A turisták általában ellátogatnak Kolumbia La Candelaria kolostorába, hogy felfedezzék annak gazdag történelmét, amely a 17. századra nyúlik vissza, amikor az augusztus szerzetesek alapították a kolostorot. A helyszín belépési útjának mérföldkőjénél azonban egy sólyomszemű 10 éves korábban sokkal régebbi emléket találtak: egy 90 millió éves hal fosszilis anyagot, amelyet korábban a kutatók nem ismertek.
A felfedezésre 2014-ben került sor, de csak a közelmúltban írta le a Journal of Systematic Palaeontology. Amint Vittoria Traverso jelentést tett az Atlas Obscura számára, a fiatal turista bepattanott egy fényképre a zászlókőről, és néhány nappal később megmutatta azt a Centro de Investigaciones Paleontologicas, a helyi múzeum munkatársainak. Az ott található szakértők konzultációkat folytattak a kanadai Alberta Egyetem kutatóival, akik maguk megvizsgálták a zászlót. A csapat nemcsak azt tudta megerősíteni, hogy a zászlókő hal-kövületet tartalmaz, hanem azt is, hogy ez volt az első ilyen típusú fosszilis, amelyet Dél-Amerikában fedeztek fel.
A kutatók a régi Candelarhynchus padillai halat nevezték el, amely a kolostor „Candelaria” nevét és a „rhynchos” nevet ötvözi. A görög orrnév magyarázza Wallis Snowdon a BBC-t. Megfelelően a halakat hegyes orra és hosszú állkapocs jellemzi; kissé úgy néz ki, mint egy barracuda, de a Candelarhynchus padillai- nak nincsenek modern rokonai.
A kő, amely ezt a fosszilitást tartalmazza, körülbelül 90 millió évvel rendelkezik, és a késő krétakor alatt alakult ki, amikor az északi Andok nagy része víz alatt volt. A közeli kőbányából húzták ki körülbelül 15 évvel ezelőtt, de a fosszilis észrevétlenül maradt egészen a közelmúltig, amelyet a „gyerek érdeklődésének tudatában” hoztak nyilvánosságra. a tanulmány szerzői, mondja Snowdon.
Az egyetemi egyetemi egyetem nyilatkozata szerint a halakat “majdnem tökéletes” állapotban tartják fenn, ami ritka a késő krétakori fosszilis anyagok esetében. „A mélyvízi halakat, valamint a gyorsan folyó vizekből származó környezeteket nehéz helyreállítani” - magyarázza Oksana Vernygora, a Biológiai Tudományok Tanszékének doktorandussa és a tanulmány vezető szerzője a sajtóközlemény szerint.
A tudósok szeretnének többet megtudni a halkövületekről, mivel egyedi betekintést nyújtanak a távoli múltba és a nem túl távoli jövőbe is. „Gyakran azt gondoljuk, hogy most van halunk, akkor volt halunk, valószínűleg halak is lesznek a jövőben” - magyarázza Vernygora. „De a halak fontossága éppen ez. Láthatjuk, hogy a halak hogyan változtak, mivel környezete megváltozott a történelem során. A halak sokféleségének tanulmányozása lenyűgöző előrejelző erőt ad nekünk a jövőre nézve - különösen akkor, amikor elkezdjük látni az éghajlatváltozás hatásait.
