Két héttel 1829 karácsony előtt 60 könyv másolata lecsúszott a hajóról Savannah kikötőjében, és megtalálta az utat egy helyi fekete prédikátorhoz. Látva, mi van benne, azonnal átadta őket a rendõrségnek. Minden másolatot lefoglaltak.
Kiderült, hogy a szerző egy szabad és képzett fekete ember volt, akit David Walkernek hívtak, egy bostoni aktivista és használtruházat-kereskedő.
Ahogy a címe sugallta, a könyv „Fellebbezés” volt a „A világ színes polgárai számára, de különösen és kifejezetten az Amerikai Egyesült Államok állampolgárai számára.” A fellebbezés azonban szelíd szó volt a borítékok között elmosódó prófécia számára., amely egyértelműen a nemzet rabszolgaságú munkásai felé irányult. A rendõrség talán a 28. oldalra ugrott: „Nem az, hogy megöl egy embert, aki megpróbál megölni, ne több baj, mint neked vizet inni, ha szomjas.” Page 35 azzal érvelt, hogy a tulajdonosok tagadták a rabszolgák oktatása, mert felfedné a jogát, hogy „fülről fülre vágja az odaadó torkát, és ezt jól ismerik a rabszolgatartók”.
Talán a rendõrség a 42. oldal után bezárta a könyvet, és megdöbbent, amikor közvetlenül a fehéreket célozta meg: „Hacsak nem változtatja meg gyorsan a pályáját, Ön és az Ön országa eltűnik !!!!!! Mert a Mindenható Isten lerombolja a föld arcát !!! ”
Röviddel a lefoglalás után további 20 példány jelent meg Grúzia fővárosában, majd további 30 példányban Virginiában. Több hónappal később New Orleansban és Charlestonban valósult meg. Az év vége előtt több mint 200 sértette meg a karolinákat. A rendõrség becsapta, de a legtöbb példányt nem tudta elkobozni, annak ellenére, hogy néhány esetben titkos ügynököket küldtek fekete közösségekbe. Dél bizonyos részein bizonyítékok merültek fel arra, hogy a könyv valóban elterjedt a kiszabadult hálózatokon keresztül. A fehérek pánikba kezdett. Frederick Douglass később tükrözte, hogy a fellebbezés „megrémítette a földet, mint a következő ítélet ütője”.
Remélve, hogy megakadályozzák a könyv folyamatát, az állami tisztviselők sürgősségi üléseket hívtak össze, és hihetetlen gyorsasággal fogadták el a jogszabályokat. Jézus, Lacy K. Ford történész szerint: „David Walker brosúrájának megjelenése által kiváltott biztonsági fórum nem volt precedens.” Grúziában a törvényhozók december 21-én találkoztak, és az év vége előtt új törvényeket fogadtak el. Grúzia és Észak-Carolina megtiltotta a fekete hajósok belépését kikötőikbe, és tiltotta a megkérdőjelezhető irodalom forgalmát, az előbbiben halálos büntetéssel. Louisiana és Virginia megerősítette azokat a kódokat, amelyek megtiltották a feketék szabad belépését az államba, vagy tiltották a rabszolgák írástudási utasításait.
A fellebbezés első déli megjelenése után Savannah polgármestere levelet írt a bostoni polgármesternek, Harrison Gray Otis-nak, kérve Walker úr büntetését az erősen gyulladásos munkájáért. Otis elismerte, hogy a könyv „Rendkívül rossz”, de a Massachusetts törvényei szerint ez nem volt szigorúan illegális. Nem tudta elkobozni, és nem büntette meg Walkert törvényesen.
Ez több, mint a déli és északi törvény harmonizációjának kudarca; tünet volt arra, amit Abraham Lincoln később „önmagával megosztott háznak” nevez, a tulajdonjogok és az emberi jogok alapvető meghatározásain. Az „e fajta tulajdon megsértésének joga senkinek, és nem emberi testnek, hanem a tulajdonosnak nem tartozik” - írta az egyik grúz újságíró a fellebbezésre válaszul - ez volt a „finomság pontja, és a dél-amerikai sanctum sanctorum”. érzés."
Otis küldte az embereket Walker megkérdezésére, talán abban a reményben, hogy a polgármesteri hivatal nyomása enyhíti. Meglepetésükre, Walker nemcsak nyíltan állította a fellebbezést kézműveként, hanem egyértelműen szándékában állt, hogy több példányt terjesszen saját költségén - ez szintén tökéletesen törvényes Massachusettsben. Otis keveset tudott volna megtenni azon kívül, hogy figyelmeztette az Új-Anglia hajóparancsnokokat a könyvről, és sürgette déli honfitársait, hogy maradjanak nyugodtan. Otis rámutatott arra, hogy „az író jelentéktelensége, szangináris fanaticizmusa extravagáns”, bizonyítékul arra, hogy minden felrobbant, ha mindenki fejét tartja.
De a valóságban az amerikai történelem bármelyik könyvénél inkább a fellebbezés kényszerítette a választást a nyugalom és a rabszolgák birtoklása között.
Vajon Walker, amint azt Otis mondta, extravagáns fanatikus volt, nem volt-e megérte a pánikot?
Az észak-karolinai Wilmingtonban született 1796-ban. Apja, egy rabszolga, születése előtt halt meg. Az anyja, szabadon, a törvény megengedte neki. Walker mindazonáltal megvette szülőhelyét, egy „véres földet, ahol folyamatosan hallom a rabszolgák láncolatait.” Észak felé indult, és nem véletlen, hogy egy fellebbezés 200 példányát egyedül szülővárosába küldte, majdnem kétszeresére. az az összeg, amelyet máshova küldött.
Walker csatlakozott az antebellum fekete aktivista szinte minden nagyobb hálózatához. Vezetője volt az AME egyházi közösségeknek Charlestonban, Philadelphiában és Bostonban - ezek az összes város szervezett ingyenes fekete közösségekkel rendelkezik -, és a bostoni Prince Hall Freemasonry-ben tevékenykedett, ahol a Massachusetts Általános Színes Egyesületének létrehozásában is segített. A saját rabszolgaság elleni írásai és beszédeinek összeállítása mellett ő volt a Freedom's Journal, az Amerika első fekete újságjának ügynöke is. A Walker szívesen látott társaság volt a szervezett fekete északiak között.
És ha fellebbezését bőségesen megjósolták a próféciákkal és felkiáltójelekkel, a fellebbezés egyszerű és zavaró volt. Arra a közös előfeltevésre indult, hogy a rabszolgaság megtámadja Isten törvényét, mert bitorolta Isten hatalmát. („Van-e más Mester is, csak Jézus Krisztuson kívül?” Nyilvánvalóan pózol.) Mint ilyen, a rabszolgaságnak békésen vagy erőszakosan véget kell vetni. Azok, akik védték, azt állította: „felejtsd el, hogy Isten uralkodik az ég seregeiben”.
De még olyan rabszolgatulajdonosok, mint Thomas Jefferson, már évekkel korábban elismerték. „Remegtem az országomért, amikor arra gondolok, hogy Isten igazságos” - tette hozzá híresen, és azon töprengett, vajon forradalom jön-e Amerika rabszolgagazdasága számára.
Walker megrémítette az olvasókat azzal, hogy ezt a feltevést egy lépéssel tovább fejlesztette, a passzív apokaliptikástól az aktív szent háborúig: ha a rabszolgaság megsértette Isten törvényét, akkor az engedelmes rabszolgák is. A lázadó rabszolgák tehát Isten harcosai voltak.
"Az az ember, aki nem harcolna a szabadság és az Isten dicsõ és mennyei ügye miatt - hogy megszabaduljon a leggázosabb, legszélesebb és legszolgálatosabb rabszolgaságtól" - írta: "Láncokat kell tartani, és ezeknek kell lennie kegyetlen ellenségei. ”Az amerikai forradalmat visszatükrözve Walker átalakította Isten törvényét harci vonalakká, Providence-t pedig fegyverekké. A militáns prófécia és az egyértelmű érvelés e kombinációja pontosan az volt, amit a fehérek attól tartottak, hogy a rabszolgákat felkeltik.
A fellebbezés olyan véres rabszolgaságok nyomán jött, amelyek már gyakoroltak, amit Walker prédikált. Noha egy évszázaddal korábban jött, az emberek még mindig történeteket meséltek az 1731-es Stono-lázadásról, miközben a lázadások csak az amerikai, francia és haiti forradalmak után növekedtek. Az 1800-as Gabriel „Prosser” összeesküvés, az 1811-es németországi felkelés és az 1822-es Dánia Vesey összeesküvés - mindössze hét évvel a fellebbezés előtt - mind izgalmat okoztak Walker próféciájának. Amikor Nat Turner az ország legnagyobb és leghalálosabb rabszolga-lázadását rendezte egy évvel a fellebbezés kezdeti megjelenése után, sok rabszolgatartó úgy találta, hogy legrosszabb félelmeik megerősítést nyernek.
Walker brosúrája vitathatatlanul félelmesebb volt, mint ezek a lázadások, éppen azért, mert sokkal tovább és gyorsabban terjesztett egy pontos, meggyőző üzenetet, mint a karizmatikus vezetés, amely ezeket a lázadásokat katalizálta. Két hónappal azután, hogy Walker elküldte a fellebbezés 200 példányát Észak-Karolinába, a fehérek lakói meghallották a rabszolgák széles hálózata körüli telek körüli beszédet. Ha a korábbi rabszolga-lázadások a valódi erőszak ritkább eseményei voltak, akkor a helyi jelenségekre is korlátozódtak. Walker fellebbezése volt az első eset, amikor a lázadás az egész Dél egészét kísértette. "A felkelések egyike", Ford szavaival, "a riasztás szélességét keltette", mint a fellebbezés cirkulációja. A rabszolgáknak a rabszolgaság láncának levetésére való felszólítása szélesebb körben ütött nyers idegeket. "
A fellebbezés néhány erőfeszítést is ösztönözött a rabszolgaság déli jelenlétének csökkentésére. Grúzia például részleges tilalmat vezetett be a rabszolgák behozatalára, kormányzója pedig teljes tilalmat szorgalmazott, miközben a fellebbezés újból lendületet adott a misszippiiai kolonizációs mozgalomnak.
Nat Turner lázadása után az animus rabszolgaság rövid ideig tartó kitörése ugyanúgy elhalványult, ahogyan a rabszolgaság teljes védekező képessége olyan apológusoktól származik, mint John C. Calhoun és George Fitzhugh. Aztán Walker 1830 augusztusában halt meg, rövid évvel a fellebbezés megjelenése után. (Néhányan gyanítottak egy prosztatériai gyilkosságot, de valószínűleg tuberkulózis volt.)
Ha Walker nem tudta egyenesen megijeszteni Amerikát, akkor a próféciája más értelemben valóra vált. Úgy vélte, hogy Isten, mint „igazságos és szent lény”, „egy nap teljes mértékben megjelenik az elnyomottak nevében” - akár az elnyomottak lázadása, akár az elnyomók önpusztítása révén „okozzák őket emelkedjen fel egymás ellen. ”Ha 30 évvel később a polgárháború kitörésének tanúja lett volna, Walker valószínűleg mindkét próféciát teljesítette.
