Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta. Olvassa el az eredeti cikket.
A kormányzati számvitel egyik legfontosabb ténye, hogy nemzetünk legértékesebb eszközei - a repülőgép-szállítóktól az államközi autópályáig - nem szerepelnek egyetlen nemzeti mérlegben sem. Részben azért van, mert nehéz értéket adni rájuk. Hogyan lehet kiszámítani a washingtoni emlékmű értékét? És mégis, egy ilyen mércék nélkül nehéz kalibrálni, hogy mennyi pénzt költhessünk ezen értékes eszközök hosszú távú fenntartására és feltöltésére.
Kiváló példa az amerikai nemzeti parkok - amelyeket gyakran „Amerika legjobb ötletének” neveznek. A parkrendszert irányító Nemzeti Park Szolgálat (NPS) ezen a nyáron ünnepli 100. születésnapját. Yellowstone-tól Ellis Islandig, az a 412 hely, amelyet az NPS védi, elmondja Amerika történetét.
De mit érnek?
A kérdésre adott korábbi kísérletek általában arra összpontosítottak, hogy mennyi pénzt költenek a látogatók a parkokban vagy azok környékén. De ez csak egy kis része a történetnek. Különösen nem számít azoknak az embereknek, akik nem járnak a parkokba, de mindazonáltal megőrzik az ikonikus tájat, és szeretnék, hogy Amerika történelmi csatatérjei, a vadon élő állatok élőhelyei és a legfinomabb tengerpartok védettek legyenek.
Az ebben a hónapban megjelent, a Nemzeti Park Szolgáltatástól függetlenül végzett tanulmányban arra törekedtünk, hogy előkészítsük az első átfogó értékelést arról, hogy a parkok mit érnek a nyilvánosság számára. Számítottuk arra, hogy az amerikaiak évente 92 milliárd dollár összértéket bocsátanak nemzeti parkjainkba, műemlékeinkbe, tengerpartjaiba és rekreációs területeinkbe. Azt a következtetést vontuk le azonban, hogy nem támogatjuk a parkrendszert olyan szinten, amely tükrözi annak értékét.
Ez a projekt válaszol a II. Századi bizottság, a neves tudósok, történészek, törvényhozók és természetvédők egy csoportjának 2009-es jelentésére, amely fontolóra vette, hogy miként lehetne biztosítani a nemzeti parkok virágzását a következő évszázadban. A Bizottság teljes kormányzati támogatást szorgalmazott az NPS számára, ugyanakkor javasolta egy forrás létrehozását, amely segítséget nyújtana az ügynökségnek a fennmaradó vagy csökkenő szövetségi előirányzatok megéléséhez.
Az új finanszírozási megközelítések alapjának megteremtéséhez meg kellett alapoznunk a parkrendszer valódi gazdasági értékét. Ezt még soha nem tették.
A szövetségi ügynökségek által a javasolt szabályozások elemzéséhez hasonló módszerekkel elvégeztünk egy szakértői áttekintést készített gazdasági tanulmányt annak felmérésére, hogy a nemzeti parkok mit érnek az amerikaiak számára. Megkérdeztük a több mint 700 háztartásból álló reprezentatív mintát, mennyit fizetnének megnövelt adókban, hogy megőrizzék ezeket az eszközöket maguknak és unokáiknak.
Eredményeink azt mutatták, hogy az amerikaiak évente összesen 92 milliárd dollárt érték el nemzeti parkjaink, műemlékeink, tengerpartjai és rekreációs területeink számára. Ez azt az összeget reprezentálja, amelyet a válaszadók fizetnének a parkok megőrzése érdekében (62 milliárd dollár) és programjaik (30 milliárd dollár) - függetlenül attól, hogy valóban meglátogatják a parkokat, vagy sem. Kilencvenöt százalék mondta, hogy fontos a nemzeti parkok védelme a jövő generációi számára, és 81 százalék hajlandó magasabb szövetségi adókat fizetni a parkrendszer védelmének és megőrzésének biztosítása érdekében.
Az önkéntesek segítenek javítani a sérült nyomvonalat a Mt.-ben. Rainier Nemzeti Park, Washington. (Nemzeti Park Szolgáltatás) Becsült értékünk valójában konzervatív szám, több okból is. Először csak az amerikai háztartások százalékos értékét számítottuk ki, akik visszatértek a felméréshez. Azoknak, akik nem válaszoltak, feltételezték, hogy nulla értéket jelentenek a parkokon - bár a felmérés utáni tesztünk azt mutatta, hogy a válaszadók többségének egyszerűen nincs ideje hosszú kérdőív kitöltésére. A módszertan, a minta súlyozása és a válaszok kezelése alapján választottuk a legkonzervatívabb megközelítést azoktól az emberektől, akik elvileg ellenezték a magasabb adók fizetését.
Kizártunk néhány park-előnyt is, amelyek a „közjavak” kategóriájába tartoznak. Például a parkok fái nagy mennyiségű szén tárolására szolgálnak, és a talajból és a vízből származó szennyező anyagokat elnyelik. Ezeket a témákat külön-külön tanulmányoztuk, különféle módszertanok felhasználásával.
Meglepő megállapítás az, hogy a nyilvánosság sokat foglalkozik a Nemzeti Park Szolgálat által irányított programokkal, például a gyerekeknek a természet tanításával, a tanár tananyagának kidolgozásával és a történelmi események értelmezésével. Az elmúlt években az NPS óriási időt és erőforrásokat fordított az oktatási erőfeszítésekre, például az „A parkban minden gyerek” kezdeményezésre, amelynek célja az Egyesült Államok minden negyedik osztályosának bevonása a nemzeti parkba. Az NPS emellett kibővíti történelmi tolmácsolási szolgáltatásait, hogy tükrözze a népesség sokszínűségét és az olyan csoportok tapasztalatait, mint afro-amerikai, latinok / latinok és nők.
Látogatók a Mather Point-ban, az arizonai Grand Canyon Nemzeti Parkban. 2015-ben több mint öt millió ember látogatta meg a parkot (Michael Quinn, Nemzeti Park Szolgáltató / Flickr, CC BY) Egyes kormánytisztviselők szerint ezek az erőfeszítések alacsony prioritások az alapvető karbantartáshoz képest. Az NPS tisztviselői azonban úgy látják, hogy a fiatalokat a történelmi helyekről és a természetvédelemről tanítják, így biztosítva, hogy az amerikaiak következő generációja kapcsolatban álljon a parkokkal és a természettel. Tanulmányunk szerint az NPS jó úton halad.
Elemzésünk új perspektívát ad a nemzeti park rendszer finanszírozásának. A kongresszus által az NPS létrehozásakor elfogadott törvény arra kötelezi az ügynökséget, hogy örökké megőrizze a parkokat. De az NPS finanszírozását a látogatódíjak és az éves kongresszusi előirányzat kombinációjából nyeri el, amely évente mintegy 3 milliárd dollárt tesz ki. Ez az összeg nem megfelelő a 90 milliárd dollárt meghaladó eszköz fenntartásához és befektetéséhez.
Ráadásul számításaink szerint a Kongresszus az elmúlt 15 évben, az infláció figyelembe vételével, 15 százalékkal csökkentette az NPS finanszírozását. Következésképpen az ügynökség egy hegyvidéki csatában küzd annak érdekében, hogy a parkok érintetlenek és érintetlenek maradjanak, mivel a látogatók száma növekszik és az éghajlatváltozás befolyásolja. természeti erőforrások a parkokban.
Az NPS hátránya van a lejárt karbantartási projekteknek, 12 milliárd dollárra emelkedve. A listán szerepel a parkok infrastruktúrája, például utak, hidak, táborhelyek, ösvények és közművek, valamint az erdőtüzek megelőzése és a történelmi emlékek és látogatói létesítmények javítása.
Az NPS-t a szövetségi Szárazföldi és Vízvédelmi Alap szintjének csökkentése is sújtotta, amely pénzt ad a parkokon belüli magántulajdon megvásárlásához, amikor eladásra kerülnek, hogy megakadályozzák a magánvásárlók fejlesztését. Az NPS-nek olyan szolgáltatásokat kell nyújtania, mint közüzemi szolgáltatások és közúti hozzáférés ezekhez az ingatlanokhoz, amelyeket inholdings néven ismertek, így az ügynökség gyakran pénzt takarít meg, vásárolva őket és egyesítve azokat a környező parkba.
Tanulmányunk megerősíti a Bizottság második századi következtetését, miszerint a virágzáshoz a nemzeti parkrendszernek új finanszírozási modellre és rugalmasabb finanszírozási struktúrára van szüksége. Számos egyetem, múzeum és más jótékonysági intézmény juttatásokat használ fel hosszú távú pénzügyi stabilitás elérése érdekében, amely támogatja hosszú távú küldetéseiket. A Bizottság azt javasolta, hogy hozzanak létre egy támogatást a parkrendszer számára, hogy biztosítson állandó jövedelmet, amely segítheti az NPS-t a következő évszázadban való fejlődésben - például azáltal, hogy lehetővé teszi „zöld kötvények” kibocsátását az infrastruktúra javításának fedezésére. Úgy gondoljuk továbbá, hogy a 100. születésnapi ajándékként a Kongresszusnak egyszeri támogatást kell nyújtania az NPS-nek a karbantartási lemaradásának kifizetésére.
A kongresszus olyan jogszabályt fontolgat, amely nonprofit nemzeti parkok alapítását hozná létre a szövetségi dollár kiegészítésére. Egy másik függőben lévő törvényjavaslat létrehozna egy Centennial Challenge Fund-ot, amely összekapcsolná a magán dollárokat a szövetségi pénzzel, hogy támogassa az aláírási projekteket a látogatók élményeinek fokozása érdekében. Más javaslatok azonban veszélyeztetnék az NPS finanszírozását, akár közvetlen csökkentésekkel, akár közvetett módon - például a veszélyeztetett fajokról szóló törvény és a tiszta vízről szóló törvény végrehajtásához szükséges költségvetések csökkentésével.
Mivel a Nemzeti Park Szolgálata ünnepli 100. születésnapját, tanulmányunk kimutatja, hogy az amerikai közönség haszonnal jár, ha tudjuk, hogy nemzeti parkjainkat megóvják a jelenlegi és a jövő generációk. Az éves költségvetés évről évre való folyamatos bizonytalansága összeegyeztethetetlen az NPS azon felelősségével, hogy állandó védelmet nyújtson a nemzeti parkjainkat alkotó kincses közterületeknek, műemlékeknek és ökoszisztémáknak.
