédelmi Unió a legkevésbé aggodalomra okot adó fajként sorolta fel a kaliforniai oroszlánfókaot, megjegyezve, hogy "a populáció bőséges, és valószínűleg eléri a teherbírását szélesebb földrajzi eloszlásának legnagyobb részében".
És most, a szardínia mennyiségének meredeken csökkenve, a tengeri oroszlánok sokasága nem talál elegendő táplálékot. A szoptató anyák különösen olyan zsíros fajoktól függnek, mint például a szardínia, és ha többnapos tartózkodásuk a tengeren a normálnál hosszabb ideig tart, akkor éhezett kölykeik elhagyhatják az óvodakat - főleg a Csatorna-szigeteken -, hogy megpróbálják táplálkozni.
Ezek az állatok tömegesen jelennek meg a szárazföldi strandokon, ahol összekapcsolódhatnak póráz nélküli kutyákkal, mászhatnak a tengerparti házpakli alatt vagy göndörödhetnek virágcserépben. A kölykök alapvetően halálra vannak ítélve, ha nem kapnak segítséget. Ezt a tényt sok biológus elfogadja a természetben a munka során. Sean Van Sommeran, a Pelagikus Cápa Kutatási Alapítvány alapítója, a Santa Cruzban azt mondja, hogy az idő jobb kihasználása az lenne, ha a szemetet - különösen a műanyagot - egyszerűen csak a tengerparton gyűjtsük össze, és hagyjuk, hogy a természet meginduljon az oroszlánfóka kölykökkel.
"Ez egy kemény bolygó" - mondja. "Tízből kilenc bambist nem csinál."
Általában véve azok a tudósok, akik azonosító markereket helyeztek el a fiatal kölykökön a hosszú távú populációs tanulmányokba való bevonás céljából, eltávolítják az átállott állatokat az adatkészletükből. Bár később szerencséjük vagy emberi beavatkozás útján újra beilleszkedhetnek a vadba, kutatási szempontból halottnak tekintik őket. "Mivel megpróbáljuk tanulmányozni a rendszer biológiáját, el kell távolítani ezeket az állatokat a mintából, mert hirtelen a természet nem valósította meg szándékát" - magyarázza DeLong.
A kaliforniai oroszlánfóka kölykök márciusban pihennek a Tengeri Emlősök Központjában. (Ingrid Overgard, a Tengeri Emlősök Központján keresztül) A Tengeri Emlősök Központjában, az Aranykapu hídtól három mérföldnyire északra, önkéntesek százai segítettek idén közel 700 kölyökkel. Claire Simeone, a létesítményben működő természetvédelmi orvos állatorvos szerint a tengeri oroszlánoknak napi tíz font heringt etetnek, és halakat importálnak Alaszkából, hogy elkerüljék a kaliforniai szűkös halállomány kihasználását. Körülbelül hat hetes gondozás után a kölykök készen állnak arra, hogy visszatérjenek a vadba. A központ az állam minden részéből gyógyult oroszlánfókákat kezeli, de csak az állam északibb vizein engedi szabadon őket, ahol a kis halak jelenleg sokkal gazdagabbak. Nem ismeretes, hogy a kezelt állatok közül hány fog túlélni a szabadon bocsátás után - mondja Simeone.
A tudomány számára a mentési erőfeszítések nettó előnyt jelentenek - mondja Harvey, a Moss Landing Marine Laboratories-ból: „Olyan sok ember kezelése hatalmas adatbázist hoz létre a tengeri oroszlánokról” - mondja Harvey. A Tengeri Emlősök Központja által az évtizedek során gyűjtött és tanulmányozott fókák és tengeri oroszlánok lehetőséget kínáltak a betegségek, a toxicitás és a cáparagadozás tanulmányozására - mondta Peter Pyle, a Point Reyes Madármegfigyelő Intézet biológusa. Például, és több kollégája 1996-ban elkészített egy papírt, amelyben elemezte a fehér cápacsípéseket a kesztyűre, amelyet elemzésre szállítottak a központba. Simeone, a Tengeri Emlősök Központja hozzáteszi, hogy a világ minden részén kutatóintézetekkel működnek együtt, hogy rehabilitációs erőfeszítéseikből származó adatokat felhasználják annak megállapítására, hogy az állatbetegségek hogyan kapcsolódhatnak az emberekhez. Például, a rák tanulmányozása az átállott tengeri oroszlánfókákban jobban megértette az emberek méhnyakrákját - mondja.
"Nem kérdés, hogy mentőmunkát végezzünk, vagy hogy az éghajlatváltozás hatásait enyhítsük. Pontosan a központ azon kutatása, hogy a top ragadozó miként kezd kudarcot vall, nagyítóval felveszi az éghajlatváltozás, a szennyezés és a túlhalászás kérdéseit. amelyek elpusztítják óceánjainkat "- mondja Simeone e-mailen." Ez a munka elősegíti a példátlan környezeti változások hatásainak megértését, és remélhetőleg enyhíti és megfordítja azokat a fokozott tudományos ismeretek és a környezetvédelmi politika változásai révén. "
Az erősen nyilvánosságra hozott mentőmunkák adományokat vonnak be, amelyek segítséget nyújthatnak a rászorulóknak. "Ez lehetővé teszi számukra, hogy fontos munkát végezzenek, amikor erre szükség van" - mondja Ainley, aki a HT Harvey & Associates ökológiai tanácsadó cégnél dolgozik. Például a Tengeri Emlősök Központja elősegíti a védelmi erőfeszítéseket az apró és rendkívül ritka, vaquita néven ismert delfinek, valamint a hawaii szerzetes fóka megmentésére.
Shawn Johnson, a Tengeri Emlősök Központ állatgyógyászati igazgatója szerint figyelmet kell fordítani arra, hogy a ragadozók csődbe kerülnek. A beteg oroszlánfóka kölyökkutyák tanulmányozása - és amíg rajta vannak, újjászületésük - segíthet a tudósoknak megérteni, mi történik a kaliforniai parti nehéz vizekben. A természetvédők körében azonban továbbra is fennáll az a érzés, hogy a bolygó egyik leggazdagabb madárgazdasága elvonja a figyelmet a válság mögöttes okától.
"Az emberek segíteni akarnak" - mondja Clark. „Az emberek érzik a fájdalmat a világban, és változtatni akarnak, ám rosszul teszik. Olyan, mintha megtisztította a sárgaréz ajtógombot egy házon, amely leesett. Fordítottan foglalkoznak a problémával. ”
Frissítés: 2015.4.8.: Ez a történet most további megjegyzéseket tartalmaz a tengeri oroszlánok rehabilitációjának tudományos előnyeiről a Tengeri Emlősök Központjából.
