Egy adott pillanatban több mint 7000 repülőgép repül az Egyesült Államok felett - de ezek közül csak egy lehet az Air Force One. Peter Baker jelentése szerint a New York Times számára a főparancsnok személyes sugárhajtóműve hatalmas átalakítás miatt esik át.
Bár az „Air Force One” hívójel bármilyen légierő repülőgépen alkalmazható volt, az elnököt a hagyományosan egy konkrét, hivatalos repülőgép-flottára használják. És milyen flotta: az elnök, a sajtótestület, a személyzet, a tanácsadók és a vendégek 4000 négyzetlábnyi alapterületet élveznek három szinten, 100 embernek elegendő táplálékkal.
Csak egy nagy probléma van, jelentette Baker: A jelenlegi repülőgépeknek csomó frissítésre van szükségük. "Új motorokat felfüggeszthet rajta, mindenféle új technológiát rá lehet tölteni, de ez még mindig nagyon régi repülőgép." Joseph W. Hagin, a vezérigazgató-helyettes, George W. Bush elnök vezetõje, elmondja Bakernek. Ennek oka az, hogy a jelenlegi flottát 1990 óta nem váltják fel; a modell legtöbb repülőgépét azóta selejtezték.
Tehát itt az ideje egy új korszaknak. A Reuters Andrea Shalal és Alwyn Scott jelentése szerint a légierő a Boeing 747-8-at választotta új flottájához. A kereskedelmi modell "csendesebb, üzemanyag-takarékosabb" motorokkal, LED-es világítással és rengeteg helikopterrel büszkélkedhet - de természetesen az elnök repülőgépei sokkal lenyűgözőbbek lesznek. "A Boeing 747-8 keretére építették, " írja Baker. "Nagyobb, erősebb, távolabb repülni képes és technológiai szempontból jelentősen fejlettebb".
Az új flotta drága lesz - a légierő 3 milliárd dollárt igényelt az elkövetkező öt évben -, de 2023-ig nem lesz elérhető. Időközben Obama elnök messze van az egyetlen olyan személytől, aki extra, extra lábú szobával repül. Egy névtelen vásárló nemrégiben vásárolt egy 4 786 négyzetláb hosszú "VIP" változatot a Boeing 747-8-ról, míg Walid bin Talal, Szaúd-Arábia hercege állítólag a saját repülõgépén repül repülõgépen 6400 négyzetlábnyi luxussal.
