Hétvégeken és amikor el tudok menekülni az irodából, szeretek a kertembe rovarni. És miközben társaságom van, rengeteg madarak vannak, akik úgy tűnik, mindenféle zeneszámot fütyülnek, amíg dolgozom. A macskamadár az egyik legsikeresebb dalmadarak, és a Smithsonian Migrációs Madárközpont szerint a faj „jól alkalmazkodott az emberek által létrehozott széles körű városi és külvárosi élőhelyekhez.” Ezen a hétvégén, miközben macskabarátaimmal, egy látogatóval sípoltam, vándorolt. Leah Culp, a Smithsonian Institution baseball sapkát sportolva, vágólapot hordoz, és nagyon terepi tanulmányozást lát el zöld túranadrágban, a nyár folyamán egy ösztöndíjjal született natív Maine-ból. Kutatást folytat a macskáról, és engedélyt kért a háztáji barátaim megtekintéséhez.
A 8 hüvelyk magas, szürke dalmadarak könnyen felismerhetők nemcsak az ütő miatt, amely O'dark körül harminc körül kezdődik és estére tart, hanem a sötét szürke sapka esetében is, amelyet a fején sportol. Másnap a kertemben figyelték, hogy két hím miként dolgozik ki dominanciaproblémákat, miközben légi harcban repültek, alacsonyan a fejem fölé lendültek, és be- és szövésbe rúgtak. A közelmúltban a macskamadárról ( Conatella carolinesis ) kicsi Smithsonian-tanulmány tárgyát képezte, amely néhány nagy címet váltott fel, amikor arról számoltak be, hogy a szomszédos macskák nagy számban haltak meg a fiatal macskahalálban, különösen akkor, ha a kiszolgáltatott madarak elhagyják a relatív biztonságot. fészekükből.
A washingtoni DC környéken három körzetet vizsgáló tanulmány a ragadozók által okozott madarak közel 80% -os mortalitási arányát jelentette, amelynek közel felét macskáknak tudták tulajdonítani. A korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az őshonos állatok, például a sólymok, a kígyók és a mókusok a lelkes macska esküdt ellenségeivé váltak - aki mindig képes valahogy legalább annyi fiatalot felnevelni, hogy újból betelepítse számát. De a bizonyítékok szerint úgy tűnik, hogy még a macskamadár sem lesz képes megállni a szabadon tartó macskák nagy száma ellen. A macska szerelmeseit meghökkenték, sőt megkérdőjelezték a vizsgálat eredményeit. Az Alley Cat Allies nevű csoport elindította a Facebook oldalt, melynek címe: A Bregis Down the Bogus Smithsonian Catbird Study.
Culp főnöke, Peter Marra, aki a korábbi tanulmány vezetője volt, egy opciós szerkesztéssel válaszolt a Washington Post-ban. „Szeretem a macskákat” - írta, és néhány meglehetősen határozott okot felvázolt, hogy miért kell kissé ébernek lennünk arról, hogy hová mennek macskák éjjel, és mit csinálnak.
A Smithsonian kutatója, Leah Culp nyomon követi a madarakat egy ezüst tavaszi kertben. (Fotó: Beth Py-Lieberman) Marra, aki most dolgozik, és egy nagyobb elemzés során megerősíti a macskamadár-vizsgálat eredményeit, tegnap felhívott, hogy töltse ki a részleteket. "Az Egyesült Államokban közel 70-120 millió szabadon tartható macskánk van" - mondta. És ezek vad ragadozók. Az itt élő állatok nem fejlődtek velük, így nincs védekezésük. ”
Marra kutatja a városi ökológia kérdéseit a Nemzeti Állatkert Conservation Biology Institute számára. És Culp egyike a körülbelül egy tucat terepi tanulmányban résztvevőnek, akik tíz szomszédságban született Virginiában, DC-ben és Marylandben, hogy megfigyeljék 15-20 pár madarakat. Culp azt mondta, hogy van egy fészek képe a rhododendrumban. "Imádják a rododendrumot" - mondta nekem. Rhody néninek hívom ezt a bokrot, és ez a büszkeség forrása a kertemben.
A csapat különböző helyszíneken terepi kamerákat helyezett, amelyek rögzítik a róka, a prérifarkasok, a mosómedve és a „még a gyerekek” éjszakai tevékenységeit is. Az egyik „Tigger” nevű macskát „vörös kézzel” fogta el a kamerán, nem egy macskával, hanem egy másik ragadozóval, egy mókuskal a szájában.
„Megpróbáljuk kideríteni, hogy ez valóban a halandóság jelentős része. Varjak és mosómedvek - mondja Marra - vagy macskák.
Megkérdeztem tőle, hogy a macskamadár és Marra miért mondták nekem, hogy a zajos kis srác robosztusan bőséges, és hogy jó indikátorfaj lehet más, még nehezebb dalmadarak számára. „Megkaphatjuk a szükséges mintát olyan kérdésekre, amelyek felteszik a feltett kérdéseket.” - mondja, mivel a madarak fészkelnek a városi és külvárosi területeken, és „könnyen megtalálhatók, könnyen felfoghatók, és rádióadókat helyezhetnek el a fiatalokra .”
Marra azt mondja, hogy még néhány macskatulajdonos is képes volt rávilágítani, hogy adatokat szolgáltasson. Megengedték a kutatóknak, hogy kamerákat rögzítsenek az állatok nyakához, hogy a csoport figyelemmel kísérhesse tevékenységét.
És bár sok macskaösztönző azt szeretné állítani, hogy a macskák az ökoszisztéma részét képezik, és szabadon engedni kell őket szabadon járni, Marra elmondja, hogy ő és csapata azon dolgozik, hogy jobban megértsék, hogyan lehet „a vadon élő állatok sokszínűségét az ember uralta rendszerekben megőrizni. .”
A Marra macska szerint minden invazív faj a tájban van, ami „jelentős károkat okoz”.
"Meg kell határoznunk az általuk okozott károkat, és tudnunk kell, hogy az jelentős-e" - tette hozzá. "És akkor kitalálnunk kell, hogyan kell megoldásokat találni."
