A Nagyrobbanás következményei - az a pillanat, amikor világegyetemünk felbomlott mintegy 13, 8 milliárd évvel ezelőtt - kissé antiklimaktikus volt.
Az egész világegyetem után az univerzum jó ideje hideg és sötét volt, tele volt sugárzással és hidrogéngáz-felhőkkel. A csillagok csak millió évvel később jelentek meg, egy kozmikus hajnalnak nevezett pillanatban. Hannah Devlin, a The Guardian beszámolója szerint a kutatók jeleket fedeztek fel, amelyek szerintük a legelső csillag. Ha a megállapítást megerősítik, akkor tudományos kutatóknak bepillanthat az univerzum ősi eredetébe.
Amint Sarah Kaplan a The Washington Postban beszámol, e csillagokból származó fény túlságosan halvány ahhoz, hogy a távcsöveket láthassák. A tudósok azonban azt sugallták, hogy amikor az első csillag felébredt, a pislogó fénygömbök kölcsönhatásba léptek volna a Nagyrobbanás maradvány sugárzásával, kitörölhetetlen nyomot hagyva. És 1999-ben az asztrofizikusok azt sugallták, hogy ez a nagyon gyenge jel lehet kimutatható. A kozmikus mikrohullámú háttérként (CMB) néven ismert háttér-sugárzás alapos vizsgálata alapján azt hitték, hogy a spektrumba bemerülhetnek a korai fényvisszaverésekből.
A jel megkeresése azonban nem volt egyszerű feladat. Az előrejelzés szerint az FM rádióhullámok közepén fekszik a gyomor, ami azt jelenti, hogy a földi sugárzások és más természetes jelek könnyen eláraszthatják a halk merülést. A sajtóközlemény szerint a rendetlenség csökkentése érdekében a kutatók az EDGES-t (Experiment to Detect Global EoR Signature) használták, egy kicsi, nagyon pontos asztal alakú antennát, amely Nyugat-Ausztráliában található.
Az antenna lényegében a rendelkezésre álló rádióadatokat szúrja be, amelyeket a kutatók ezt követően óvatosan át tudnak szitálni. Amint Kaplan jelentése szerint, Peter Kurczynski, a Nemzeti Tudományos Alapítvány programigazgatója úgy véli, hogy a folyamat az egyetlen rádióállomás bekapcsolását, majd a hiányzó állomás keresését célozza. "A csapatnak fel kell vennie a rádióhullámokat, majd olyan jelet kell keresnie, amely a saját galaxisunkból származó szennyező rádiózaj körülbelül 0, 01% -a" - mondja Andrew Pontzen, a University College London kozmológusa a Devlinnek. - Ez a szénakazalban lévő tű.
(NR Fuller / Nemzeti Tudományos Alapítvány) Miután hangos és közeli jeleket gyomláltunk, a csapat valójában megtalálta azt, amit keresett - egy hullámhosszúságot sújtott, amely szerint a Kozmikus Hajnal körülbelül 180 millió évvel a Nagyrobbanás után történt. Két évig alternatív magyarázatokat kerestek, és áthelyezték az EDGES antennát a mérés pontosságának tesztelésére. De ugyanerre a következtetésre jutottak: láttak jeleket a világegyetem első csillogásairól. A héten a Nature folyóiratban tették közzé eredményüket.
A vezető szerző Judd Bowman, az Arizonai Állami Egyetem asztrofizikusa elmondja Kaplannak, hogy ezek a korai csillagok kissé különböztek a napfényünktől és más modern csillagoktól. A csillagok kék színűek és gyorsan égtek, amelyek a korai világegyetem egyetlen eleméből álltak - a héliumból és a hidrogénből. Végül a csillagok felrobbantak és nehezebb elemeket hoztak létre, mint például az oxigén és a szén, az élethez szükséges összetevők. "Ezek a csillagok mindent elkészítettek, ami kijött" - mondja. - Bizonyos értelemben ez olyan, mint a szántóföldi műtrágya. Nem termesztheti a növényeket anélkül, hogy a megfelelő alapanyagokat beletette a keverékbe. Ezt tették ezek a csillagok.
A jelmérték nagyon eltérő volt, mint ahogy a kutatók várták. Valójában kétszer akkora volt, mint a modellek javasolták. Ez azt jelenti - magyarázza Devlin -, hogy az ősi hidrogén kétszer annyi sugárzást vett el, mint amire számítottak, és a korai világegyetem valószínűleg még hidegebb volt, mint gondolnák, nagyjából -454 Fahrenheit.
A lelet értelmezéséhez segítségért konzultáltak a Tel Avivi Egyetem asztrofizikusával, Rennan Barkana-val. Egy kísérleti tanulmányban azt állítja, hogy az eltérés a sötét anyaggal magyarázható, amely egy elméleti típusú anyag, amely segít megmagyarázni az univerzum megfigyeléseinket. Barkana szerint a sötét anyag és a normál anyag kölcsönhatása megmagyarázhatja a rádió aláírását.
A Harvard csillagász, Lincoln Greenhill a Nature elemzésében figyelmezteti, hogy a lelet további megerősítést igényel. Ennek azonban hatalmas következményei lehetnek, lehetővé téve a csillagászoknak az univerzum 3D felépítésének feltérképezését, és új betekintést adva a korai sötét korokba. Ez akár a kutatók számára is segíthet, hogy végre megszabadítsák a sötét anyag valódi rejtélyét.
