Van egy Allosaurus a karmon . A Heart of Gold tetováló művész, Jon McAffee néhány hete odatette. Úgy gondolom, hogy a tetoválás - amelyet barátom és művész, Glendon Mellow készített nekem - szépen jött ki. A klasszikus dinoszaurusz halálos pózba szorítva, a jura tipikus ragadozó kifejezi szenvedélyeimet és törekvéseimet.
A paleontológusok sokféle lenyűgöző dinoszauruszot fedeztek fel. Büszke voltam arra, hogy szinte bármilyen dinoszauruszot hordok az ujjamon. De tudtam, hogy az első tudományos tintámnak Allosaurusnak kellett lennie. A dinoszaurusz nem csupán Utah államkövülete - tavaly a méhkas-államba költöztem, hogy közelebb kerüljek a dinoszauruszokhoz -, de az ismerős ragadozó rejtély is.
Körülbelül 150 millió évvel ezelőtt, amikor az Allosaurus a Jurassic Utah fölött állt, a páfrányval borított táj hatalmas dinoszauruszok elképesztő sokféleségével büszkélkedhet. Ebben az időben voltak olyan óriások, mint például Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Barosaurus és Stegosaurus, és ezek a dinoszauruszok álmainak húsevői, például Torvosaurus, Ceratosaurus és természetesen Allosaurus áldozatai voltak. Alig volt fantasztikusabb idő a dinoszauruszok korában. De ezek a dinoszauruszok nem voltak egyformán gazdagok. A nagy ragadozók körében az Allosaurus sokkal gyakrabban fedezhető fel, mint bármelyik késfogazott versenytársa. A Cleveland-Lloyd-i kőbányában, az Utah-i áron kívül, eddig több mint 46 Allosaurus maradványát fedezték fel, míg más ragadozóknak csak ritka apróságai fordultak elő. Mi volt az Allosaurus-ból, ami miatt a Jurassic Utah domináns húsevővé tette? Szeretem az ilyen titkokat. Az Allosaurust a paleontológusok már több mint 130 éve ismerték, de vannak olyan dolgok erről a lényről is, amelyeket csak nem tudunk.
Allosaurus tudományos tinta. Fotó: Tracey Switek.
Megkértem Glendont, hogy hozzon létre egy dinoszauruszot halálos pózban hasonló okból. (Glendon lépésről lépésre megnézheti a blogját.) Ha valaha talál majdnem egy teljes, csuklós dinoszaurusz vázat, akkor valószínű, hogy a dinoszaurusz fejét a háta fölé dobja, és a farok fel van ívelt. Az Allosaurus-onk egy kis extra torzítást kapott művészi célokból, hogy a farok felálljon a vállamon, de megkapod az általános képet. Senki sem biztos abban, miért történik ez. A dinoszaurusz végső görcsétől a halál utáni desztillálás elõtt mindazon lehetséges okokat felvetik, ám a jelenség elterjedésének okát még mindig hevesen vitatják. Valami oly egyszerű - a csontváz eltorzulása - egy olyan téma, amely feloldatlan kérdésekre vezet vissza, mi történt a dinoszauruszokkal a halál és a felfedezés között.
Nem csoda, hogy egy olyan szép élet és halál olyan állatok életét és halálát okozza, mint az Allosaurus . És a tetoválásom emlékeztető arra, hogy üldözzem ezeket a rejtélyeket. Nem sokat beszélek erről - az emlékezet nagyon zavarba ejtő -, de soha nem kaptam meg a diplomámat. Miután egy évtized nagyobb részét a természetvédelmi ökológiai diplomára törekedtem, csupán néhány maroknyi kurzust hagytam el a Rutgers Egyetemen, a program befejezéséig. Elkeseredés, elégedetlenség és vereség nem igazán szól ahhoz, hogy leírjam, hogyan éreztem magam. A paleontológia viszont ki tudta adni a tudomány iránti szeretetét, és arról, hogy valahogy megtanultam, írásban karriert alkottak, kifejezve a lelkesedésem iránti lényeket, amelyek virágzottak és eltűntek, miközben a mi őseink még mindig az aljnövényzetben rohantak. Remélem, hogy egyszer visszatérek az iskolába, és végül elkötelezem magát a paleontológia végzős programjára, de bármit is csinálok, szeretném folytatni a mesék követését, amelyeket a fosszilis anyagoknak kell elmondani. Noha úgy tűnnek, hogy egyszerűen csak halott szövetek megkövesedett része, a dinoszaurusz csontok életben vannak az evolúcióról és a kihalásról szóló történetekkel. Még a legféleségesebb csontdarab is hangsúlyozza az igazságokat arról, hogy a földi élet hogyan változott az élet folyamatosan változó történetében. Ez az, ami visszatér a folyóiratcikkekhez, a múzeumgyűjteményekhez és a terepi helyszínekhez, ahol a dinoszauruszok és a dinoszauruszokkal kapcsolatos ötletek gyarapodnak - az Allosaurus rég elveszett életének rejtélye gazdagítja az én létezésem.
