A jövő héten, a Nature jelentése szerint, 24 lyukot 328 láb mélységig fúrnak a Szent Helens-hegy lejtőin. Amikor készen állnak, az ipari erősségű robbanóanyagokat - a kőfejtéshez használt robbanóanyagokat - az aljára dobják, és a lyukakat újratöltik. Ezután négy éjszaka folyamán a töltések felrobbantanak, mindegyik röviden megrázza a talajt.
Mount St. Helens, az Egyesült Államok leghírhedtebb vulkánja. És bár furcsa ötletnek tűnik a vulkánban robbanóanyagokkal lökni és bámulni, ez a törekvés a szeizmológusok tanulmányának része, akik megpróbálnak megpillantani a St. Helens-hegy belső működését. A tanulmány neve iMUSH (vagy Imaging Magma a Mount Helens alatt). És a cél néhány égő kérdés kitalálása, ideértve: Hol tárolódik a Szent Helens-hegy alatt található összes magma? Mennyi magma van? Hogyan kapcsolódnak a helyi földrengések a vulkánhoz?
A robbanások körülbelül 2-es nagyságrendű földrengéssel egyenértékű remegést hoznak létre, amely általában nem elég erős ahhoz, hogy az emberek érzékelhessék. A robbanástól számított 200 yardon belül kell állnia, hogy bármit is érezhessen.
A robbanások úgy fognak viselkedni, mint egy szonar impulzus, amely a talajt a vulkán alatt ábrázolja. Az így kapott rezgéseket a hegyre szétszórt szeizmométer-hálózat fogja felvenni. Az adatok gyűjtésével a robbanások során fellépő sokkhullámok időtartamáról és intenzitásáról, amikor azok elérik a szeizmométert, a kutatók jobb képet kaphatnak arról, hogy milyen a vulkán belső szerkezete.
Az aktív forrású szeizmikus program részét képező kisebb ezer kisebb szeizmométer mellett (aktív, mert a kutatók aktívan elindítják az ellenőrzött robbanásokat) a kutatócsoport mintegy 70 nagyobb szeizmométert telepített az egész területre, amelyek ott maradnak két évig. Ezek a nagyobb szeizmométerek a passzív forrású szeizmikus része a projektnek. A robbanások elhárítása helyett az iMUSH kutatók várják a természetes földrengések bekövetkezését, és a szeizmométerek adatait felhasználják, hogy még jobb képet kapjanak arról, hogy mi folyik a vulkánon.
