A kukoricát először háziasították Mexikóban, és gyorsan elterjedtek az egész Amerikában, Kr. E. Körülbelül 2500-ban kezdődően. Az évszázadok során körülbelül 20 000 vagy annál több különböző fajta alakult ki, amikor a kukorica füle a világ minden táján szállításra került.
Ez a sokféleség azonban most meredeken csökken. A Kaliforniai Egyetemen Davis kutatói által készített nemrégiben készült tanulmány szerint a mexikói kukoricafajták sokkal gyorsabban eltűnnek, mint az eredetileg feltételezték. Ez egy probléma - magyarázta a kutatók egy kiadásban, mert "a genetikai sokféleség a növények alapvető alkotóeleme a károsítóktól az éghajlatváltozásig terjedő környezeti veszélyekre való reagálás szempontjából."
E megállapítások elérése érdekében a csoport 38 esettanulmányt elemezte, amelyeket az elmúlt 15 évben végeztek, és amelyek a kukorica sokféleségére vonatkoztak Mexikó különböző területein. Miközben a múlt szakértők úgy találták, hogy a kukorica kukorica sokfélesége felfutóban van, ez az új tanulmány éppen az ellenkezőjét támasztja alá: gyorsan csökken, arra a pontra, hogy "széles körben elterjedt genetikai erózió" fordul elő Mexikó szerte a gazdaságokban - jelentik a kutatók.
A kukorica sem az egyetlen étel, amely szenved a rohamosan csökkenő sokféleségtől. És amikor a növényeknek és az állatoknak csak korlátozott számú génje van a működésükhöz, az egyik láz vagy aszály könnyen törölheti az egész tételt. Mivel a várhatóan a közeljövőben várhatóan jelentős változások történnek a környezetvédelemben, ezek a sebezhetőségek valódi hatásokká válhatnak, élelmiszerhiány vagy áremelkedés formájában.
Ráadásul a sokféleség szórakoztatóvá teszi az étkezést. A változatos ételek iránti szerelem nélkül valószínűleg inkább ragaszkodnánk az ásítás kiváltó, de könnyű étrendjéhez olyan ízletes kapocsokkal, mint a főtt burgonya, a jégsaláta és a sült csirke.
