Írország tőzeglápjai sok régészeti kincset rejtenek. Mindent az évszázados testtől a bronzkori fegyverekig vagy a középkori Zsoltárok könyvéig húzták az ország mohás vizes élőhelyeiről. Az ír mocsarakban megtalálható mindenütt jelen levőbb tárgyak között szerepel a „mocsári vaj” - fényes, viaszos zsírgömbje, amelyet óvatosan fából készült tartályokba vagy állati hólyagba csomagoltak, mielőtt nem teljesen világos okokból rabokba helyezték őket. Most, amint Jennifer Ouellette jelentést tesz az Ars Technica számára, egy új tanulmány rámutatott, hogy az ír mocsavak pontosan azok, amiknek hangzik: nagyon, nagyon régi vaj.
Ez a következtetés „nem olyan magától értetődő, mint amire gondolnánk” - írják az új tanulmány mögött szereplő kutatók a Scientific Reports-ban . A skóciai mocsavak korábbi elemzései azt mutatták, hogy míg mások tejalapúak, mások állati zsírból készültek. A kutatók tehát stabil izotóp analízissel vizsgálták meg az Ír Nemzeti Múzeumban tárolt 32 mocsavajmintát. A tanulmány szerzői szerint ez a módszer az egyetlen megbízható módszer a furcsa anyag pontos eredetének meghatározására; más technikák nem tudtak különbséget tenni a tejzsírok, például a vaj és az állati zsírok, például a faggyú vagy a zsír között - magyarázza Richard Evershed, a tanulmány társszerzője és a Bristoli Egyetem biogeokémia professzora.
A 32 mintából 26-at lehet pozitívan azonosítani tejtermékként, amely „az első meggyőző bizonyíték arra, hogy a tejzsír eredete az ír mocsári vaj hagyományának” - írják a tanulmány szerzői. További három, valószínűleg tejzsírból származó minta, és a másik három származását nem lehetett azonosítani.
A kutatók a mintákon radioaktív szén-dioxid-származékokat is készítettek, és azt találták, hogy a hármas a bronzkorig visszatelepült, ideértve a korai bronzkorot (ie 1700 körül). Két másik ír mocsárvagot nemrégiben fedeztek fel hasonlóan öregnek; Összességében ezek a megállapítások „rendkívül jelentősek” - írják a tanulmány szerzői, mivel „már 1500 évvel késleltetik a lápvaj lerakódásainak ismert dátumait.” A vizsgálati minták dátumtartománya egészen a 17. napig terjedt. században, ami azt sugallta, hogy Írországban az emberek sok évszázadok óta mocsarakba dobták a vajkat.
Ez viszont felteszi a nyilvánvaló kérdést: Miért? A tudósok nem tudják egyértelműen mondani, de az egyik elmélet szerint a lápok hűvös, alacsony oxigéntartalmú és magas savtartalmú környezete lehetőséget kínál az olyan élelmiszerek tartósítására, amelyek egyébként gyorsan elrontódnának. Az is lehetséges, hogy a talajban zajló kémiai reakciók miatt a zsírok kellemesebbé válnak, ami azt jelenti, hogy a mocsári vaj gyakorlata hasonló volt az élelmiszer-feldolgozás korai formájához.
Az idő múlásával az íze megváltozott. Amikor Ben Reade, a Nordic Food Lab kulináris kutatási és fejlesztési vezetője 2012-ben elkészítette saját mocsári vajját, úgy találta, hogy „a termék tulajdonságai túl sok meglepőnek bizonyultak, másokban undorral, másokban pedig örömmel. A zsír jelentős mennyiségű ízét szívja fel a környezetéből, és olyan aromájú megjegyzéseket nyer, amelyeket elsősorban „állati” vagy „játékos”, „moha”, „funky”, „csípős” és „szalámi” jellemeztek. ”
Egy másik lehetőség az, hogy a lápvaj lerakódásoknak rituális jelentősége volt; Úgy tűnik, hogy az értékes tárgyakat, például aranytárgyakat, tengelyeket és pengefegyvereket szándékosan helyezték el Írország mocsaraiba. Tekintettel arra a hosszú időtartamra, amely alatt Írországban betartották a gyakorlatot, amint azt a tanulmány is mutatja, valószínű, hogy a magyarázatok közül egynél helyesebb.
A kutatók szerint az ír mocsári vaj elemzése szintén jelentős, mivel az a korai bronzkorban Írországban a „jól megalapozott tejtermelési gazdaságra” utal. A korábbi vizsgálatok azt mutatták, hogy a tejet már a neolitikum időszakában feldolgozták Írországban, és valószínű, hogy a gyakorlat intenzitása addig nőtt, amíg a bronzkorig az emberek elegendő tejterméket gyártottak, hogy kitalálják, mihez kezdjenek. a többlet.
Az új tanulmány tehát további bizonyítékokat kínál arra utalva, hogy a tej az emberi történelem ezer éve alatt fontos élelmiszerforrás volt. Örömmel, a modern hűtés megjelenésének köszönhetően a mai ízletes tejtermékek már nem érkeznek „mohás” felhanggal.
