New York szívében fekszik egy elhagyott sziget. Bár ez jól látható a Bronx I-278-as ingázóin vagy a La Guardia repülőtérre repülő utasokon, kevesen tudnak még a létezéséről. Ha van valami, akkor csak azt hallották, hogy a hírhedt tífusz Mária utolsó éveit egy titokzatos szigetre korlátozta, amely valahol a város látképe felé helyezkedik el. De még ez is néha a pletyka dolga.
1885-ig a 20 hektáros földterület - az úgynevezett North Brother Island - lakatlan volt, a mai napig. Ebben az évben megépült a Riverside Kórház, egy olyan épület, amelyet a himlőbetegek karanténba helyezése céljából terveztek. A munkavállalók és a betegek komppal utaztak oda a Bronx 138. utcájából (az utóbbiak számára sok egyirányú utazás volt), és a létesítmény végül kibővült, és karanténközpontként szolgált a különféle fertőző betegségekben szenvedők számára. Az 1930-as évekre azonban más kórházak kibontakoztak New Yorkban, és a közegészségügyi előrelépések csökkentik a nagyszámú személy karanténjának szükségességét. Az 1940-es években az Észak-testvér-szigetet háborús veteránok és családtagjaik lakóközpontjává alakították. De 1951-re többségük - elegendőnek azért, hogy komppal induljanak otthonról és otthonról - úgy döntöttek, hogy másutt élnek. Az emberiség rövid idejű periódusának utolsó évtizedében a sziget drog-rehabilitációs központtá vált heroinfüggők számára.
Már évekkel ezelőtt az Északi Testvér-sziget, mint bármely más, jól ápolt városfejlesztés volt. Az 1950-es években készített légifelvételek alapján a legvadabb dolgok voltak néhány árnyékos fák. Azokban az években a North Brother-szigetet rendes utak, pázsitok és épületek borították, ideértve az Art Moderne stílusban épült tornyosuló tuberkulózispavilont is.
Végül azonban a város úgy döntött, hogy nem praktikus folytatni ott működését. A hivatalos szó az volt, hogy éppen túl drága, és rengeteg olcsóbb ingatlan volt a szárazföldön. Amikor az utolsó lakosok (drogbetegek, orvosok és személyzet) 1963-ban kihúzódtak, a civilizáció rendben tartott megragadása ezen a földrészen elkezdődött.
A természet gyorsan működni kezdett. A csírázó fák áttörtek a járdán; vastag szőlőlemezeket húztak az épület homlokzataira, és kiszivárogtak az ablakról, mint a szivárgó belépés; és a halom detritus parkolókat erdőpadlássá változtattak. A Kelet-folyó kitartóan áthajolt a sziget peremén, végül letette az akadályokat, és lenyelte az utat, amely egyszer körözte a külső szélét, csak egy aknafedél és egy kis tégla maradt ott, ahol egyszer veteránok és ápolók sétáltak.
A sziget részben mentes az emberi befolyástól, mivel a város megtiltja a látogatókat, hogy odamenjenek, hivatkozva a biztonsági aggályokra. Most azonban new yorkereknek és vonzó embereknek is lehetősége van felfedezni North Brother-szigetet. Nem hajóval vagy gyalogosan, vagyis, hanem egy apró fényképészeti felméréssel a helyről, amelyet ebben a hónapban közzétett Christopher Payne fotós.
Sok New York-ihoz hasonlóan Payne életének nagy részében sem volt tudatában Észak-testvér-szigetre. Először hallott róla 2004-ben, miközben a zsákolt mentális kórházakkal kapcsolatos projekten dolgozott. Az északi testvér-sziget természetes előrelépésnek tűnt az elhagyás és a pusztulás művészi feltárása során. 2008-ban Payne végül megszerezte a Parkok és Szabadidő Osztályának engedélyét a sziget meglátogatására és fényképezésére. Az első utazástól kezdve akasztották. "Hihetetlen érzés volt" - mondja. "Látja a várost, hallja, és mégis teljesen egyedül vagy ebben a térben."
A következő öt évben Payne mintegy 30 látogatást tett a szigeten, amelyet barátja hajóval utazott ki, és gyakran városi munkások csatlakoztak hozzá. Minden évszakban fényképezte, minden fényszögben és minden látószögben. "Úgy gondolom, nagyszerű, hogy van egy olyan hely odakinn, amelyet a város nem fejlesztett ki - egy olyan helyet, amelyet az emberiség nem túllicizált, és éppen olyan balra maradt, ahogy van" - mondja, és hozzáteszi, hogy a város nemrégiben North Brother Islandnek nyilvánította. védett természeti terület.
A volt lakosoknak csak néhány emléke létezik, de Paynenek sikerült felfednie néhány szellemet, köztük egy 1930-as angol nyelvtani könyvet; graffiti különböző kórházi lakosoktól; egy 1961-es Bronx telefonkönyv; és egy röntgenfelvétel a tuberkulózis pavilonból. Leggyakrabban azonban azoknak a személyeknek a nyomai, akik egykor a dormokban, az orvoskúriókban és az orvosi helyiségekben éltek, beleszámolódtak a tájba - ideértve a sziget leghíresebb lakosát, Mary Mallont is. "A Tífusz Mária fázisa valójában nem sok maradt" - mondja Payne.
Bizonyos esetekben a vegetáció szőnyege olyan vastag lett, hogy az alatta bujkáló épületeket homályosan befejezték, különösen nyáron. "Volt egy alkalom, amikor valóban elakadtam, és egyszerűen nem tudtam továbbmenni machete vagy valami nélkül" - mondja Payne. "Szeptemberben olyan, mint egy dzsungel."
Végül Payne Petri-csészébe látta, hogy mi történik akkor, ha New York (vagy bármi más hely) megtörténik, ha az emberek már nem tartózkodnának a környéken - egy erõteljes gondolat a növekvõ bizonyítékok tükrében, hogy a világ számos tengerparti városa valószínûleg ítélve van. az elhagyáshoz a következő században.
"A legtöbb ember úgy látja a romokat, mintha a múltba nézett volna, de ezek az épületek megmutatják, milyen évekkel késhet New York" - mondja Payne. "Látom ezeket a fényképeket, mint ablakokat a jövőbe."
"Ha mind távoznánk" - mondja -, az egész város 50 év alatt úgy néz ki, mint az Északi Testvér-sziget. "
North Brother Island: A New York-i utolsó ismeretlen hely új, az Amazonon elérhető, 28, 93 dollárért. A New York City-ben székhellyel rendelkező Christopher Payne május 16-án, pénteken, 18.30-kor az előadást és a könyv aláírását tartja a New York-i Mechanikus Kereskedők Általános Társaságában. Payne megjegyzi, hogy a pletykák szerint az egykori Észak-testvér-sziget lakosa kiderülhet az eseményre.
