Egy bolyhos rózsaszínű gomba, hosszú, szálszálú, aranyrészecskékbe öntött indokkal segítheti a kutatókat az értékes elem lebontásában - jelentette be ausztrál kutatók egy csoportja a Nature Communications folyóiratban.
Amint Mindy Weisberger elmondja az Élő Tudomány számára, a gomba - a Fusarium oxysporum faj törzse - a föld alatti ásványokkal való kémiai kölcsönhatásba lép, hogy aranyat gyűjtsön a környékéből. Ezután a szervezet oxidálja az aranyat, mielőtt újabb vegyi anyagot használna az oldott elem apró, nanoméretű szilárd arany részecskékké történő átalakítására. Az ebben a folyamatban előállított aranyrészecskék ragaszkodnak a gombába, lehetővé téve a spórák gyorsabb és nagyobb növekedését, mint nem aranyozott társaik.
A csapat azt gyanítja, hogy az arany katalizátorként is szolgál, segítve a gomba bizonyos szén ételek emésztését, - magyarázta a tanulmány vezető szerzője, Tsing Bohu, az ausztrál nemzeti tudományos ügynökség, a CSIRO geo-mikrobiológusa, az ausztrál műsorszóró társaság Anna Salleh-vel készített interjújában. Bohu szerint a továbblépés során a kutatók azt remélik, hogy a gombafélét, amelyet Ausztrália nyugati részének aranymezőin találtak, egyfajta nyomkövetőként fogják használni. Ha spórák vannak például egy bizonyos területen, akkor a bányászok képesek lehetnek szűkíteni azokat a helyeket, ahol feltáró fúrást végeznek.
"A gombákról ismert, hogy alapvető szerepet játszanak a szerves anyagok, például a levelek és a kéreg lebontásában és újrahasznosításában, valamint más fémek, beleértve az alumínium, a vas, a mangán és a kalcium ciklusában, " - magyarázza Bohu egy A CSIRO sajtóközleménye "De az arany annyira kémiailag inaktív, hogy ez a kölcsönhatás szokatlan és meglepő is - látni kellett, hogy hisznek."
Rebecca Le May, az Australian Associated Press szerint, az F. oxysporum úgy tűnik, hogy nagyobbra nő és gyorsabban terjed, mint a gombákról, amelyekről ismert, hogy nincsenek kölcsönhatásban az aranygal, vagyis biológiai előnye lehet annak, hogy az arany borítja őket. A szinguláris gomba körüli sok részlet továbbra is tisztázatlan; amint Le May írja, Bohu további elemzések elvégzését tervezi annak érdekében, hogy jobban megértsék a szervezet kapcsolatát az aranyval, és meghatározzák, hogy a gomba jelenléte jelez-e egy nagy földalatti lerakódást.
Ausztrália a világ második legnagyobb aranytermelője, ám az előrejelzések szerint az ipar hamarosan bajban lesz, ha nem találnak új aranybetéteket. A sajtóközleményben a tanulmány társszerzője és a CSIRO fő kutatója, Ravi Anand megjegyzi, hogy a bányászok már kutatási technikákat alkalmaznak, ideértve a termeszekből származó dombok és gumicsíkok mintavételét is az ipar támogatására. Lehetséges, mondja, hogy az újonnan ismertetett gomba ezekkel az eszközökkel együtt felhasználható „a leendő területek megcélzására oly módon, hogy kevésbé hatásos és költséghatékonyabb, mint a fúrás”.
Összességében, az ABC Salleh jelentése szerint a gomba számos módon segíthet Ausztrália aranybányászatában: Amellett, hogy a szervezetet felfedezi a föld alatti lerakódásokban levő arany felismerésére, a bányászok képesek lehetnek arra is, hogy az aranyat kinyerjék olyan hulladéktermékekből, mint a szennyvíz és ember alkotta elektronika.
Joel Brugger, a Monash Egyetem geokémikusa, aki nem vett részt az új tanulmányban, kifejti a gomba-arany kölcsönhatás mögött meghúzódó tudományt és azt mondja Salleh-nak, hogy Az F. oxysporum „kedves út” lehet, amely aranyat szállít a bolygó mélységéből egy sekélyebb, enyém talajba. Ennek megvalósítása érdekében a gomba oxidálja az elemet, így elektronokat veszít, oldódóbbá válik, és végül közelebb kerül a Föld felületéhez.
Brugger arra a következtetésre jut: "A gomba valóban kritikus jelentőségű lehet az arany mozgósításában."
