Egyrészt az amerikai kormány középpontjában álló épületek lángba kerültek. 1814 augusztus 24-én este a brit csapatok meggyújtották a Capitolit, a Kincstárt, az Elnöki Házat (még nem nevezik a Fehér Háznak). Mindannyian hevesen égtek, csakúgy, mint a háború és az állami megyék otthont adó építmények. A csata ellen kemény vörös kabátok elborították és szétszórták a nagyrészt kiképzetlen és rosszul vezetett amerikai milíciakat és rendőröket, akiket megakadályoztak, hogy elérjék a fővárosba. James Madison elnök, valamint ügyvédje és államtitkára együtt biztonságba menekültek a Potomac folyón. A menet híreiről a londoni futár felszólalt: „Háború Amerikának lenne, és háborújának van.”
Ahogy a lángok felkeltek a fővárosban az a dühöngő augusztus estén, az amerikai kormány két évvel korábbi döntése, hogy háborút hirdetett Nagy-Britanniával szemben - egy olyan konfliktusban, amelyet 1812-es háborúnak hívnak - bolondosnak és önpusztítónak tűnt. Anglia továbbra is hatalmas világhatalom maradt, míg a maradandó Egyesült Államokat készpénzre szorítottuk, a belföldi viszályok sújtottak és katonailag gyengék. Donald Hickey, az 1812-es háború: Egy elfeledett konfliktus szerzője azt mondja: „A hadsereg alulképzett, képzetlen, rosszul felszerelt, és túlképzett és inkompetens tisztek vezettek. A haditengerészetet egyszerűen felülmúlta a királyi haditengerészet. ”
A britek nagyrészt a felelõsek voltak az ellenségeskedés kiváltásáért. A Napóleon császár franciaországi heves küzdelmében bezárták a zsidó jövedelmező tengeri kereskedelmet Európával, az amerikai hajók megragadásával és az elrabolt amerikai tengerészek arra kényszerítésével, hogy megfeleljenek a brit haditengerészeti hajók munkaerő-szükségletének. „Ezen a ponton - mondja Douglas Egerton történész, a Gabriel lázadásának és az antebellum America-ról szóló egyéb munkák szerzője - Anglia az amerikai kereskedelmet továbbra is a tartományuk részének tekintette - még a forradalom után is. Nagy-Britannia meg akarta akadályozni, hogy az amerikai élelmiszerek és egyéb áruk eljussanak Franciaországba; le kellett szakítaniuk ezt a kereskedelmet, hogy segítsenek nekik megnyerni Napóleon ellen. ”
Bármennyire is volt egyenlőtlen a hatalmi egyensúly az Egyesült Államok és Nagy-Britannia között, Madison elnök mindazonáltal elítélte Nagy-Britannia „fokozatos kihasználását és a felhalmozódó tévedéseket”, kijelentve, hogy az ilyen felháborodást nem fogja elviselni egy nemzet, amely a nemzetközi tisztelethez való jogát megszerezte három évtizeddel korábban az amerikai forradalom győzelme.
A hadviselés kezdetétől kezdve, 1812 júliusában, a brit haditengerészeti hajók az Egyesült Államok hajóit vetették be a Keleti Tengerpart mentén, a brit és az amerikai erők pedig az északnyugati határ mentén és Kanadában csapkodtak. A kongresszusban a sólyagok Kanada annektálásának kísérletét javasolták, ezáltal csökkentve a brit befolyást a vitatott északnyugati részén. Thomas Jefferson, az egykori elnök azt jósolta, hogy egy ilyen vállalkozás „pusztán a felvonulás kérdése”.
A főváros zseblámpa állítólag megtorlásként szolgált az Egyesült Államok csapatainak a háború előtti York-i (a mai Toronto közelében) épületek égetésére. Most az egész országban visszatükröződött a szégyen és a szorongás. New York lenne a következő? Philadelphia? A királyi haditengerészet a csapatokat bárhová is partra helyezheti az Atlanti-óceán partján.
Az ilyen előrejelzések ellenére Washington égése nem hirdetett katasztrófát az amerikai pelyhesítő ügy miatt. Ehelyett kiderült, hogy a fiatal ország története során a hazafias lelkesedés egyik legszembetűnőbb megnyilvánulása: Francis Scott Key „A csillagszenvedélyes szalaghirdetés” című kompozíciója, amelyet a támadás után három héttel a BaltimoreHarbor elleni brit támadás után írtak. a fővárosban.
A washingtoni lángot és a szomszédos Alexandria-hoz (Virginia) kapcsolódó támadást a brit megfordította Baltimore-on, 40 mérföldnyire északra. Biztosan elvárták, hogy Amerika harmadik legnagyobb városa (amelyet csak New York és Philadelphia népességgel halad meg a népességgel) ugyanolyan könnyen esik le, mint a főváros. Egy királyi haditengerészet flottája indult a Chesapeake-öbölből a PatapscoRiver széles torkolatába, és a BaltimoreHarbor bejáratánál felrobbantotta a FortMcHenry-t. Összehangolt szárazföldi-tengeri műveletnek kellett lennie. Miután az erődöt elnémították, a brit stratégák azt jósolták, hogy a redcoats el fogják fogni és el fogják fogni Baltimore-t, és megpróbálják aláhúzni az amerikaiak esetleges további kihívásainak hiábavalóságát.
A britek egy esős szeptember 13-án elindították a FortMcHenry robbantó robbantását. A támadások nagy részében a kagylók és rakéták csaknem egy perc sebességgel estek az erődre. George Armistead amerikai őrnagy, a FortMcHenry parancsnoka becslések szerint „tizenöt-tizennyolcszáz kagylót” lőttek le a támadás során.
Abban az időben Francis Scott Key, egy 35 éves washingtoni ügyvéd és alkalmi versíró talált egy brit hajón őrizetbe az erőd látványában. Kiváló bíró fia, aki gazdag ültetvénytulajdonosok családjában született, Keymarban (Maryland).
Key brit őrizetben volt egy két héttel korábban bekövetkezett esemény miatt, amikor egy 65 éves orvos, William Beanes olyan brit katonákkal szembesült, akik megpróbálták elrabolni Felső-Marlborót, Maryland, otthona. Az egyik katona panaszos volt a tisztjei számára, akiket az orvos letartóztattak. Kísértették egyikük hajójához a Chesapeake-öbölben. A feleségének testvére, Richard West révén átadva a börtönbüntetést, Key beleegyezett, hogy Beanes nevében jár el, és engedélyt kapott Madison elnöktől, hogy megpróbálja tárgyalni a szabadon bocsátásáról.
Ennek fényében Key valószínűtlen jelöltnek tűnt írni azt, amely a nemzeti himnuszgá válik. A konfliktust „utálatosnak” és „gonoszságnak” nevezte, amely a sok amerikai - köztük a többség - köztük a Dél-Karolina republikánus kongresszusi képviselõ William Lowndes szerint -, akik úgy gondolták, hogy a Nagy-Britanniával folytatott diplomáciai eljátszás összességében elkerülhette az ellenségeskedéseket.
Az 1812. június 17-én meghirdetett szenátus háborúk kihirdetése 19-ről 13-ra oszlott meg, tükrözve az alapvetően a háborút támogató republikánusok és a legtöbb háborúellenes föderalisták közötti alapvető különbségeket. A képviselőházban a szavazás 79-49 volt, a republikánusok ismét mellette voltak. Ez volt az amerikai történelemben a háború bejelentésének legközelebbi szavazata.
Az ellenzék különösen hevesen északkeleti részén volt. 1812 őszén New Yorkban a háborúellenes szövetségi jelöltek jelentős választási nyereségeket szereztek a kongresszusi versenyek során. Az év csökkenő hónapjaira a massachusettsi törvényhozó állásfoglalást fogadott el, amelyben felszólította a polgárokat, hogy álljanak ellen a háború erőfeszítéseinek. A háborúellenes érzelmek az ország többi részén is mélyen terjedtek. Key barátja, a Virginia állambeli John Randolph maverick republikánus kongresszusi képviselő azt mondta, hogy a háborút „a nép véréből és kincséből” finanszírozzák. A kritikusok azt is vádolták, hogy a kongresszusi „háborús sólymok” - általában a dél-afrikai országok - előmozdítják az ügyet. telepesek és spekulánsok csoportja, akik lelkesen szembesültek a földdel Kanadában és Spanyolországban. Az 1812. évi háború - mondja Hickey történész - még Vietnamnak is a legerőteljesebben ellenzi az idegen hatalommal szembeni háborút történelemünkben.
Amikor a háború híre az Új-Angliába érkezett, néhány nappal a kongresszuson tartott szavazás után sok északkeleti városban és faluban a gyülekezetek harangjai lassan gyászoltak, és a boltosok tiltakozva bezárták üzletüket. Mire az ellenségeskedés féléves féléves évre elhúzódott, Új-Anglia képviselői találkoztak Hartfordban (Connecticut), hogy megvitassák, vajon az északkeleti államok válasszák-e az Uniót és hozzanak létre külön amerikai nemzetet. Massachusetts kormányzója, Caleb Strong előzményeket tett a Nova Scotia állambeli Halifaxban élő brit parancsnoknak, Sir John Coape Sherbrooke-nak, hogy megfontolja a különálló béke kilátásait. Egerton történész úgy gondolja, hogy ha a háború sokkal tovább menne, akkor „a szétválasztás folyamata biztosan megkezdődött volna.” Azt mondta, akkoriban úgy tűnt, hogy a háború végtelenségig folytatódhat. Az [új englandok] szempontjából egy elnökük volt, aki elpusztította tengerészeti gazdaságát, és az amerikaiakat egy felesleges háborúban megölte. "
Azonban, hogy Amerika a háborúba lépjen, ő volt, felháborodott a chesapeake-i brit behatolásokról, a nemzet fővárosa elleni támadásokról és a babák elfogásáról. 1814. szeptember 7-én Key, az amerikai pénzváltó tiszt, John Skinner kíséretében, felszállt a brit flotta zászlóshajójára, a Tonnantba, ahol a babákat tartották. Magukkal vitték a brit tisztviselõk leveleit, akiket Beanes bántalmazott, miután megsérültek egy merénylet során Bladensburgban (Maryland). Az amerikaiak néhány órán belül rábeszélték egy brit parancsnokot, Robert Ross tábornokot, hogy engedje szabadon az orvost. Addigra azonban a Baltimore elleni támadás közel állt; A három tengerészgyalogos, akit a brit tengerészgyalogosok őrzöttek, arra kényszerült, hogy várjon a csata előtt a brit lejtőn, körülbelül nyolc mérföldnyire felfelé Fort McHenrytől.
A hajóról idegesen figyelték meg az erőd bombázását szeptember 13-i nappali órákban. Key szerint: „Úgy tűnt, mintha az anyaföld kinyílt volna, és hányt, és lövést adott egy tűz- és kéménylemezben.” A sötétség leszállva Key nem sokkal többet láthatott a csatáról, mint az ellenség újonnan tervezett fegyverporral hajtott Congreve rakétáinak „vörös tükröződése”, amelyek tüzes íveket követtek az égen. „Az égbe eső égő égő vonal lángoló volt” - írta később barátjának, John Randolph-nak. A „dühös tengerben”, ahogyan Key leírta a viharos éjszaka körülményeit, az érzéki zászlót „úgy dobták el, mintha egy viharos” lenne. Key-et riasztónak érezte, hogy „a levegőben robbant bombák” - a brit kagyló felrobbant. nem éri el céljukat.
Valószínűtlennek tűnt, Key később felidézné, hogy az erődítmény amerikai ellenállása képes ellenállni egy ilyen dörömbölésnek. Csak addig, amíg szeptember 14-én hajnalban eloszlanak a köd, megtanulta a csata eredményét. „Végül - írta később - egy fényes aranycsík és a bíborvörös keverék keveri a keleti égboltot, majd egy és még egy, a reggeli nap felkelte után.” Fokozatosan nem tudta megismerni a British Union Jack-t. hogy félt, ám mégis lelkiismeretesen, egy hatalmas méretű amerikai zászlóról, amely a szellőben a le nem győzött Fort McHenry zászlórúdjáról csapkodott. Az erőd nem esett le: Baltimore biztonságban maradt. Később írta: „a legkegyelmesebb megbocsátás”.
Armistead őrnagy, az erőd parancsnoka hitelbe tudta venni a zászló látványos méretét, 30 x 42 lábnyira. Az erőd védelmére való felkészülés során nem hagyott véletlenszerű részletet, drámai emblémát készített el, és megbízta a Baltimore zászlókészítőjét, Mary Young Pickersgill-et, hogy olyan nagy zászlót húzzon el, hogy az ellenségnek nemigen nehezen lehessen távolról látni. ” Pickersgill megfelelően szállította a hatalmas zászlót, varrásból varrva. Mind a 15 csillag körülbelül két lábnyira volt; 15 csíkja körülbelül két láb széles volt.
A történelem nem rögzíti bizonyosan, hogy a zászló Key látta-e, hogy a végzetes reggel repül a bombázás során. Egyes történészek szerint a Pickersgill asszony által is varrott, 17 és 25 láb közötti vihar zászlót a felhőszakadás ideje alatt felfuttathatták a zászlórúddal, összhangban az általános gyakorlattal. A híres csillagszárnyú szalaghirdetést - amely a Smithsonian amerikai amerikai történeti nemzeti múzeumának egyik legnagyobb kincse - szeptember 14-én csak az első fényre emelték fel. „14-én hajnalban” írta Isaac Monroe, a Baltimore-i kerítés katonája., „A reggeli fegyvert lőttük, a zászló felemelkedett, és Yankee Doodle játszott. . . . ”
Nincs rendkívül részletes beszámoló erről a rendkívüli pillanatról, de tudjuk, hogy Key még mindig a Tonnant fedélzetén volt, amikor egy verset írt az élményről - és megkönnyebbülését látta, hogy a Csillagok és a Csíkok még mindig integenek. A kéznél volt az egyetlen írópapírt: a zsebéből húzott levél hátulját. Még nem tudta, hogy a Beanes felszabadítójaként brit Ross tábornok, a hadnagy oroszlövész ölte meg Baltimore-ba vezető úton. Szinte azonnal az egész brit flotta elkezdett kivonni. Key-t és társait, köztük a babokat is engedték szabadon. A partra jutásukkor Key kibővítette a becsavart néhány sort. Másnap egy Baltimore-i vendéglőben szállt, és négy sorra csiszolta a tervezetét.
Key testvére, Joseph Nicholson, a FortMcHenry milícia parancsnoka elkészítette a verset a nyilvánosság számára történő terjesztés céljából. A „Fort M'Henry védelme” elnevezésű verset egy javaslat kísérte, hogy állítsák be egy angol ivóvíz zenéjére. Mielőtt elmúlt a hét, a verset újból kinyomták a Baltimore Patriot újság oldalain, amelyben azt „gyönyörű és élénk effúziónak” nyilvánították, amelynek „hosszú az a célja, hogy túlélje az azt létrehozó impulzust”. Banner ”hamarosan Key szavai hetek alatt megjelentek az ország egész területén megjelenő újságokban.
Angliában felháborodott a Baltimore-i visszaesés híre. A London Times „sajnálatos eseménynek” nevezte. A brit közvélemény egyre inkább kritikussá vált a konfliktus iránt, frusztrációjuk pedig a brit gazdaság veszteségeinek súlyosbodása volt; az Amerikával folytatott jövedelmező kereskedelem felfüggesztése, valamint a megdöbbentő költségekkel együtt, amelyek Nagy-Britanniának Napóleon Franciaországával folytatott háborúja során merültek fel, nehézségeket terjesztett szerte a földön. "A brit állampolgárok adóterhe romboló volt" - mondja Hickey történész. "Anglia több mint két évtizede háborúzott Franciaországgal."
Az Egyesült Államok is számolt a költségekről. A háború által kiváltott pénzügyi válsággal és annak felismerésével, hogy a konfliktus eredményeként valószínűleg nem lesznek jelentős előnyei, Madison elnök és a Kongresszus elfogadta, hogy eljött az idő a békés rendezésre. A Gentben semleges alapon Belgiumban folytatott tárgyalások gyorsan véget értek; 1814. december 24-én aláírták azt a szerződést, amely egyik országnak sem adott nagyobb engedményeket. Nem történt jelentős területi cserék. Az Egyesült Államok hallgatólagosan elfogadta Kanada melléklete elmulasztását. Ami az amerikai tengeri kereskedelem brit zaklatását illeti, az a legtöbb, amikor a brit-francia napóleoni háborúk néhány hónappal korábban a francia császár vereségével véget értek.
Noha egyik fél sem ért el határozott vagy tartós katonai haszon, a konfliktusnak jótékony következményei voltak az Egyesült Államok számára. A nemzet legalább nemzetközileg erősebbnek bizonyult. Bármennyire is volt az Egyesült Államok rosszul felkészülve, a kormány hajlandósága fegyvereket felvetni egy hatalmas ellenség ellen, jelentősen javította az amerikai külföldi presztízsét. Thomas Jefferson volt elnök szerint a háború bebizonyította, hogy „kormányunk. . . elviselheti a háború sokkját. ”James Bayard, a Delaware-i szenátor közismert érzelmét fejezte ki, amikor megfogadta:„ Hosszú ideje lesz, amíg újra megzavarják minket Európa valamely hatalma. ”Valójában, egy évtized alatt Madison utódja James Monroe megfogalmazta a Monroe doktrínát, amely arra hívta fel az „európai hatalmakat”, hogy az Egyesült Államok nem tolerálja a további gyarmatosítást az „amerikai kontinenseken”.
A háborúnak hazai következményei is voltak. Hickey úgy véli, hogy Amerika valóban elvesztette a háborút, „mert nem értük el háborús céljainkat - talán legfontosabb, hogy nem sikerült elérnünk a Kanada meghódítására vagy annektálására irányuló területi törekvéseinket.” Hickey becslése szerint Madison „egyik leggyengébbnek bizonyult. háborús elnökök az amerikai történelemben ”azért, mert nem tudtak hatékonyan együttműködni a Kongresszussal, ellenőrizni a kabinetjét, vagy következetes vezetést biztosítani.
A közvélemény szemszögéből azonban az ő sikerei - Fort McHenry védelme és a Champlain-tón lévő Királyi Haditengerészet századának minden esély elleni veresége - ellensúlyozták hiányosságait. Az amerikai önértékelés legnagyobb lökést adott Andrew Jackson tábornok győzelmének a New Orleans-i csatában, amely a háború hivatalos befejezése után történt - a békeszerződést a távoli Belgiumban több mint egy héttel korábban írták alá. "Az amerikaiak tisztában voltak a háború sok kudarcával" - mondja C. Edward Skeen, az 1812-es háború polgári katonáinak szerzője, de "hogy a háború befejezése egy nagy hangon biztosan feltámassza az amerikai büszkeséget", különösen mivel "a legtöbb az egyszerű túlélést [a háborúban] győzelemnek tekintette. ”
A hazafias érzelmek legalább ideiglenesen csökkentették a politikai és regionális rivalizációt, amely a nemzet megalapítása óta megosztotta az amerikaiakat. Albert Gallatin, a pénzügyminiszter volt volt titkára, az Egyesült Államok egyik tárgyalója Gentben, úgy vélte, hogy a honfitársai most amerikaiabbnak érzik magukat, mint valaha. "Úgy érzik és cselekszenek, " mondta inkább, mint egy nemzet.
A nemzeti identitás kialakult érzése szintén erős emblémát kapott. A BaltimoreHarborban történt bombázás előtt a Csillagok és Csíkok kevés transzcendens jelentőséggel bírtak: elsősorban a helyőrségek vagy erődök azonosítására szolgáló zászlóként működött. Most a zászló - és Key dalához elválaszthatatlanul kapcsolódva - érzelmileg töltött szimbólummá vált.
Key „a szabad és a bátor otthonának” hamarosan politikai kampányok középpontjába és július negyedik ünnepségének kabátjává vált. Ennek ellenére több mint egy évszázad telik el az összetételétől 1931-ig, amikor Herbert Hoover elnök hivatalosan az Egyesült Államok nemzeti himnuszt hirdette ki. A kritikusok akkor is tiltakoztak, hogy a hosszú és díszes dalszövegek túl ismeretlenek a nagyközönség számára. Mások kifogásolták, hogy Key verse katonai dicsőségét emelték ki, és a patriotizmust „a gyilkossággal és a meggyilkolással” egyenértékűvé tette. . . intenzív gyűlölettel, dühvel és erőszakkal ”- mondta Clyde Miller, a ColumbiaUniversity Tanári Főiskola dékánja 1930-ban. A New York Herald Tribune azt írta, hogy a dal„ olyan szavakkal rendelkezik, amelyeket senki nem emlékszik olyan dallamra, amelyet senki nem tud énekelni. ” köztük a New York-i polgármester, Albert S. Bard, azzal érvelt, hogy az „A gyönyörű Amerika” alkalmasabb, sínáltabb himnuszt fog létrehozni.
A carping ellenére, a kongresszus és a Hoover hivatalos státuszt kapott a „The Star-Spangled Banner” -ben, 1931. március 3-án. Az előadók csak egy nap után folytattak egy napot egy haditengerészeti zenekar által támogatott, két szopránnal meghirdetett kampány után, amely bemutatta a dal „énekelhetőségét”. a ház bírói bizottsága előtt.
Ami a hatalmas zászlót ölelte fel, amely a himnuszt írta, az Armistead erődparancsnok kezébe került nem sokkal a McHenry-erőd csata után, és családja birtokában maradt 1907-ig, amikor unokája, Eben Appleton felajánlotta azt a Smithsonian Intézetnek. . Manapság a Smithsonian szakértői gondosan védik a zászlót. Az éghajlatvezérelt laboratóriumba zárva ez az amerikai történelem Nemzeti Múzeumának kiállításának központi eleme. Az öt évig tartó kezelés várhatóan ebben az évben fejeződik be.
Noha Francis Scott kulcsfontosságú volt író, az egyetlen vers, amely az idő próbájának bizonyult, a „A csillagszenvedélyes szalaghirdetés” volt. Bár ez végső soron az amerikai hősök panteonjába emeli, Key-t életében elsősorban ismerték. mint tiszteletbeli szereplő a jogi és politikai körökben. Andrew Jackson elnök barátja és tanácsadójaként segített elhárítani a polgárháború előtti konfrontációkat a szövetségi kormány és Alabama állam között.
Egy vallásos ember Key hitte a rabszolgaság bűnét; kampányolt a rabszolga-kereskedelem elnyomása érdekében. - Hol máshol, kivéve a rabszolgaságot - kérdezte -, valaha készítettek-e ilyen kínzási ágyat? - Ugyanakkor ugyanaz az ember, aki a „szabad föld földje” kifejezést alkotta, maga is a rabszolgák tulajdonosa volt, akik a bíróságon védekeztek a rabszolgák jogai az emberi tulajdonhoz.
Key úgy gondolta, hogy a legjobb megoldás az afroamerikaiak számára Afrikába való „visszatérés” volt, bár addigra a legtöbb ember az Egyesült Államokban született. Az American Colonization Society alapító tagja, az erre a célra elkötelezett szervezet; Erőfeszítései eredményeként egy független Libéria létrejött Afrika nyugati partján 1847-ben. Bár a társadalom erőfeszítései a szabad feketék kis százalékára irányultak, Key úgy gondolta, hogy a rabszolgák nagy többsége végül csatlakozik a kivonuláshoz. Ez a feltételezés természetesen tévedésnek bizonyult. „Végül - mondja Egerton történész - a gyarmatosítás hívei képzeletbeli kudarcot jelentenek. Egyszerűen nem képzelhetik el a többnemzetiségű társadalmat. Az emberek mozgatásának mint megoldásnak az elképzelése széles körben elterjedt és az indiánokra is alkalmazandó. ”
Amikor Key 1843. január 11-én 63 évesen meghalt, a baltimore-amerikai kijelentette, hogy „mindaddig, amíg a patriotizmus köztünk lakik, addig ez a dal nemzetünk témája lesz.” Amerikában szobrot állítottak fel emlékére. Key Georgetown-házát, ahol feleségével, Polly-nal és 11 gyermekével együtt élt, 1947-ben elmozdították az autópálya felé. A kétszintes téglalakást, amely bármilyen intézkedésként nemzeti mérföldkő volt, lebontották és raktárba helyezték. 1955-re az épület - az utolsó téglaig - eltűnt tárolóhelyéről; feltételezhetően elveszett a történelem számára. A Kongresszus együttes határozatával 1949. május 30. óta folyamatosan zászló hullott a szülőhelyét jelző emlékmű fölött, Keymarban, Maryland. Ez a kulcsfontosságú alakításában játszott fontos szerepet ünnepli, amint azt Bruce és William B. Catton a történelemírók egyszer már írták, az amerikaiak hite: „nemcsak önmagukban, hanem jövőjükben is. . . közvetlenül a nyugati horizonton fekszik. ”
