Énekelj, régész, egy óda az afrikai szavannához. A Homo sapiens legendás szülőföldje, fajunk evolúciós bizonyítója. A gyepfákkal rendelkező gyepek hozzájárulnak az egyenes járáshoz és a távolsági vadászathoz. Nagyon húsos állatokkal megtöltött környezet, amely üzemanyagot jelent a növekvő agyunk számára. Össze lehet hasonlítani más élőhelyet? Természetesen nem esőerdők, benőtt és hiányzó könnyű élelmiszerkészletekkel. Lehetnek zöld sivatagok is.
Legalább így történik a történet.
„Nagyon hosszú ideje a kutatás egyértelműen bizonyítja, hogy az emberek kelet-afrikai szavannákból származtak, és így végeztünk a világ többi részének gyarmatosításával. De ez a modell már nem igaz. ”- mondja Eleanor Scerri, a régész és a Max Planck Humántudományi Intézet professzora.
A múltban a kutatók úgy gondolták, hogy az embereket szinte kizárólag a szavanna környezetéhez igazították. A korábbi hipotézisek szerint a Homo sapiens, amely körülbelül 300 000 évvel ezelőtt alakult ki, a világ minden táján elterjedt nyílt gyepeken vagy partvonalakon, a nagyvad és a fehérjeforrások nyomán. A korai emberi ősök elkerülték a sűrű környezetet, mint például az esőerdők, a közös gondolkodásmód ott ment, ahol a zsákmányt nehezebb elkapni. De most Scerri és mások azon dolgoznak, hogy megmutassák, hogy a korai emberek sok környezetben alkalmazkodtak-e.
Vegyük például Dél-Ázsiát, ahol az anatómiailag modern emberek érkezésének kezdete több mint 70 000 évvel ezelőtt volt. A korai emberek környezeti alkalmazkodóképességére vonatkozó bizonyítékok a világ ezen részén egyre gazdagabbak. A Nature Communications legfrissebb tanulmányában a Max Planck kutatói (a Scerri kivételével) több mint 15 000 állati csontot elemeztek a Fa-Hien Lena barlangból, Srí Lanka délnyugati részén. A csontok többsége mészelt majmokból és mókusokból származik. A tanulmány szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy a 45 000 évvel ezelőtt és 4000 évvel ezelőtt a környéken élő emberek nemcsak túléltek a dzsungel környezetében, hanem célzottan adaptálták saját életmódjukat.
Példa a majom csontokból és fogakból előállított szerszámokhoz, amelyeket Srí Lanka-i Fa-Hien Lena barlang késői pleisztocén rétegeiből nyertünk. (Amano N.) A kutatókat történelmileg két kérdés érdekli: amikor az emberek morfológiai szempontból modernnek tűntek (azaz amikor a koponyáink és a csontvázak fejlődtek, hogy rendelkezzenek a mai jellemzőkkel), és mikor kezdtünk olyan összetett magatartást mutatni, mint például a művészet előállítása és a kereskedelmi hálózatok fenntartása. De most felmerül egy harmadik kérdés: amikor környezettudatosan modernnek letünk, változatos élőhelyeken élünk, és ezeket a környezeteket igényeinknek megfelelően módosítottuk.
"Ez az első alkalom, amikor már 45 000 évvel ezelőtt tudunk egy olyan helyről, ahol az emberek elsősorban a fákban élő nehezen elkapható agilis zsákmány vadászatára koncentráltak" - mondja Noel Amano állatkertész, a cikk egyik szerzője. Srí Lanka-i papír. Ugyanazon időszak más régészeti lelőhelyei, például a Borneói Niah-barlangok, azt mutatják, hogy az emberek nyitottabb környezetben vadásztak disznókra - tehát ezeknek az erdőlakóknak más lehetőségei is voltak. Sőt, Amano szerint a korai Srí Lanka-i „ezeknek a majmoknak a csontjait dísztárgyakhoz és szerszámokhoz használták”.
Rossz hír azoknak a makákóknak és zavargóknak, akik vacsorává váltak, de remek hír a Homo sapiens élőhelyhasználatát megértő kutatók számára. Srí Lanka ezen részének emberei nemcsak egyértelműen kiemelkedtek az esőerdők környezetének erőforrásainak felhasználásával, hanem a helyi kicsi emlősök megsemmisítése nélkül is képesek voltak erre. A fosszilis nyilvántartásban található összes faj továbbra is bőségesen létezik - mondja Amano.
A cikk másik szerzőjének, Patrick Roberts régésznek ezek az új részletek az emberi megélhetésről Srí Lanka-ban hozzájárulnak a legkorábbi őseink átfogó képéhez. „Afrikából való elterjedésében egyre inkább úgy tűnik, hogy a Homo sapiens egyedülálló más homininekhez viszonyítva [mint például a Homo erectus vagy a Neanderthals].” A korai emberek trópusi esőerdőkben, sivatagokban, a Himalája magas tengerszint feletti magasságában éltek. Elérték a sarkkört, a part menti régiókat, és természetesen a szavannákat és a gyepeket.
„Nagyon meglepődnék, ha a korai esőerdőkben nem találunk bizonyítékot az emberekre a trópusi esőerdőkben” - mondja Roberts, tehát az afrikai esőerdőkben a bizonyítékok megelőzhetik a srí Lanka-i állati csontokat.
Az egyetlen probléma az, hogy további terepmunkát kell elvégezni a további bizonyítékok benyújtása érdekében. „Afrikai körülbelül 10 százalékából származnak emberi kövületek, és Afrikának körülbelül 20 százalékáról alaposan megvizsgáltunk régészeti lelőhelyeket” - mondja Scerri. "Ez azt jelenti, hogy mindent elvégzünk biológiai és kulturális extrapolációval, amikor semmit sem tudunk a kontinens 75-90% -áról."
Szürke göndör langur (S. priam), az egyik majomfaj, amelyet a korai emberek megcéloztak, és amely a Srí Lanka-i Fa-Hien Lena barlangban telepedett le. (O. Wedage) Az esőerdők vizsgálatának kihívásai a légiók. Roberts emlékeztet a fákból leeső piócákra és a dengue-láz kitörésére, amely 2017-ben rövidebbé tette a szántóföldi szezont. A Fa-Hien Lena barlang felét nemrégiben iszapcsúszások pusztították el (szerencsére nem a kutatók fele dolgozott). A vezető szerző, Oshan Wedage néha a csapatával alszik a barlangokban, amelyekben ásatnak, mert annyira kihívást jelentenek nekik. Scerri szerint a Közép-Afrikában való munka még nehezebbé válhat az örökségmegőrzést szolgáló infrastruktúra hiánya, halálos betegségek, például az Ebola, és egyes régiók politikai instabilitása miatt.
A korábbi éghajlatot is figyelembe kell venni. "Csak azért, mert ma fosszilist találunk egy esőerdőkben, nagyon nehéz meghatározni, hogy esőerdő volt-e a fosszilis lerakódás idején" - mondja Scerri. Az afrikai esőerdők különböző területeken növekedtek és összehúzódtak, az éghajlatváltozásától és az afrikai monszunotól függően.
De ezek az akadályok nem akadályozták meg a kutatókat abban, hogy bejuthassanak. Egy 2, 5 millió évvel ezelőtti fogak szerint a korai homininek már részben esőerdőkben éltek, jóval a Homo sapiens fejlődése előtt. A kenyai barlangból származó szerszámok azt mutatják, hogy az emberek aktívan támaszkodtak a kelet-afrikai trópusi erdőkre 78 000 évvel ezelőtt. Az Amazonason dolgozó kutatók 85 közönséges fát - köztük a kakaófa, az acai fa és a brazil diófa - azonosítottak, amelyek azt mutatják, hogy az emberi lakosság évtizedekkel ezelőtt termesztette azokat.
A légiforgalmi LIDAR rendszerek (fényérzékelő és hatótávolságú, hasonló a radarhoz, de látható fényben) használata nagy örömet jelent azoknak a régészeknek, akik megpróbálták az erdők hatalmas rétegeit lefedni anélkül, hogy a növényzetben való áthaladást végezték volna. A technológia segítette a kutatók egy csoportját Belize erdőiben rejtett Maja városok megjelenítésében. Noha ez a tanulmány és mások is sokkal újabb esőerdei helyszíneket tártak fel, mint a Fa-Hien Lena barlang, a kutatás félelmetes javaslat arra, hogy mennyit rejtőzhet az erdőben, és felfedezésre vár.
A Scerri reméli, hogy Srí Lanka és másutt a felfedezések globálisabban ösztönzik az esőerdők iránti érdeklődést, arra ösztönözve a tudósokat, hogy keressenek bizonyítékokat a korai emberekről olyan helyeken, amelyeket korábban elkerültek. Olyan projektet indít Nyugat-Afrikában, amely az emberek első csoportjainak további nyomaihoz vezethet az erdőbe vándorláshoz. Szenegál erdői talán a következő „X” lesz a korai emberiség félig rajzolt térképén.
