A "Powwow" szó, legalábbis sok nem őslakos amerikai számára, az európai település ideje alatt gyakorolt szertartási táncok képeit idézi fel. De a porok valójában későn bővítették az indián kultúrát. Csak az 1870-es években - miután az Egyesült Államok kormánya 67 törzst áttelepített az indiai területre, vagy a mai Oklahomára - született ez a gyakorlat a kulturális identitás megőrzése érdekében.
Több mint 130 évvel később az interdribrális Poww-ek 21. századi méretű ünneplé és versenyré váltak, a világ minden tájáról érkező résztvevők és nézők ezreit a világ legnagyobb rendezvényeire vonzva. Az év folyamán a táncosok, énekesek és dobosok utaznak a Powwow pályán, amely olyan figyelemreméltó megállókat tartalmaz, mint a Denver Március, a Nemzetek Gyűlése Albuquerque-ben, valamint a Schemitzun és a Mohegan Sun Connecticutban. Ezen a hétvégén mintegy 40 000 ember hozza hangszereit, táncmozdulatait és élénk regaliait a DC DC-be, Washington DC-be, a Smithsonian Nemzeti Múzeum támogatásával.
"Jelenleg Európában és Japánban vannak Powwow-k. Irakban volt még egy is" - mondja Dennis W. Zotigh, a múzeum kulturális események koordinátora. Annyira népszerűvé váltak, mondja, hogy 30 másik személyt terveznek az Egyesült Államokban és Kanadában ezen a hétvégén.
Az első ismert törzsközi esemény, amelyre közvetlenül az indiai terület kialakulása után került sor, a Ponca Powwow volt, 1879-ben. A körzet száz száz mérföldjein lévő törzsi tagok gyűltek össze, hogy részt vegyenek a táncban és az éneklésben. Noha a Powwow nem törzsbeli aspektusa új volt, a koncepció nem az volt. A "powwow" kifejezés a Narragansett pauwau szóból származik, amely a gyógyítási ünnepségekre utal. Jelentése kissé eltolódott, amikor angolra fordítják, indiai összejövetelre vagy igere utalva, amely azt jelenti, hogy „tanácsot adni”.
Onnan a rituálé felfelé és lefelé terjedt a síkságon, Kanada alsó részéről Texas alsó részére, és fokozatosan kifelé a partok felé. Az 1970-es és az 1980-as évek elején sok törzs, amely korábban nem volt ismert a szokással, elsődleges kulturális tevékenységként alkalmazta - gyakran annak érdekében, hogy megőrizze és megerősítse őslakos amerikai identitását.
Míg a hagyományos porok az ünnepi ügyek, amelyek célja az egyes közösségek egyesítése, addig a mai versenyképes, törzsekközi eseményeket egész évben dolgozó táncosok töltik meg. A hat évnél fiatalabb résztvevők nyolc kategória bármelyikében versenyezhetnek: Férfi divatos tánc, fűtánc, déli hagyomány és északi hagyomány, női jingle ruha, divatos kendő, déli hagyomány és északi hagyomány. A táncstílusok saját törzsi eredetűek, és számos tevékenységet ölelnek fel - az expedíciók vadászatától a gyógyító rituáléktól kezdve a pusztán szórakozásra szánt freestyle mozgásokig.
Jazz Bearstail (Hidatsa / Sioux), az észak-dakotai férfi férfiak táncol a 2005-ös National Powwow-n. A táncok közül a legkifinomultabb, a freestyle fantasztikus tánc az Egyesült Államok déli részéről származott, és állítólag a 19. század végén és a 20. század elején a vadnyugati show-k, karneválok és rodeók kinövése volt. (Fotó: Walter Larrimore) 
A hagyományos déli harisnya kategóriájú nők gratulálnak egymásnak a 2005-ös Nemzeti Powwow-n nyerteseikhez. A Buckskin táncosok a ruha hosszú bordáit előre-hátra lengik a dob minden egyes ütemével - ez a technika óriási koncentrációt, ritmust és koordinációt igényel. (Az NMAI jóvoltából) 
A Kiowa és a Comanche törzs tagjaiból álló, a fekete washingtoni DC dobcsoport, a Black Bear Singers nevű dobcsoport más énekesek és dobosok figyelmét vonzza a 2005-ös Powwow-n. (Az NMAI jóvoltából) 
A 2005. évi Nemzeti Powwow-ban a Navaho Kódbeszélõk egy csoportja tiszteletet kap a II. Világháború ideje alatt végzett szolgálatért. (Fotó: RA Whiteside) 
Egy divatos kendő-táncos kinyújtott karokkal forog, és bemutatja színes, rojtos kendőjét, bonyolult szalagmunkával, gyöngyökkel és festett mintákkal díszítve. (Az NMAI jóvoltából) A mai Powwow versenyképessége természetesen felmerült - mondja Zotigh. A vadnyugati kiállítások, hasonlóan a Buffalo Bill által készített rendezvényekhez, a 19. század végén új showmanshipt hoztak a tradicionális kultúrákba, ennek eredményeként a ruhák és táncok díszítik és eltúlzták. Manapság hasonló változások történnek a rituáléban.
"A Powwow tánc, sok ünnepi tánccal összehasonlítva, individualista, és minden táncosnak megvan a saját értelmezése és koreográfiája" - mondja Zotigh. "A hagyományos Powwow megpróbálja megőrizni a hagyományos elemeket. De a nagyversenyeknél a kortárs innovációt ösztönzik."
A tánc értelmezése valójában nagy szerepet játszik a versenyző táncos sikerében - mondja Zotigh. Az új tánclépéseket rendszeresen vezetik be a Powwow-ban, és azokat, amelyek jól szerepelnek, gyakran integrálják más táncosok repertoárjába. A bírók figyelembe veszik az egyéni stílust, ritmust, agilitást, koordinációt, kitartást, ruhák kialakítását és ütemezését is - különös tekintettel a dob utolsó ütésénél való megállásra. Idén dobcsoportok, köztük a kanadai Albertából származó High Noon Singers, a Minnesota Battle River és az Oklahoma Southern Thunder - a mai indiai világ sztratárjai, mondja Zotigh - nyújtják a ritmust.
A Powwow tánc tanulása kevésbé a formális edzésről szól, és inkább az nevelésről szól. Sok táncos Powwow családokban nő fel, mivel táncoltak, mivel képesek voltak járni és elnyelték a mozgásokat a Powwow áramkör „nagycsaládjának” - mondja Zotigh. Összehasonlítja a Powwow-kat a tenisz, a golf és a rodeo játékkal, mivel a fiatalabb versenytársak felfelé haladnak, és aktívan turnéznak az országban a „Powwow autópályán”.
A beállítástól, a reggelektől és a táncstílusoktól kezdve a Powwow-ban dolgozók kötelességei megmutatják az indián élet múltjának és jelenének keveredését. A Powwow vezetői által betöltött pozíciók az Alföld háborús táncai során a harcosok által tartott ünnepi irodákból származó közvetlen növekedés. A mai "arénarendező" például a helyszínt hasonlóan ellenőrzi, mint ahogyan a korbács ember a hagyományokban (bár már nem használ ünnepi ostorot a táncosok lábára ösztönzésére).
"A Powwow célja - függetlenül attól, hogy melyik törzsben vagy városi térségben, például DC-ben tartózkodsz - az őseink ajándékának és örökségének, azaz a dalnak és a táncnak a továbbadása" - mondja Vince Beyl, az Ojibwa Minnesota Fehér Földjéből. Fenntartás, aki a Nemzeti Powwow szertartások mestereként szolgál majd. Beyl, egykori táncos és énekes, most évente 12–15 poron vesz részt.
"Látni köztünk a Powwow szellemét, ez az egyik legélvezetesebb dolog" - mondja. "Életre kel. Tudod, hogy ott van."
