Ha van egy olyan dinoszaurusz csoport, amelynél jobb PR szükséges, akkor az alvarezsauruszok. Azok a legfurcsább dinoszauruszok közé tartoznak, amelyek valaha fejlődtek, ám a dinoszauruszok halálos küzdelmein kívül ritkán hallottak róluk. Nem tartoznak azokba a klasszikus formákba - a sauropodokhoz, zsarnokokhoz, stegosaurokhoz vagy a ceratopsidokhoz -, amelyeket az elmúlt században ápoltak. A paleontológusok csak nemrég kezdtek felfedezni a csontokat. Maga az Alvarezsaurus 1991-ben lett elnevezve, ám közeli hozzátartozóival nem egészen ugyanolyan dinománia hullámába söpörték fel, mint a többi mezozoikus unokatestvéreik.
Az Alvarezsaurs nem volt nagy, fogas vagy fenyegető. Ez része annak, hogy olyan különlegessé teszi őket. Alvarezsaurus, Mononykus és hozzátartozóik Kréta-Ázsiából, Dél-Amerikából és Észak-Amerikából kicsi dinoszauruszok voltak - ezek a tollas dinók a galamb méretétől a pulyka méretéig terjedtek. Valójában ezek a dinoszauruszok olyan madár jellegűek voltak, hogy egyszer vita folyt arról, hogy az alvarezsaurák nem madár-dinoszauruszok vagy madarak, amelyek elveszítették a repülési képességüket. A korai viták óta számos tanulmány megerősítette, hogy nem madár-dinoszauruszok voltak, amelyek szorosan kapcsolódtak a furcsa terizinoszauruszokhoz és struccszerű ornitithimosauruszokhoz.
De a legfurcsább dolog az, hogy az alvarezsaurs evett.
Annak ellenére, hogy rövid, az alvarezsaur karok nem voltak wimpy. Egyáltalán nem. Az Alvarezsaur mellső lábak nagyon karcsúak voltak, és egy robosztus ujjal együtt egy nagy karom volt. (Ezek között a dinoszauruszok között az ujjak száma és fejlettsége változó volt, de összekapcsolódtak azzal, hogy az egyik ujjuk nagyobb, mint a többi.) Ezzel szemben ezeknek a dinoszauruszoknak gyakran kevesebb nagyon kicsi foga volt. A paleontológusok szerint ezek a tulajdonságok és a társadalmi rovarok táplálkozása között kapcsolat van. Az emlősöknek, például a pangolinoknak és a hangya evőknek is vannak vastag, nagy karomú karjaik és fogaik - funkcionális párosulás, amely azzal jár, hogy a hangya és a termesz fészkekbe tépnek, hogy a fészkükben lévő rozsdás rovarokat felszorítsák.
Meg tudták-e csinálni az alvarezsaursok is? Eddig ez a legnépszerűbb hipotézis bizarr jellegükre. Egy 2005-ös tanulmányban Phil Senter paleontológus azt javasolta, hogy Mononykus képes legyen a semmiből elvágni a nyitott társadalmi rovarfészek fészkeléséhez szükséges semmiből. Aztán, 2008-ban, Nicholas Longrich és Philip Currie leírták az Albertonykus alvarezsaur betéteit, amelyekben krétakori termesek nyomai is voltak. Úgy tűnt, hogy az Alvarezsaurs-nak megfelelő felszerelése van és megfelelő időben él, hogy társadalmi rovarragadozók legyenek.
De nem igazán tudjuk. Senki sem tett közzé közvetlen bizonyítékot arra, hogy Albertonykus vagy más alvarezsaur hangyákat vagy termeseket evett. A hipotézis minden bizonnyal ésszerű, de mégis szükségünk van az ötlet tesztelésére. A fosszilis ürülék végül megtarthatják a választ.
Ha a paleontológusok végül felfedezik a megfelelő méretű, hangyákat vagy termeseket tartalmazó dinoszaurusz-trágyát, amely az alvarezsaurok által megosztott élőhelyből származik, akkor ez a felfedezés megerősítené az étkezés elleni hipotézist. A kolit még jobb lenne. Míg a kopropelyhek megkövesedett ürülék, amelyet már ürítettek, addig a kolótepék fosszilis kakukban vannak őrizve az őskori teremtmény testében a kiutasítás előtt. Ha a paleontológusok találtak egy alvarezsaur-ot egy kolitot tartalmazó termeszekkel, ez közvetlen bizonyíték lenne arra, hogy ezek a dinoszauruszok valóban felrobbantottak a rovarok hordáin. Most azonban csak remélhetjük, hogy néhány szerencsés fosszilis vadász ilyen felfedezést készít.
