1957-ben Sammy Davis Jr. volt emelkedő csillag. Nemrég fejezte be az elismert előadást Mr. Wonderful-ban a Broadway-n, és népszerű éjszakai klubban játszott apja és nagybátyja mellett, a Will Mastin Trio-nak. Erős visszatérés volt egy három évvel korábban bekövetkezett autóbalesetből, amikor egy cső átjutott Davis szemébe, és végig vakította őt. Élete hátralévő részében szemüveget viselne.
A baleset azonban semmi nem korlátozta Davis karizmáját és szexuális vonzerejét. A hollywoodi csillag, Kim Novak minden bizonnyal észrevette őt.
Arra készül, hogy Hitchcock Vertigoját forgassa, amikor látta Davis-t egy chicagói éjszakai klubban fellépni. Bár akkoriban nem sokat beszéltek, Davis meg akarta ismerkedni a színésznővel. Barátai, Tony Curtis és Janet Leigh arra kötelezték, hogy mindkettőt meghívják a házukba tartandó partira. Nem sokkal később egy vak elem található egy pletykaoszlopban: „Melyik női filmes csillag (KN) komolyan randevúzik, melyik nagynevű szórakoztató?”
Ez a kicsit tétlen pletyka messze nem ártalmatlan. A Novak és Davis közötti viszony mindkét karriert elpusztíthatta volna. 1957-ben a fajok közötti házasság az államok felében illegális volt. A legtöbb amerikai ellen volt. Az 1958-os Gallup közvélemény-kutatás kimutatta, hogy az amerikaiak csak 4% -a hagyta jóvá a fajok közötti házasságot. Ráadásul az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága csak nemrégiben utasította el az állami iskolák szétválasztását, és az arkansasi Little Rock-ban, a város Középiskolájának integrációjára a következõ évben kerül sor a bemutatásra. A nemzeti légkört faji feszültség borította.
Fekete emberként Davis-t már korábban megállították a feleség társaitól, de ezúttal más volt. Novak filmsztár volt. Abban az évben az újságok olyan filmeknek köszönhetően hívták „a legforróbb női húzásnak a pénztárban”, mint a The Man with the Golden Arm és a Pal Joey . A Columbia Pictures ápolta őt Rita Hayworth helyére, akinek a stúdióvezetője Harry Cohn nem tetszett neki. A legújabb hollywoodi szexis istennőként Novak potenciálisan milliókat érhet el.
Amikor látta a pletykákat, Davis felhívta Novakot, hogy bocsánatot kérjen tőle, hogy kínos helyzetbe hozta a stúdióval. Szammy önéletrajzának megfelelően Novak azt válaszolta: “A stúdió nem birtokol nekem!”, És felhívta őt spagetti és húsgombóc készítésére. Nem sokkal ezután randevúztak.
Viszonyuk 1957-ben nagyrészt folytatódott. Davis és Novak tisztában voltak a vállalt kockázatokkal, de úgy tűnik, hogy ez a kapcsolat izgalmasabbá tette a kapcsolatot. „Már nem gondolt rólam, mint gondoltam róla - amíg nem tiltották” - írta Davis önéletrajzában. "Aztán összeesküvőkké váltak, akiket egyetlen közös dolog vonzott össze: dacolás."
Arthur Silber, Davis közeli barátja és társa, gyakran a bérbevett tengerparti házba vezette a párt Malibuban. Nagyon hosszú volt, hogy elrejtsék kapcsolataikat - Davis néha az autó padlóján feküdt egy takaró alatt, hogy elkerüljék, hogy Novakkal látják.
"Olyan volt, mintha az FBI-ban vagyunk, vagy valami más" - mondja Silber egy interjúban. „Lebeszéltem őt a ház előtt a Beverly Hills-ben, és beállíthatnánk egy időt vagy egy napot, hogy felvehessem.” Davisnek saját telefonvonalát is telepítette a Las Vegas-i Sands Hotelben, ahol dolgozott. így beszélgetni tudott Novakkal anélkül, hogy a szálloda kapcsolótábláját figyelnék.
Decemberben Novak hazament Chicagóba ünnepnapokra, míg Davis Las Vegasban maradt. Annyira hiányzott Novakból, hogy cselekedetét találta, és egyik napról a másikra repült, hogy találkozzon vele és találkozzon a szüleivel.
Irv Kupcinet a Chicago Sun-Times-ból hallotta a látogatást és említette az oszlopában. A pletykák felmelegedtek. Azt hírták, Davis és Novak elvitték a házassági engedélyt. "Kim Novak hamarosan elkötelezi magát ifjú Sammy Davis iránt, Hollywood pedig izgatott" - jelentette a The London Daily Mirror .
Amikor Cohn rájött, feldühítette, hogy csillaga - akit tulajdonképpen tulajdonába fektetett - fekete ember volt. Másnap reggel, miközben Los Angelesbe repült, volt az első a sok szívrohamból, amely hamarosan Öld meg.
Az összes beszámoló szerint Cohn könyörtelen stúdiófõnök volt, aki csodálta Benito Mussolini-t, és kapcsolatban állt a chicagói mobgal. Még megfelelő rubin „barátsági gyűrűt” hordott Johnny Roselli gengszterrel. Különböző beszámolók vannak arról, hogy mi történt a következőkkel, de nyilvánvaló az, hogy Cohn csőcseléket vett ki Davis ellen. Mickey Cohen gengszter megtalálta Davis apját és átadta a fenyegetést. Silber ott volt, amikor Davis megkapta a telefonhívást.
"Azt mondták, hogy eltöri mindkét lábát, kinyújtja a másik szemét, és lyukba temeti, ha nem azonnal feleségül veszi a fekete nőt" - mondja Silber. - Pokolba félt, ugyanúgy, mint én.
Novak, aki következetesen azt állítja, hogy Davis-szel való kapcsolata soha nem más volt, mint barátság, azt is mondta, hogy a stúdió megparancsolta neki, hogy hagyja abba a látványt. Őreket is őriztek a ház körül.
"És azt hittem, ez nevetséges, nem akarok így élni" - mondta Larry Kingnek 2004-ben. "Nem láttam, mi volt a baj, tudod? Mi volt olyan szörnyű?
A részéről Davis a barátja, Sam Giancana gengszter mellé ment védelmet. Giancana elmondta neki, hogy meg tudja védeni Davis-t Las Vegasban és Chicagóban, de Hollywoodban nem volt helye. A fenyegetés felette rejtett. Az esküvő volt az egyetlen megoldás.
Jr., 32 éves Sammy Davis, középső szemüveg, és menyasszonya, 23 éves Loray White vágja és szolgálja fel tortát közeli barátainak és hírességeknek, közvetlenül az esküvőik után, 1958. január 11-én, Las Vegasban, Nev., A vendégek. jobbra: Joe E. Lewis; legjobb ember, Harry Belafonte; Davis; White és Donald O'Connor. (AP fotó) Nem sokkal 1958 januárjában Silber az ágyon ült a Sands Hotelben, és csiszolta a cowboy csizmáját, amikor észrevette Davis-t, a másik ágyon ülőt, és lapozott egy címjegyzékben.
"Azt mondtam, hogy mit csinálsz?" Mondja Silber. - És azt mondta: Keresek valakit feleségül venni.
A választott nő Loray White volt, egy fekete énekes, aki az utca túloldalán dolgozott az ezüst papucsnál. Ő és Davis már többször kimentek a múltban. Most Davis átalányösszeget ajánlott fel neki (10 000 és 25 000 dollár között), hogy feleségül vigye és feleségül járjon el. Ő beleegyezett. A Las Vegas-i esküvőjük képein White és Davis egy túlméretes martini pohárból igyanak egy többszintű torta mellett, amelyen a „boldogság” szó szerepel. Silber, aki a házaspárt az esküvői lakosztályukhoz vezette, emlékeztet arra, hogy Davis egész este sokat ivott, és annyira elrontott az autóban, hogy megpróbálta megfojtani Fehérjét. Silber visszatartotta Davis-t és vitte a szobájába.
"Annyira megsérült" - mondja Silber. "Idézet tőlem:" Miért nem engedik, hogy az életem éljen? ", Amikor a vállához szakította a kabátomat.
Silber emlékszik arra, hogy Davis azon az éjszakán különös figyelmet szenvedett a szállodában. "Visszamentem a hálószobába, ahogy fegyvert tette a fejére" - mondja Silber. - Ugrottam rá és elkaptam tőle a fegyvert. Aztán térdrel a vállamon ültem, amíg el nem múlik. ”
Szeptemberre az újságok arról számoltak be, hogy White és Davis válnak.
Egy nap, néhány évvel később, Sammy és Silber ebédeltek a 20th Century Foxnál, amikor egy nő belépett. Magas és kedves, fényes szőke haja és rekedt hangja volt. Davis azonnal bemutatta magát.
A neve May (kiejtve: „My”) Britt, egy 26 éves svéd színésznő, aki a Kék Angyal újját forgatta. Ő és Davis kezdtek látni egymást. Hamarosan házasságot javasolt, és a nő elfogadta. Britt, aki kívül áll az amerikai faji politikában, nem látta, miért tartsa távol a faji attól az embertől, akit szeretett.
1960. június 6-án, míg Angliában Davis bejelentette elkötelezettségét a sajtó számára.
„A közönség dühös lett” - mondja egy interjúban Burt Boyar, egy közeli barát, aki Davis önéletrajzát írta. Amikor elbűvöltek, minden pokol ellazult. A stúdió azonnal felmondta Britt szerződését. Feltételezték, hogy nem volt értelme a pénztárnál, amikor feleségül vette feleségül.
Sammy Davis Jr. portré May Britttel (Alamy) Másnap a brit fasiszták megválasztották azt a színházat, ahol Davis Londonban fellépett, könyököltek, kiabáltak és jeleket hordoztak: „Menj haza n ***** r” és más faji zavargások. Davis a könnyekre pillantva azt mondta, hogy „ez a legvadabb faji támadás, amivel találkoztam.” Amerikában Davis és Britt elárasztották a gyűlölet-leveleket. A kritika nemcsak a fehér emberektől, hanem a fekete emberektől is származik, akik régóta vádolták Davis-t a cikkfajta kereskedelméről olyan címsorokkal, mint például: „Sammy szégyellem, hogy ő nigér?” és Chicago. A washingtoni Lotus Clubban az amerikai náci párt kültéren vett részt, de a közönség Davis-nak állandó ovációt adott, amikor a színpadra sétált.
Davis annyi halálos fenyegetést kapott, hogy 24 órás fegyveres őröket vett fel. Félte, hogy a feleségét megtámadják, ha együtt látják őket, így ritkán mennek ki. Amikor megtették, Davis fegyvert vagy nádot hordott késsel a hegyében.
"Május szinte olyan volt, mint egy rab egy nyérckel bélelt cellában" - mondja Boyar. "Nem tudom, hogy mikor tudnának sétálni az utcán, szórakozni és boldogok lehetnek, mint bárki más."
Időközben Davis a Polgári Jogi Mozgalomnál dolgozott. Emilie Raymond, a Csillagok a szabadságért: Hollywood, a Fekete Hírességek és a Polgári Jogi Mozgalom szerzője szerint Davis mintegy 750 000 dollárt (ma körülbelül 5, 6 millió dollárt) gyűjtött olyan szervezeteknek, mint a NAACP és Martin Luther King Jr. Déli keresztény vezetői konferenciája.
Az 1960-as elnöki kampánya során John F. Kennedy mellett is kampányolt, 20 városban fellépve, általában a többi Patkánycsomag mellett. Mississippi Demokratikus Nemzetgyûlésén azonban a nemzeti himnusz énekelésével unatkoztak - egy esemény, amely könnyek közelében hagyta.
Miután megnyerte a választásokat, Kennedy két alkalommal szétvágta Davis-t. Davis-t meghívták Kennedy ünnepélyes gálájára, és annyira büszke volt, hogy elment, hogy különleges öltönyt készített. Britt vásárolt egy Balenciaga ruhát. De három nappal a beiktatás előtt Kennedy titkára felhívta, hogy mondja, hogy az elnök nem hívja fel őket. A lépés politikai jellegű volt - a megválasztott elnök alacsony választékkal nyerte meg a választásokat, és nem akarta elidegeníteni a déli kongresszusi képviselõket, bemutatva számukra Davis vitatott házasságát. Davis mélyen megsérült és zavarba ejtette a szimatot.
Aztán 1963-ban Davis-t és Britt-ot meghívták a Fehér Ház fogadására afro-amerikai vezetők számára. Raymond egy e-mailben azt mondta, hogy amikor Kennedy ott látta őket, sziszegte segítői mellett, hogy „szállja ki őket innen”, és távol tartsa a párat a fotósoktól.
Davis nem volt az első híresség a fajok közötti házasságban - Harry Belafonte énekes 1957-ben feleségül vette fehéren egy nőt, 1912-ben pedig Joe Jackson ökölvívót börtönbe tették egy fehér nővel való randevúzás miatt. De egyetlen más kiemelkedő fajok közötti házasság sem kapott annyira nyilvánosságot, mint Davis és Britt.
"Kicsi gyerek voltam, amikor ez történt" - mondja Gerald Early, a The Sammy Davis Reader szerkesztője. „ Mindenki beszélt róla. Azt hiszem, hogy ennek volt hatása. A 60-as évek egyik dolga volt az, hogy kissé megnyitották az amerikai társadalmat. Ő és May Britt úttörők voltak abban, hogy Amerika jobban elfogadja a fajok közötti házasságot. ”
A Legfelsőbb Bíróság 1967-ben a Loving kontra Virginia ügyben hozott ítéletében alkotmányellenes volt a fajok közötti házasság tilalma. A kultúra gyorsan elmozdult az azt követő jogi változtatásokkal, valamint a sikeres filmekkel, amelyek interracial romantikus szerepet játszottak, mint például a Guess Who Coming To Vacsora? (Davis maga is volt a fajok közötti kapcsolatok az 1964-es Broadway-filmes Aranyfiú című filmben, ahol egy fekete nőbe szerelmes fekete ökölvívót játszott.)
Davis és Britt 1968-ban váltak el. A házasság nyolc évig tartott, és három gyermeket szült. Davis életrajzírója, Gary Fishgall szerint Davis és Novak újra találkoztak egy labdán az 1979. évi Oscar-díjak után. Táncoltak együtt. Később Davis meglepődött - senki sem fényképezett ketten közülük. Senki sem törődött vele.
Egyszer, amikor Britt és Davis először házasodtak, Boyar és felesége egy szállodai lakosztályt osztottak meg velük Miamiban. Jr. Martin Luther King meglátogatta Davis-t a szállodában, és Boyar így szólt: - Martin, hol vagyunk faji szempontból?
- közölte Davis, hol vagyok - felelte Davis. A szálloda legjobb lakosztályában vagyok, de feleségemmel nem tudok sétálni az utcán. ”
King válaszolt egy rabszolga prédikátor szavaival, akiket később idézne egy 1962-ben a New York-i polgárháború Centenáriumi Bizottságához intézett beszédében. Azt mondta:
Nem mi vagyunk mi kell.
Nem mi vagyunk mi.
Nem mi leszünk.
De hála Istennek, nem mi vagyunk mi.
