George M. Pullman szó szerint felemelte Chicago-t a sárból. Bemutatta a luxust a nemzet vasútvonalaival. Még egy modelltársasági várost is létrehozott munkavállalói számára - egy olyan látnivaló, amely arra késztette néhányat, hogy hirdesse őt “új kor Messiásá”.
Aztán a tizenkilencedik század legnagyobb munkafelkelésében úgy találta, hogy a gazembernek dobta magát, és hírneve porra fordult.
Pullman karrierjének építésével kezdte. Apja által kezdeményezett vállalkozás átvételével raktárakat és pajtakat költözött, hogy kibővítse az Erie-csatornát. Az 1850-es évek során a Chicagói tisztviselők úgy döntöttek, hogy egész városaikat tíz lábnyomra emelik, hogy lehetővé tegyék a sáros eltömődött utcák elvezetését. Pullman felugrott a lehetőségre. Csavarokkal és fecskendővel felfegyverzett emberek százaira irányítva a házokat és a szállodákat, akár egy egész városi blokkot, felemelte anélkül, hogy egyetlen üvegtáblát széttörne.
A többinél jobban Pullman fel akarta emelni magát. Az „üzletember” szót nemrégiben alkották meg - egy ember, aki nem volt kereskedő és nem gyártó, hanem tőkemobilizáló, vállalkozó. Pullman ösztön szerint üzletember volt - ravasz, tehetséges számítási értéknél és mindig nyitott az új iránt.
Az épületek emelése és mozgatása szigorú művelet volt - a habozás vagy az ellenőrzés megszűnése katasztrófát jelenthet. Gondos tervezést, parancsnokságot és állandó idegeket igényelt. Ezek voltak azok a tulajdonságok, amelyekre George Pullman építette a sikerét.
A vasútvonal a polgárháború előtt kezdte uralni a tájat, és azok, akik át tudtak nézni azon a szörnyű konfliktuson, láthatták a lehetőséget. Pullman helyettest vett fel, aki helyet foglal el az uniós hadseregben, és elindult egy magas színvonalú alvóautó készítésére. Készen állt a háború vége előtt. Amikor az első transzkontinentális vasútvonal 1869-ben megnyílt, vállalkozása elindult.
George Pullman nem találta ki az alvó kocsit - a legtöbb hitelt Theodore T. Woodruff kapta, a New York-i állampolgárságú kocsigyártó, akinek autója 1857-ben debütált. De Pullman hozzájárult az újításokhoz. Két ötletre alapozta sikerét: luxus és bevétel. Mind a hagyományos kézművesek, mind a futószalag korai változatának alkalmazásával olyan autót készített, amelyek a viktoriánus ízlés szerint vonzódtak a díszítéshez - buja szőnyeg, brokát kárpitozás és csillárok. Kettős üvegezésű ablakokat és továbbfejlesztett felfüggesztést telepített a csendesebb, kényelmesebb utazáshoz.
Az autók eladása helyett megtartotta a tulajdonjogát, és szerződést kötött a különféle vasutakkal, hogy az ügyfelek vonzása céljából személyszállító vonatokba illessze őket. Ezután a Pullman zsebre zárta azt az extra viteldíjat, amelyet minden utas fizetett a Pullman luxusáért való frissítésért. Ez az elrendezés folyamatos bevételt generált neki. Ez azt is jelentette, hogy teljes ellenőrzést gyakorolt az autók üzemeltetése és karbantartása felett.
És ezek az autók ellenállhatatlannak bizonyultak. Az üzleti utazók aludhattak, miközben a következő napi találkozóra lovagoltak. A középosztálybeli vásárlók nagyon kényelmesek és figyelmes kiszolgálást élvezhetnek. Az éhes utasok ínyenc ételeket fogyaszthatnak egy díszes étkezőautóban, ami egy újabb Pullman-újítás. A nagyon gazdagok számára abszurd módon gazdag személygépkocsikat kínálott.
Felvásárlások és egyesülések révén a Pullman társasága monopóliumot szerzett az üzletben. A Pullman név a minőséget és az osztályt képviselte.
A kitartó republikánus, George Pullman követte Lincoln szellemét, amikor felajánlotta a felszabadított rabszolgák munkáját. A férfiak hordozóként szolgáltak az autókon. Gondoskodtak az utasok igényeiről, és elvégezték a bonyolult feladatot: egy autóbuszt éjszakára gördülő hálóteremgé alakítottak át. A Pullman Company hamarosan az afrikai amerikaiak legnagyobb munkáltatójává vált.
Aggódva az iparosodást kísérő bérletek és kifogások miatt, valamint azért a bajért, amelyet a nyugtalanságok a kapitalisták számára okozhatnak, Pullman egy hatalmas gyár melletti modellvárost épített Chicagó külvárosában. Pullman, Illinois, a Midwest első fedett bevásárlóközpontját és egy elegáns könyvtárat mutatott be, parkokkal, játszóterekkel és ügyes téglalakásokkal a munkások számára. Egy helyi pap azt mondta, hogy „hogyan kell építeni a városokat.” George Pullman szerint a Chicago Times azt jósolta, hogy „a jövő generációk áldják meg emlékét”.
De George Pullman idealizmusa és pénzkeresési ösztöne közötti konfliktusban a pénz általában nyert. Munkavégzésű afroamerikai hordozókat bérelt fel, de éhező bért fizetett nekik - tippekre kellett támaszkodniuk, és el kellett viselniük a rasszista utasok gúnyát. Létrehozott egy virággal és növényzettel teli várost, ám túlzott bérleti díjakat fizetett, megalázó szabályokat tett közzé, és nem engedte a városok kormányát. A társaság vezette a show-t, és Pullman kémei megsértették az alkalmazottak magánéletét.
A hazafias Pullman megdöbbent, amikor Richard Ely közgazdász kritikusította modellvárosát mint „vágyakozó feudalizmust”, amely végül „nem-amerikai”. Az ügyek emberi vonatkozása természetesen nem jelentkezett Pullmannál. Az egyik irodai dolgozó megjegyezte, hogy „Soha nem ismertem olyan embert, aki annyira fenntartott”. Úgy érezte, hogy a főnöke szeretett volna volna barátokkal kezelni az embereket, „de nem tudta. Csak nem tudta, hogyan.
Ennek ellenére a társaság virágzott, és Pullman kinyilvánította pozícióját, mint a chicagói társadalom egyik nagymestere. A Prairie Avenue-n, a „napos utcán, amelyben a szitált kevesebbet tartották”, az ő pazar kastélya a gálapartik színhelye volt. Pullman és felesége egy hetet töltött Grant elnökkel a Fehér Házban, és az alvó autómágnes Lincoln fiát, Robertet bérelte személyes ügyvédjeként.
A munkavállalók 1893-ban, egy évvel azelőtt, hogy csatlakoztak a nemzeti vasúti sztrájkhoz, elhagyják a Pullman Car Company gyárát. (Wikicommons) Aztán baj jött. 1893-ban pénzügyi pánik sújtotta a nemzetet a legrosszabb depresszióban, amelyet az amerikai polgárok még soha nem láttak. Pullman elbocsátott dolgozókat és csökkentette a bérek összegét, ám a modellvárosban nem csökkentette a bérleti díjakat. A férfiak és a nők két hétig dolgoztak a gyárban, és csak néhány dollárt fizettek a bérleti díj levonása után. 1814. május 12-én alkalmazottai távoztak.
A Pullman-sztrájk kevés figyelmet fordított rá - a kétségbeesett munkavállalók több száz vállalat ellen csaptak a depresszió idején. A Pullman alkalmazottai azonban az American Railway Union tagjai voltak. Ez a hatalmas munkaügyi szervezet, amelyet csak egy évvel korábban alapított Eugene V. Debs munkaügyi vezető. Az ARU, az összes fehér vasúti alkalmazottak számára nyitott szakszervezet képviselői a júniusi konferencián szavaztak a Pullman autók bojkottálására, amíg a sztrájkot rendezik.
A kongresszuson Debs azt tanácsolta a tagoknak, hogy vonják be sorukba azokat a hordozókat, akik nélkülözhetetlenek voltak a Pullman művelethez. De az intenzív faji ellenségeskedés ideje volt, és a fehér munkások megtagadták a "testvéreket" az afrikai amerikaiaknak, akik a vonatokon dolgoztak. Súlyos hiba volt.
A bojkott leállította a nemzet sok vasútvonalát, különösen Nyugaton. A munkavállalók figyelemre méltó szolidaritása megmutatta egy nemzeti válságot. Az utasokat kiszorították; lázadás tört ki a vasútállomásokon. Az egész országban az élelmiszer, a jég és a szén ára megugrott. A bányákat és a fűrészáru-malmokat szállítás hiánya miatt kellett bezárni. Az erőművek és gyárak kifogytak az üzemanyagból és az erőforrásokból.
George Pullman nem volt hajlandó eleget tenni alkalmazottai követelésének, amely egy semleges választottbírót jelölt ki panaszaik megalapozottságának eldöntésére. A társaság, amiben kijelentette, „semmi sem választhat el választ”. Ez egy mondat volt, amelyet végtelenül ismételne meg, és egy, amely a sírjához kísérti.
Az anarchia széle: a vasúti bárók, az aranyozott kor és az Amerika legnagyobb munkásfelkelése
Az ipar, a munka és a kormány robbanásszerű, 1894-es összecsapása drámai története, amely megrázta a nemzetet és fordulópontot jelentett Amerika számára.
megveszA vasúti társaságok felvidították és felmentették az alkalmazottakat, akik megtagadták a Pullman autók kezelését. A vasúti vezetők, akik eltökélték az ARU megtörését, titkos fegyverrel rendelkeztek a harcban. Richard Olney, az Egyesült Államok főügyésze, még hivatali ideje alatt gyakorló vasúti ügyvéd, kijelentette, hogy az ország elérte az „anarchia romlott szélét”. Bíróságokat kérte a sztrájk illegálissá tételét elrendelő bíróságoktól, és meggyőzte Grover Cleveland elnököt, hogy szövetségi csapatokat küldjön Chicago és más forró pontok, hogy szembenézzenek a sztrájkolókkal.
Bár az állami kormányzók nem kérték a szövetségi beavatkozást, az amerikai lovassági csapatok és a bajonett katonák hamarosan szembeszálltak a lázadókkal. Több tucat állampolgárt lőtték le. Debbet és más szakszervezeti vezetõket letartóztatták. A nem szakszervezeti munkások vonatokat üzemeltettek. A sztrájk hamarosan véget ért.
Azon a nyáron a Pullman munkavállalói visszatértek munkahelyükre George Pullman feltételekkel. A 63 éves főnöküknek azonban alig volt ünnepe. Sokan úgy gondolták, hogy a nemzet szorongását el lehetett volna kerülni, ha Pullman több emberiséget mutatott volna ki. Még néhány iparmágnás is megrémítette - az egyik szerint egy olyan ember, aki nem találkozik munkavállalóival félúton, „Isten átkozott bolond”.
De Eugene Debs, bár elvesztette a sztrájkot, oroszlánrá vált. Százezer éljenző szurkoló üdvözölte őt, amikor kilépett a hat hónapos börtönbüntetésből, amellyel megtiltotta a végzést. A vasút menti kormányzati beavatkozással csalódottan Debs a szocializmus felé fordult, mint az egyetlen módszer a nemzet ipari betegségeinek orvoslására. Majdnem egynegyed évszázadig vezette a Szocialista Pártot, és zászlaja alatt ötször vezette az elnököt
George Pullman arculata soha nem állt helyre. A sztrájkot kivizsgáló szövetségi bizottság úgy ítélte meg, hogy társaságának paternalizmusa „a kor mögött van”. A bíróság hamarosan elrendelte a társaságnak, hogy adja el a modellvárosot. Amikor Pullman három évvel a sztrájk után meghalt, utasításokat hagyott arra, hogy testét vasbetonba burkolják, attól tartva, hogy megszüntetik.
Egy papság felkiáltott Pullman temetésén: „Milyen tervei voltak!”, De a legjobban csak arra emlékezett, hogy a tervei mennyire rosszra fordultak. Eugene Debs pompás antagonistájának felajánlotta a legegyszerűbb lelkesedést: „Most egyenlő a pótkocsikkal.”
Jack Kelly történész és író. Legutóbbi könyvei az Anarchia széle: A vasúti bárók, az aranyozott korszak és az Amerika legnagyobb munkásfelkelése.
