Mindannyian ismerjük a lélegeztetőgép fogalmát - egy olyan eszközt, amely a lélegzetének pontos elemzésével jelzi valaki vér alkoholtartalmát. Mivel az alkohol lebontása kiszámítható mennyiségű különféle gázt eredményez, ezek a gépek elég megbízhatóak ahhoz, hogy a bűnüldöző szervek használhassák a járművezetőt, mondjuk, jogszerűen alkoholissá.
A közelmúltban a Vermont Egyetem kutatócsoportja látta ezt az elképzelést, és egy másik kérdése volt: Mi lenne, ha egy eszközt úgy lehetne megtervezni, hogy kimutatja a kémiai jelzést, amely bakteriális fertőzést jelez valakinek a tüdőben? Eredményeik, amelyeket tegnap a Journal of Breath Research kutatásában mutattak be , gyors és egyszerű légzés-teszt - eddig csak egereknél használták -, amely képes diagnosztizálni olyan fertőzéseket, mint a tuberkulózis.
Kutatásukban az illékony szerves vegyületek (VOC) elemzésére koncentráltak az egér légzésében, hogy megkülönböztessék az állatok tüdejét fertőző baktériumtörzseket. Feltételezték, hogy ezek a baktériumok olyan VOC-okat termelnek, amelyek általában nem állnak a tüdőben, így lehetővé teszik a tesztüknek, hogy megkülönböztesse az egészséges és a beteg állatot.
Kezdetben számos egeret megfertőztek akár Pseudomonas aeruginosa- val, akár Staphylococcus aureus-szal - mindkettő gyakori baktériumtípus akut és krónikus tüdőfertőzésekben -, és légzésüket 24 órával később megvizsgálták. A kutatók „szekunder elektrospray ionizációs tömegspektrometriának” nevezték (ez a név természetesen elég egy darab kiáramlott levegőt igényel), amely csak trilóionként néhány rész VOC mennyiségét képes detektálni.
Vizsgálatuk sikeres volt: Szignifikáns különbség volt az egészséges és fertőzött egér légzésének kémiai aláírása között, és tesztük még azt is meg tudta határozni, hogy melyik baktérium volt a fertőzés forrása.
Noha a fogalmat eddig csak egereknél használták, a kutatók úgy gondolják, hogy egy rutin orvosi vizsgálat részeként valamikor bakteriális lélegzetbe fújhat. Előrejelzésük abból a tényből fakad, hogy a megközelítés számos előnyt kínál a tüdőben lévő bakteriális fertőzések kimutatásának szokásos módjaihoz képest.
"A tüdő bakteriális fertőzéseinek diagnosztizálására alkalmazott hagyományos módszerekhez mintát kell gyűjteni, amelyet aztán baktériumok termesztésére használnak" - mondta Jane Hill, a cikk egyik szerzője közleményében. "Az izolált baktériumtelepet ezután biokémiailag teszteljük annak osztályozására és annak ellenére, hogy mennyire rezisztens az antibiotikumokkal szemben."
Ez a folyamat napokig, néha akár hetekig is eltarthat a baktériumok típusának azonosítása érdekében. Ezzel szemben azt mondta: "A lélegzetelmélet csak néhány percre csökkenti a diagnózishoz szükséges időt."
Az ilyen típusú vizsgálat szintén kevésbé invazív lenne, mint a jelenlegi módszerek. Így bakteriális fertőzésben szenvedő betegek számára ... friss levegőt kell kapni.
