A SETI Intézet csillagász, Mark Showalter nemrég felfedezte a Neptunusz környékén egy új holdot, egy körülbelül 12 mérföldes sziklát, amely 23 órás sebességgel az azúrkék bolygó körül húzódik. Az új hold, az S / 2004 N 1 felfedezése volt csak a legújabb Showalter mennyei sikerek sorozatában. NASA:
- A szeszély mellett a Showalter messze túlnézett a gyűrűs szegmenseken, és észrevette a Neptun-tól kb. 65 400 mérföldre fekvő fehér pontot, amely a neptúni hollandok, a Larissa és a Proteus körüli pályák között helyezkedik el. A pont S / 2004 N 1. ”
A New York-i tudósító szerint a Showalter a régi Neptunusz-képeket nézegette, és megpróbálta tanulmányozni a bolygó halvány gyűrűit.
A legkülső bolygónk körüli gyűrűk túl halványak ahhoz, hogy nagyon hosszú expozíciójú képeket készítsenek. Ugyanakkor a gyűrűk olyan gyorsan keringnek a pályán, hogy egy hosszú lövés elkenésével a keretben elkenné őket. A Showalter és munkatársai összegyűjtöttek több rövidebb expozíciós képet, és kidolgozták azt a technikát, amellyel a keringési pályákat digitálisan vissza lehet forgatni ugyanarra az időpontra. Aztán több képet egymásra helyezhetnek, hogy felfedjék a gyűrűk részleteit.
"Szép képeket kaptunk az ívekről, ami volt a fő célom, de megkaptam egy kis extra pontot is, amelyet nem vártam látni" - mondja Showalter.
Nyolc-tíz kép együttes elhelyezése lehetővé tette a hold számára, hogy napról napra egyértelművé váljon. Amikor visszament, és megismételte a folyamatot, a 2004-ben készített Hubble képeket használva, a hold még mindig ott volt, és a várt módon mozogott.
A Showalter egy termékeny holdvadász. Ez év elején ő vezette a Plútó két legújabb holdjának, a ma Styxnek és Kerberosnak a felfedezését. Megtalálta az Urát körül keringő holdokat és gyűrűket is.
A Showalter volt az egyik hajtóerő az ellentmondásos versenyen, amelyben Pluto két legújabb holdját nevezték meg. Hagyományosan, egy égi test felfedezője első dibseket kap, amikor a nevüket javasolja felfedezésükhöz. Ki tudja, talán ismét a nyilvánosság felé fordul, hogy nevet válasszon Neptunusz új műholdasához?
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A Jupiter nem tudja eldönteni, hogy hány holdra vágyik
Csillagászok Pull Rank, Pluton holdainak neve az alvilág után, nem Star Trek
