Ennek oka van arra, hogy az emberek miért nem tudnak énekelni, mint a madarak, és miért nem tudnak a madarak ütni az alacsony hangokon, mint például Barry White. Az emberek és a legtöbb szárazföldi állat hangdoboz vagy larnyx segítségével hangzik fel, amely hangot ad, amikor a levegő vibrál egy sor hangkábellel. Tollas barátainknak viszont egy syrinxnek nevezett orgona van, amelyben nincs hangkábel. Inkább, amint a levegő áthalad a syrinx speciális membránjain és porcán, hang keletkezik, amelyet apró izmok modulálhatnak.
Tehát a nagy kérdés: ha a madarak dinoszauruszokból származnak, akkor a dinoszauruszok csipkedtek-e syrinx-kel, vagy ordítottak-e a gégével? Mivel mindkét szerv elsősorban göndör és könnyen lebomló porcból készül, nem fosszilisizálódnak jól. De a Nature folyóiratban megjelent új cikk dokumentálja a fosszíliált syrinx figyelemre méltó felfedezését, segítve a tudósokat, hogy közelebb kerüljenek az ősi hangzáskép megismeréséhez.
1992-ben az argentin Antarktisz Intézet kutatói egy jól megőrzött Vegavis iaai fosszilit gyűjtöttek össze a Vega-szigeten. Ez a kacsaszerű faj a krétakor alatt, 66-68 millió évvel ezelőtt élt. Küldték a mintát Julia Clarke-nek, a Austini Texasi Egyetem gerinces paleontológusának, aki 2005-ben írta le. De csak 2013-ban, amikor Clarke rájött, hogy a fosszilis anyag tartalmazhat egy syrinxet, jelentette Eva Botkin-Kowacki Christian Science Monitor .
A Vegavis- mintát letapogatva egy teljes, fejlett fosszilizált syrinx-et fedeztek fel - bizonyíték arra, hogy ezek a kényes szervek valóban fosszilisizálódhatnak - jelentette be Botkin-Kowacki. További két évig kutatott a fosszilis nyilvántartásban a syrinx bizonyítékairól, de üres kézzel jött fel. Clark és csapata azonban azonosított egy 50 millió éves madárkövületet, amely egy korábban nem dokumentált syrinxet tartalmazott. Mivel azonban más nem madár dinoszauruszokban nem állnak rendelkezésre bizonyítékok, a kutatók azt gyanítják, hogy ez azt jelenti, hogy nem szórtak egy syrinx segítségével.
"Ez a megállapítás megmagyarázza, hogy miért nem maradtak fenn ilyen szervek egy nem madár dinoszauruszban vagy krokodilban élő rokonban" - mondja Clarke a sajtóközleményben. "Ez egy másik fontos lépés [annak felé], hogy kitaláljuk, milyennek tűntek a dinoszauruszok, és betekintést nyújtsunk a madarak evolúciójába."
Vegavis valószínűleg egy kicsi, karcsú madár, amely képes volt repülni és úszni is - jelentette Rachel Feltman a The Washington Postban . A fecskendő alakja azt sugallja, hogy a faj kacsaszerű héjat készített. Ez is egy viszonylag kifinomult szerv, azaz a syrinx valószínűleg több millió éves fejlődésen ment keresztül, mielőtt elérte a Vegavis-mintában látható formát, de mégis jóval azután, hogy a madarak ősei elválasztottak az igaz dinoszauruszoktól.
"Azt mondja nekünk, hogy ezek a korai madarak, amelyek a dinoszauruszok mellett élnek, úgy tűnhettek, mint a mai körüli madarak" - mondja Stephen Brusatte, az Edinburgh-i Egyetem paleontológusa, Nicola Davis a The Guardian-nek . "Ha [később] állnánk a késő krétakorban, akkor abban a nyugalomban, mielőtt az aszteroida megütötte és megtörölte volna a dinoszauruszokat, valószínűleg a levegő tele volt a madarak dalával, csipogásával és szárnyaival!"
